Auf seinen höchsten Ebenen ist Schach eine männerdominierte Tätigkeit. Derzeit gibt es nur 39 Frauen, die den höchsten Titel der Großmeisterin des Internationalen Schachverbands (FIDE) tragen, verglichen mit über tausend männliche Großmeister. Sogar „Großmeisterin der Frau“, eine Art Trostpreistitel der FIDE, der verlangt eine Bewertung von 2.300 statt Grandmasters 2.500, hat nur ein paar hundert Empfänger. Diese Vorgeschichte hat die widerwärtigen Kommentare des israelischen Großmeisters Ilya Smirin über eine „Großmeisterin“ während einer Live-Übertragung des Großen Preises der Frauen am 27. September für Spielerinnen so verletzend gemacht und warum die FIDE beschlossen hat, ihn sofort als offiziellen Kommentator zu entfernen.
Smirin beanspruchte 1990 den Titel des Großmeisters und schlug 2002 einmal den damaligen Weltmeister Vladimir Borisovich Kramnik Spiel zwischen Russland und dem Rest der Welt. In einem Interview im Vorfeld des Grand Prix bemerkte der GM, dass die Übertragung sein „erstes Debüt auf Englisch“ sein würde, eine Herausforderung, da er normalerweise auf Russisch kommentiert. Enttäuschenderweise ließ Smirins Kommentar so klingen, als sei er unzufrieden mit den paar Zentimetern Gleichstellung der Geschlechter und den Fortschritten, die Schach gemacht hat, und seine erste englische Sendung war gleichzeitig seine letzte.
„Warum will sie in diesem Fall wie ein Großmeister sein?“ fragte Smirin spontan während des Kampfes der 19-jährigen Großmeisterin Zhu Jiner gegen Großmeisterin Aleksandra Goryachkina in einem von zwei Clips das kursierte auf Twitter. Obwohl Jiner mit einer Großmeisterin spielte, fragte sich Smirin, ob es überhaupt möglich sei, einen „Mann“ zu bekommen. Großmeisternorm bei einem Wettkampf nur für Frauen. Er tat auch Goryachinkas Großmeistertitel als Produkt ihres vermeintlich männlichen Spiels mit „einem sehr starken Endspiel“ ab. Dann fragte er: „Warum können Frauen mit Männern spielen und Männer nicht mit Frauen?“
„Frage für einen weiteren Tag“, luxemburgische internationale Meisterin und Co-Kommentatorin Fiona Steil-Antoni, die nicht sofort zurückkehrte Kotaku‘s Bitte um einen Kommentar, antwortete für Smirin und schien das Gespräch zurück auf das sich entfaltende Spiel bringen zu wollen. Aber Smirin machte weiter, klagte und lachte und sagte darüber, wie „heute alle für Parität“.
“Aber […] Du meinst, Schach ist vielleicht nichts für Frauen?“ Steil-Antoni antwortete.
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„Ich habe es nicht offen gesagt“, sagte Smirin.
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Smirins Bemerkungen waren beunruhigend. Nachdem diese Kommentare aufgetaucht waren, wurden sie neben einen anderen Clip aus der Übertragung des Frauen-Grand-Prix gestellt, in dem Smirin Steil-Antoni sagt, dass der Großmeister „vielleicht nicht zu viel erreicht“ weil sie noch nie sizilianische Verteidigung gespielt hat, eine Schacheröffnung oder eine anfängliche Gruppe von Zügen zu Beginn einer Partie. Als Reaktion darauf drückten Schachprofis wie die amerikanische Großmeisterin Jennifer Shahade ihre Enttäuschung über den Sexismus aus, der während einer offiziellen FIDE-Sendung so offensichtlich zur Schau gestellt wurde.
„Ekelhaft, solch einen Sexismus in der Sendung für eine Frauenveranstaltung zu sehen“, sagt Shahade schrieb auf Twitter„Fiona hat in einem unangenehmen Convo, an dem sie niemals hätte teilnehmen sollen, großartige Arbeit geleistet.“
Die FIDE reagierte schnell auf die Frustration der Schachspieler und schrieb in einem Nachrichtenblog dass „Obwohl wir großen Respekt vor Großmeister Ilya Smirin als Schachspieler haben, sind die Ansichten, die er auf Sendung geäußert hat, völlig inakzeptabel, beleidigend und repräsentieren keinen der Werte, für die die FIDE steht.“
„Die FIDE strebt nicht nur danach, die Vertretung von Frauen im Profisport und in offiziellen Positionen zu erhöhen, sondern auch die Wahrnehmung von Schach als reine Männerwelt zu ändern“, fuhr die Organisation fort.
Chief Marketing and Communications Officer David Llada teilte mir über Twitter DM mit, dass Smirin das siebenseitige Dokument, das die FIDE seinen Kommentatoren zur Verfügung stellt, nicht befolgt habe. Er tat es jedoch Reue ausgedrückt.
„Es ist offensichtlich, dass hier etwas sehr schief gelaufen ist, und wir müssen unser Auswahlverfahren überdenken“, sagte er. Ansonsten „versucht die FIDE normalerweise, eine gewisse Rotation für die Rolle der Kommentatoren zu haben, um verschiedenen Leuten eine Chance zu geben. Wir treffen unsere Entscheidungen auf der Grundlage ihrer Fähigkeit, Schachkonzepte zu erklären – was keine leichte Aufgabe ist.“
Llada sagt, dass die FIDE auch in Zukunft die Corporate Social Responsibility-Richtlinien durchsetzen wird in seinem Handbuch aufgeführt, und möchte den Menschen vermitteln, dass „Schach so global ist, wie es nur geht, und es wird von Menschen jeden Alters, jeder Kultur und mit unterschiedlichem Hintergrund gespielt. Diese Vielfalt schätzen wir. Aber es impliziert auch, dass ein Mitglied der Schachgemeinschaft hin und wieder eine Meinung äußert, die für die Mehrheit einfach nicht akzeptabel ist und nicht mit den oben geäußerten Werten der FIDE übereinstimmt.
„Es ist unsere Pflicht, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um das zu verhindern. Wir werden weiter daran arbeiten, das Bewusstsein zu schärfen und diese „veralteten“ Ansichten auf die beste Art und Weise zu bekämpfen: die Mitglieder der Schachgemeinschaft besser aufzuklären.“