Als die Wahllokale für die zweite Runde der tschechischen Präsidentschaftswahlen am Freitag und Samstag eröffnet wurden, steht der Spitzenkandidat fest Peter Paul fand sich im Zentrum eines bizarren Desinformationsvorfalls wieder.
Mehrere tschechische Nachrichtenagenturen und Nutzer sozialer Medien sagten, sie hätten E-Mails erhalten, in denen bekannt gegeben wurde, dass der ehemalige General in der Nacht vor der Wahl plötzlich gestorben sei.
Die E-Mail enthielt einen Link zu einer Website, die fast identisch mit Pavels offizieller Seite war. Die Leute hinter dieser seltsamen Ankündigung gingen sogar so weit, einen Nachruf für den Kandidaten zu schreiben.
Pavel sagte, das Niveau der Desinformation habe einen neuen Tiefpunkt erreicht: „Ja, ich lebe. Ich hätte nie gedacht, dass ich das schreiben muss. Jemand verschickt im Auftrag meines Sprechers eine gefälschte Version meiner Website mit der Nachricht von meinem Tod.“
Ein paar Stunden später postete der ehemalige General scherzhaft einen Tweet, der sich selbst auf dem berühmten James-Bond-Filmplakat „Keine Zeit zu sterben“ fotografierte.
Und auch Pavels Gegner Andrej Babiš reagierte auf die gefälschte Todesanzeige und kommentierte auf Twitter: “Auch wenn wir Rivalen sind, stimme ich Ihnen absolut zu.”
„Es ist ekelhaft, und es tut mir leid, dass sich irgendjemand auf so etwas einlässt. Die Polizei sollte das gründlich prüfen, so wie sie es bei der anonymen Person getan hat, die mich bedroht hat“, sagte Babiš.
Der ehemalige Premierminister behauptet, er habe Morddrohungen erhalten, und kürzlich sei ein Brief mit einer Patronenhülse direkt an seine Frau geschickt worden.
Laut tschechischen Medien und anderen Experten ist die imitierte Website anonym, und die E-Mails auf dieser Domain wurden über das russische Yandex-Webportal geleitet, was den Verdacht weckt, dass der Kreml hinter dem Desinformationsversuch stecken könnte.
Filip Rozanek, ein Medienanalyst, sagte, dass „jemand sich viel Mühe gegeben hat, seine Spuren zu verwischen und nicht rückverfolgbar zu sein“.
Anfang dieser Woche, The Cube deckte einen weiteren Durchlauf ab von seltsamen Textnachrichten, die einige Wähler angeblich von Pavels Team erhalten hatten, in denen sie aufgefordert wurden, zur nächsten Zweigstelle der Streitkräfte zu gehen, um Ausrüstung für die Mobilisierung in die Ukraine zu erhalten.
Wer hinter diesen Fake-Nachrichten steckt, ist noch unklar.