Letztes Jahr wurde der irische Fotograf Gareth McConnell damit beauftragt, die Wildpferde Islands einzufangen. Seine Ergebnisse sind wirklich faszinierend.
Wenn Sie gebeten würden, sich ein Bild von wilden Pferden in der kargen isländischen Landschaft vorzustellen, ist es unwahrscheinlich, dass Ihr Geist auf natürliche Weise zu wilden, psychedelischen Bildern springt, die in den surrealen Glanz neonrosa, gelber und blauer Farbtöne getaucht sind.
Doch für Gareth McConnell, einen in London lebenden irischen Fotografen und Verleger, verfolgte er genau diese Vision, als die New York Times ihn beauftragte, die Pferde Islands zu fotografieren.
Von Anfang an war es sein Ziel, etwas zu schaffen, das möglichst nicht dem National Geographic entspricht – und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass ihm dies mit Bravour gelungen ist.
McConnells zweitägige Reise zu einer Pferdezuchtfarm in Skeiðvellir, anderthalb Autostunden östlich von Reykjavík gelegen, führte zu einer wunderbar seltsamen, gesättigten und jenseitigen Bildersammlung, die die majestätischen vierbeinigen Kreaturen wie nie zuvor darstellte.
Jetzt ist die komplette Fotosammlung in seinem neuesten Buch mit dem treffenden Titel „The Horses“ verfügbar, das käuflich erworben werden kann online.
Euronews Culture hatte die Gelegenheit, sich mit McConnell zusammenzusetzen, um über seine Erfahrungen beim Einfangen der Wildpferde zu sprechen und herauszufinden, warum er es für „das schwierigste Shooting“ hält, das er jemals in seiner Karriere unternommen hat.
Euronews Culture: Wie ist das Projekt entstanden?
Gareth McConnell: Also wurde ich von der New York Times mit einer Ausgabe rund um Tiere auf der ganzen Welt beauftragt. Ich arbeite seit fast 20 Jahren mit Kathy Ryan (Kameramann der New York Times) zusammen.
Wir waren uns einig, dass ich nach Island gehen würde, zu diesem Ort namens „Islandic Horseworld“, und etwas unternehmen würde, das möglichst nicht dem National Geographic entspricht. Unser Ziel war es, etwas wirklich Kosmisches, Mentales zu schaffen und ein Werk zu schaffen, das dem Kanon etwas Neues hinzufügt. Ich erinnere mich, wie sie sagte: „Machen Sie etwas, das in 20 Jahren an einer Museumswand hängen wird.“ Es war also ein sehr offener Auftrag.
Ich verbrachte zwei Tage dort draußen und wir bauten darin ein großes, provisorisches Studio. Die Besitzer von Horseworld haben die Pferde für uns beim Indoor-Shooting aufgezogen und konnten sie ruhig und sauber halten.
Was waren die größten Herausforderungen beim Fotografieren der Pferde?
Das soll nicht abgedroschen klingen, aber ich denke, es war das schwierigste Shooting, das ich je gemacht habe. Ich war noch nie so davon überzeugt, dass ich in meiner gesamten Karriere etwas mehr vermasselt habe. Ich dachte einfach, ich hätte das völlig durcheinander gebracht.
Wir sind dort in Island, mitten im verdammten Nirgendwo, mit vielen Pferden, die nicht kontrolliert werden wollen.
Rückblickend fühlte es sich fast so an, als wären wir in einer Art Tanz. Es fühlte sich an, als wären wir beide durch Arbeit oder Kapital gefangen. Ich musste meinen Job machen, den ich eigentlich nicht machen wollte – und die Pferde mussten ihren Job machen, den sie eigentlich nicht machen wollten. Es war also eine sehr schwierige und ungewöhnliche Sache, mit anderen fühlenden Geschöpfen zu tun zu haben, die über ein eigenes Bewusstsein und Verständnis verfügen, und zu versuchen, einem anderen Geschöpf ohne deren Zustimmung seinen Willen und seine Ästhetik aufzuzwingen.
Es hat mich wirklich dazu gebracht, über die Natur unserer Beziehung zu Tieren und unsere Ansprüche als Menschen nachzudenken. Aber es war sehr herausfordernd. Man kann den Pferden nicht einfach sagen, sie sollen uns noch ein bisschen mehr davon geben *wedelt mit den Haaren* oder einfach „Halt es für mich da“.
Aber ich hatte ein Team von Leuten, die mir dabei halfen. Bei den meisten Outdoor-Aktivitäten saß ich auf der Rückbank eines Quads und bowlte mit einer Kamera im Heck um ein Feld.
Was reizt Sie daran, Bilder mit einem psychedelischen Touch zu schaffen?
Mir gefällt die Intervention. Dass es ganz klar eine inszenierte Veranstaltung ist. Und es unterstreicht den Zauber des Gewöhnlichen, der Dinge, denen wir täglich begegnen, die wir aber selten schätzen. Mit meinen Bildern versuche ich, mich auf eine Art kosmisches Wunder einzustimmen, das unserer Umgebung innewohnt, an dem wir aber jeden Tag vorbeigehen und es übersehen.
Durch die psychedelischen Akzente möchte ich auch die traditionellen Schulen der Fotografie durchbrechen, um einen Ort zu finden, der so falsch ist, dass er fast richtig ist.
Wie viele dieser Elemente wurden bei der Aufnahme der psychedelischen Effekte in der Kamera durch Beleuchtungstechniken erzielt und wie viel wurde während der Nachbearbeitung verbessert oder modifiziert?
Im Nachhinein kann es ein bisschen rumspielen, aber es ist zu 90 % in der Kamera. Ich spiele mit Taschenlampen und Gels herum. Bei einigen meiner eher gestörten Fotos kombiniere ich jedoch häufig Fotos aus meinen Archiven, um die verschiedenen Arten von Patina oder Resonanz zu finden, die subtile, aber bedeutungsvolle Veränderungen am Endergebnis bewirken können.
Ihre Arbeit scheint die Unvollkommenheiten des Filmens zu berücksichtigen. Experimentieren Sie während eines Shootings ständig oder haben Sie schon vorher eine klare Vorstellung davon, wie das Bild aussehen soll?
Was Sie auf den Bildern sehen, hat kaum Ähnlichkeit mit dem, was Sie tatsächlich durch die Kameras sehen. Die Leute denken oft, dass ich viele helle Lichter habe und es wirklich intensiv ist, aber vieles davon kann tatsächlich ziemlich dunkel sein. Daher sind viele Bilder auf Langzeitbelichtungen und andere Techniken angewiesen.
Aber ich finde das Unbekannte wirklich interessant. Ich liebe das. Das soll nicht wie ein anachronistischer, nostalgischer Trottel oder so klingen, aber eines der Dinge, die mir wirklich Spaß machen, ist die Magie der Fotografie. Es versetzt mich zurück in die Dunkelkammer, als ich ein Kind war, einen Schwarz-Weiß-Abzug machte und sah, wie sich etwas vor meinen Augen abzeichnete. Ich liebe das. Ich liebe es, Filme zu drehen, ohne wirklich zu wissen, was ich habe. Ich habe also kein Interesse an einem digitalen Setup.
Um die vollständige Fotoserie anzusehen, schauen Sie sich Gareth McConnells neues Fotobuch „The Horses“ an, das zum Kauf erhältlich ist Hier.