COLUMBIA, SC (AP) – Eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von South Carolina fünf Tage vor der Rückkehr der Generalversammlung für 2023 warf die Möglichkeit auf, dass Abtreibungsverbote erneut die gesetzgeberische Debatte im Bundesstaat dominieren könnten.
Diese Wahrscheinlichkeit stieg am Donnerstag, als ein Unterausschuss des Repräsentantenhauses das erste Abtreibungsverbot genehmigte, das in diesem Jahr eine öffentliche Anhörung im Staat erhielt.
Eine zermürbende Sondersitzung, die sich über ein Dutzend Sitzungen und stundenlange Debatten im letzten Sommer und Herbst erstreckte, führte zu keinen neuen Abtreibungsbeschränkungen. Dann entschied das höchste Gericht in South Carolina Anfang Januar, dass ein Gesetz von 2021, das Abtreibungen verbietet, wenn etwa sechs Wochen nach der Empfängnis Herzaktivität festgestellt wird, das Recht der Landesverfassung auf Privatsphäre verletzt.
Einer der führenden Befürworter der Bemühungen der Sondersitzung zeigte sich jedoch unbeirrt, als sein jüngster Vorschlag den ersten Schritt in Richtung eines Gesetzes machte. Der republikanische Abgeordnete John McCravy brachte einen Gesetzentwurf ein, der die Abtreibung von der Empfängnis an verbieten würde, mit Ausnahme von Vergewaltigung, Inzest, tödlicher fötaler Anomalie und dem Leben und der Gesundheit der Mutter.
Der Gesetzgeber gab dem Gesetzentwurf am Donnerstag in einem Unterausschuss einen positiven Bericht. Der gesamte Justizausschuss des Repräsentantenhauses muss nun die Maßnahme verabschieden, bevor er das Repräsentantenhaus zur Abstimmung erreichen kann.
Die Hausrepublikaner in dem zutiefst konservativen Bundesstaat haben ihre Mehrheit ausgebaut um sieben Mitglieder bei den Zwischenwahlen. Aber Sprecher Murrell Smith hat eingeräumt, dass jede Gesetzesvorlage den Senat passieren müsste, dem letztes Jahr die Stimmen für ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot fehlten.
Die GOP-Führer des Senats mahnten in den Tagen nach dem Abtreibungsurteil zur Vorsicht. Senatspräsident Thomas Alexander sagte, das Oberhaus solle mit der Zeit, die es mit der Sache verbringt, sorgsam umgehen. Der Mehrheitsführer des Senats, Shane Massey, zeigte sich zuversichtlich, dass das Thema nicht die gesamte Sitzung einnehmen würde, unterstützte jedoch keinen bestimmten Vorschlag.
In ähnlicher Weise sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Pro Tempore, Tommy Pope, dass die Abtreibung die Gesetzgeber nicht „absorbieren“ würde, die gelernt haben, sie mit anderen Richtlinien in Einklang zu bringen.
Einige Gesetzgeber sagten jedoch, es sei an der Zeit, sich anderen Prioritäten zuzuwenden.
„Wir haben zwei Sitzungen, drei Sitzungen damit verbracht, an etwas zu arbeiten, von dem wir wissen, dass wir immer noch nicht die Stimmen im Senat haben, um es zu verabschieden“, sagte die republikanische Senatorin Katrina Shealy. „Wir müssen an Dingen arbeiten, die vorankommen können.“
Obwohl sich die Bedingungen der Debatte geändert haben, ist das Gespräch für South Carolina nicht neu. Im Mai 2018 haben die Demokraten ein Verbot der meisten Abtreibungen nach einem stundenlangen Filibuster am Ende einer Sitzung abgelehnt, in der Gegner die Senatoren beschuldigten, andere dringende Probleme zu verzögern. Im Februar 2021 unterzeichnete der republikanische Gouverneur Henry McMaster das jetzt blockierte Verbot.
McMaster hat das Gesetz von 2021 nicht aufgegeben. Das sagte der republikanische Gouverneur am Mittwochabend während seiner jährlichen State of the State-Rede, dass er eine erneute Anhörung in der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Staates beantragen wird.
Das Urteil des fünfköpfigen Gerichts wurde auf den Kopf gestellt Die Agenden der republikanischen Führer gehen laut Papst in die Sitzung.
„Plötzlich ist es, als hättest du die Schachfiguren und sie wurden alle umgeworfen“, sagte Pope am 9. Januar gegenüber Reportern.
Aber McCravys Gesetzentwurf zeigt, dass die jüngsten Rückschläge das Interesse zumindest einiger Republikaner an zusätzlichen Beschränkungen nicht verringert haben. Es wird von 42 anderen Republikanern aus einer Vielzahl von Gesetzgebern gesponsert, darunter Mitglieder des konservativen Freedom Caucus, der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, David Hiott, Pope und Smith.
Die Sitzung des Unterausschusses wurde weniger als zwei Tage vor Beginn angekündigt. Nachdem der Gesetzgeber am Donnerstag etwa 30 Minuten öffentliche Zeugenaussagen gehört hatte, drückte McCravy seine Zuversicht aus, dass sein neuer Vorschlag, die Abtreibung von der Empfängnis an zu verbieten, einen der drei Richter des Obersten Gerichtshofs zufriedenstellen würde, die wegen rechtlicher Bedenken für die Aufhebung des Gesetzes von 2021 gestimmt hatten. Richter John Cannon Few schrieb seiner Meinung nach, dass die Generalversammlung durch das Verbot der Abtreibung nach etwa sechs Wochen ein Interesse geweckt habe, „eine fundierte Entscheidung darüber zu treffen, ob eine Schwangerschaft fortgesetzt werden soll“, was das Interesse des Staates, Abtreibungen insgesamt zu stoppen, untergräbt.
„Mit anderen Worten, wenn der Staat ein totales Abtreibungsverbot beschließen würde – trotz eines vollständigen Eingriffs in das Recht einer schwangeren Frau auf Privatsphäre – könnte die Verletzung der Privatsphäre angemessen sein … weil ‚menschliches Leben‘ kein Gegeninteresse hat; Menschenleben müssen einfach bewahrt werden“, schrieb Few.
Die Gesetzgeber von South Carolina sind nicht allein. Viele bundesstaatliche Gesetzgeber stellen sich zum ersten Mal seit der Aufhebung des bundesstaatlichen Abtreibungsschutzes durch den Obersten Gerichtshof der USA im Juni 2022 mit dem Thema. Das Guttmacher Institute erwartet laut Elizabeth Nash, einer bundesstaatlichen Politikanalystin der Forschungsgruppe zur Unterstützung der Abtreibung, „sehr hitzige“ Gesetzgebungssitzungen Rechte. Aber Nash sagte, das Gespräch habe sich verschoben.
„In den Staaten, die die Abtreibung verboten haben, was könnten sie noch tun?“ sagte Nash. „Und in den konservativen Staaten, die die Abtreibung nicht verboten haben, werden sie so weit gehen?“
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James Pollard ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.