Saudi-Arabien legt die von den USA unterstützten Pläne zur Normalisierung der Beziehungen zu Israel auf Eis, sagten zwei mit Riads Denkweise vertraute Quellen der Nachrichtenagentur Reuters und signalisierte damit ein rasches Überdenken seiner außenpolitischen Prioritäten, da der Krieg zwischen Israel und der palästinensischen Gruppe Hamas eskaliert.
Der Konflikt hat das Königreich auch dazu gedrängt, sich mit dem Iran auseinanderzusetzen. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman nahm seinen ersten Anruf vom iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi entgegen, während Riad versucht, einen breiteren Anstieg der Gewalt in der Region zu verhindern.
Die beiden Quellen teilten Reuters mit, dass es zu einer Verzögerung der von den USA unterstützten Gespräche über eine Normalisierung mit Israel kommen würde, was für das Königreich ein wichtiger Schritt sei, um im Gegenzug das zu sichern, was Riad als den eigentlichen Preis eines US-Verteidigungspakts ansieht.
Bis die vom Iran unterstützte Hamas am 7. Oktober mit einem verheerenden Angriff auf Israel einen Krieg auslöste, hatten sowohl die israelischen als auch die saudischen Führer erklärt, sie würden sich stetig auf ein Abkommen zubewegen, das den Nahen Osten hätte verändern können.
Saudi-Arabien, der Geburtsort des Islam und Heimat seiner beiden heiligsten Stätten, hatte bis zum jüngsten Konflikt angedeutet, dass es nicht zulassen würde, dass sein Streben nach einem US-Verteidigungspakt zum Scheitern verurteilt wird, selbst wenn Israel den Palästinensern in ihrem Antrag keine nennenswerten Zugeständnisse machen würde Staatlichkeit, hatten Quellen zuvor gesagt.
Aber ein Ansatz, der die Palästinenser außen vor lässt, würde die Araber in der Region verärgern, da arabische Nachrichtenagenturen Bilder von Palästinensern verbreiten, die bei israelischen Vergeltungsangriffen aus der Luft getötet wurden.
Hamas-Kämpfer töteten bei ihrem Angriff am 7. Oktober mehr als 1.300 Israelis und bis Freitag wurden bei den anhaltenden Angriffen Israels auf Gaza als Reaktion darauf mehr als 1.952 Palästinenser getötet.
Die erste mit der Denkweise Riads vertraute Quelle sagte, die Gespräche könnten vorerst nicht fortgesetzt werden und die Frage der israelischen Zugeständnisse für die Palästinenser müsse bei der Wiederaufnahme der Gespräche eine größere Priorität haben – ein Kommentar, der zeigt, dass Riad die Idee nicht aufgegeben hat.
Die saudische Regierung reagierte nicht auf die per E-Mail von Reuters gesendeten Bitten um einen Kommentar.
„Gilt als Tabu“
Das saudische Umdenken verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen Washingtons Bemühungen stehen, die Integration Israels in einer Region zu vertiefen, in der die palästinensische Sache nach wie vor ein großes arabisches Anliegen ist.
„Normalisierung galt bereits als Tabu [in the Arab world] … dieser Krieg verstärkt das nur“, sagte der saudi-arabische Analyst Aziz Alghashian.
Washington will auf dem Abraham-Abkommen aufbauen, in dem einige Golfstaaten, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, ihre Beziehungen normalisierten.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte diese Woche bei einem Briefing im Weißen Haus, dass die Normalisierungsbemühungen „nicht auf Eis gelegt“ seien, sagte aber, dass der Fokus auf anderen unmittelbaren Herausforderungen liege.
Die erste Quelle, die mit der saudischen Denkweise vertraut ist, sagte, Washington habe Riad diese Woche gedrängt, den Hamas-Angriff zu verurteilen, sagte aber, der saudische Außenminister Prinz Faisal bin Farhan habe zurückgedrängt. Eine mit dem Problem vertraute US-Quelle bestätigte dies.
Der regionale Konflikt hat auch den saudischen Kronprinzen und den iranischen Präsidenten zum ersten Mal zu Wortmeldungen veranlasst, nachdem eine von China vermittelte Initiative die Golfrivalen im April dazu veranlasst hatte, die diplomatischen Beziehungen wieder aufzunehmen.
In einer saudischen Erklärung hieß es, der Kronprinz habe Raisi gesagt: „Das Königreich unternimmt maximale Anstrengungen, um mit allen internationalen und regionalen Parteien zusammenzuarbeiten, um die anhaltende Eskalation zu stoppen“, und unterstreicht damit Riads Schritte zur Eindämmung der Krise.
Ein hochrangiger iranischer Beamter teilte Reuters mit, dass Raisis Anruf beim Kronprinzen darauf abzielte, „Palästina zu unterstützen und die Ausbreitung des Krieges in der Region zu verhindern“.
„Der Anruf war gut und vielversprechend“, sagte der Beamte.
Ein zweiter iranischer Beamter sagte, das Telefonat habe 45 Minuten gedauert und sei vom Obersten Führer Ali Hosseini Khamenei abgesegnet worden.
Deeskalierende Spannungen
Die saudische Regierung gab keine weiteren Einzelheiten zu dem Aufruf bekannt, sagte jedoch in ihrer Erklärung, dass der Kronprinz die „Widerspruchshaltung des Königreichs gegen jede Form ziviler Angriffe und den Verlust unschuldiger Leben“ zum Ausdruck gebracht und Riads „unerschütterliche Haltung beim Eintreten für die palästinensische Sache“ zum Ausdruck gebracht habe “.
Saudi-Arabien hat versucht, die Spannungen anderswo im Nahen Osten abzubauen, unter anderem um die Beendigung eines Konflikts im Jemen, wo Riad eine Militärkoalition in einem Krieg gegen die mit dem Iran verbündeten Houthis angeführt hat.
Auf die Frage nach Raisis Anruf beim Kronprinzen sagte ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums, Washington stehe in „ständigem Kontakt mit saudischen Führern“. US-Außenminister Antony Blinken hat mehrere Gespräche mit seinem saudischen Amtskollegen geführt.
Der Beamte sagte, Washington fordere Partner mit Kanälen zur Hamas, zur Hisbollah – einer mit Teheran verbündeten libanesischen bewaffneten Gruppe, die 2006 einen Krieg mit Israel führte – oder zum Iran auf, „die Hamas dazu zu bringen, von ihren Angriffen Abstand zu nehmen, Geiseln freizulassen und die Hisbollah draußen zu halten.“ (und) den Iran aus dem Kampf heraushalten“.
Die erste mit der saudischen Denkweise vertraute Quelle sagte, die Golfstaaten, darunter auch solche mit israelischen Beziehungen, seien besorgt, dass der Iran in einen Konflikt verwickelt werden könnte, der sie betreffen würde.
Alex Vatanka, Direktor des Iran-Programms am Middle East Institute in Washington, sagte, die letzte Woche habe gezeigt, wie unterschiedlich die Visionen Saudi-Arabiens und Irans für die Region seien.
„Die Saudis sind immer noch davon überzeugt, dass die Region und Saudi-Arabien selbst auf regionale Zusammenarbeit und wirtschaftliche Entwicklung umsteigen müssen. „Der Iran scheint der Meinung zu sein, dass es vorrangig darum geht, den Kampf zuerst gegen die Israelis zu tragen“, sagte er.