Scottie Scheffler ist die neue Nummer eins der Welt geworden, nachdem er Dustin Johnson und Kevin Kisner besiegt hat, um den WGC-Dell Technologies Match Play-Titel zu erringen.
Als Zweiter hinter Billy Horschel bei der letztjährigen Veranstaltung musste Scheffler ehemalige Champions sowohl im Halbfinale als auch im Finale schlagen, aber er führte in beiden Wettbewerben früh und weigerte sich, die Kontrolle abzugeben.
Indem er sich seinen dritten PGA-Tour-Titel in nur sechs Wochen sichert, wird der 25-jährige Amerikaner vom fünften auf den ersten Platz in der Gesamtwertung aufsteigen und damit die Zeit des Spaniers Jon Rahm auf dem Höhepunkt des Spiels beenden.
Scheffler, der jüngste Gewinner der Veranstaltung, sagte bei Sky Sports: „Ich könnte nicht glücklicher sein.
„Letztes Jahr hier im Finale abgelehnt zu werden, war definitiv hart und es hätte noch schlimmer geschmerzt, wenn ich das zwei Jahre hintereinander machen müsste, aber ich habe einfach den Kopf gesenkt und weiter gutes Golf gespielt.“
Dem zweiten Endspiel in Folge stand Dustin Johnson, ehemaliger Weltranglistenerster und Champion im Austin Country Club vor fünf Jahren, im Weg, aber Scheffler lag nach vier Löchern drei Mal vorne.
Er war nach 11 Schlägen fünf Schläge voraus, aber Johnson kam zurück, indem er die nächsten vier Löcher mit freundlicher Genehmigung von drei Birdies und einem Fehlschuss von Scheffler gewann, dessen Vorteil auf einen einzigen Schlag reduziert wurde.
Scheffler behielt jedoch die Nerven und bohrte am 16. eine Annäherung auf 15 Fuß, bevor er kurz darauf einen 3-und-1-Sieg beendete und einen Showdown gegen Kisner herstellte, der Corey Conners besiegte.
Scottie Scheffler hat in den letzten sechs Wochen drei PGA Tour-Events gewonnen (Anthony Behar/PA)
(PA-Archiv)
Kisner, der die Niederlage im Finale 2018 überwand, indem er 12 Monate später den Pokal holte, brauchte volle 18 Löcher, um sich gegen seinen kanadischen Gegner durchzusetzen, und setzte sich schließlich mit zwei Schlägen durch, stand aber gegen Scheffler früh unter Druck.
Scheffler, der ein sechstes Playoff-Loch brauchte, um Matt Fitzpatrick zu besiegen und die letzten 16 zu erreichen, sprang nach dem zweiten Loch in Führung und war zwei nach vier, als er einen 20-Fuß-Putt versenkte.
Scheffler baute seine Führung nach sechs Schlägen auf drei Schläge aus und schloss die Tür bei einem versuchten Comeback seines amerikanischen Landsmanns, indem er für ein Birdie von einem Greenside-Bunker aus einschlug, um den 12. auszugleichen.
Die Führung wurde auf vier Schläge ausgebaut, nachdem Scheffler am 14. einen 16-Fuß-Birdie-Putt eingelocht hatte, bevor er einen umfassenden 4- und 3-Triumph für seinen dritten Sieg in seinen letzten fünf Starts beendete.
Im Spiel um Platz drei setzte sich Conners mit 3:1 gegen Johnson durch.