Saudi-Arabien steht kurz davor, die Weltmeisterschaft 2034 auszurichten, nachdem die FIFA bekannt gegeben hat, dass das Königreich die einzige „Interessensbekundung“ für die Ausrichtung des Turniers eingereicht hat.
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Der Beschluss wird Ende nächsten Jahres offiziell ratifiziert, sofern alle technischen Kriterien erfüllt sind.
Saudi-Arabien, das stark in Fußball, Formel 1 und Golf investiert hat, wird bei der Veranstaltung 2030, die sich Spanien, Portugal und Marokko mit drei Spielen teilen, eine beispiellose trikontinentale Aufstellung ablösen in Südamerika.
Die Bewerbung kommt ein Jahr, nachdem das benachbarte Katar die erste Weltmeisterschaft im Nahen Osten ausrichtete, bei der die saudische Nationalmannschaft in der Gruppenphase einen beeindruckenden Sieg über den späteren Sieger Argentinien erzielte.
Zu diesem Zeitpunkt wurden nur „Interessensbekundungen“ eingereicht.
Nach der Übergabe der vollständigen Bewerbungen für 2030 und 2034 werden diese von der FIFA bewertet und Ende 2024 in zwei separaten Kongresssitzungen zur Abstimmung gestellt.
Das Fehlen eines Wettbewerbs lässt jedoch wenig Raum für Spannung und wirft gleichzeitig zahlreiche Fragen zu den Umweltauswirkungen der Veranstaltung 2030 und zur Vereinbarkeit des Turniers 2034 mit den Menschenrechtsverpflichtungen der FIFA auf.
Saudi-Arabien war ursprünglich daran interessiert, sich neben Ägypten und Griechenland für die Weltmeisterschaft 2030 zu bewerben, doch diese Idee wurde im Juni aufgegeben und der Weg für die trikontinentale Bewerbung frei.
Saudi-Arabien gab am 4. Oktober unmittelbar nach Einleitung des Verfahrens seine Absicht bekannt, sich für die Veranstaltung im Jahr 2034 zu bewerben.
Aufgrund der kontinentalen Rotation hatte die FIFA nur Mitgliedsländer der asiatischen und ozeanischen Konföderationen „eingeladen“, sich zu bewerben – und schloss damit die traditionellen Kernländer des Fußballs aus.
Zu einem Zeitpunkt hatte Indonesien über ein gemeinsames Angebot mit Australien oder sogar anderen Ländern wie Neuseeland, Malaysia und Singapur nachgedacht, stimmte jedoch am 19. Oktober zu, das Angebot Saudi-Arabiens zu unterstützen.
Australien, das dieses Jahr erfolgreich Gastgeber der Frauen-Weltmeisterschaft war, war ebenfalls ein Kandidat, zog jedoch am Montag sein Interesse zurück, nachdem der Asiatische Fußballverband beschlossen hatte, die Bewerbung Saudi-Arabiens zu unterstützen.
48 Mannschaften
Der Erwerb der Rechte zur Ausrichtung der Weltmeisterschaft, eine Politik, die direkt von Kronprinz Mohammed bin Salman ausgeht, wäre der jüngste Schritt Saudi-Arabiens, sich fest im Zentrum der Sportwelt zu etablieren und, so seine Kritiker, die internationale Aufmerksamkeit abzulenken von seinen Menschenrechtsverletzungen.
Das Land bereitet sich bereits auf die Ausrichtung der nächsten Klub-Weltmeisterschaft Ende Dezember und des Asien-Pokals 2027 vor.
Es steht auch hinter dem abtrünnigen LIV Golf, ist Austragungsort großer Boxkämpfe und Pferderennen und seine Fußballvereine haben damit begonnen, einige der größten Namen des Weltfußballs zu verpflichten, darunter die Ballon d’Or-Gewinner Cristiano Ronaldo und Karim Benzema.
Überraschender und vielfach kritisiert wird, dass das Königreich die asiatischen Winterspiele 2029 in einem futuristischen Komplex ausrichten wird, der derzeit in Neom gebaut wird.
Durch die Sicherung des beliebtesten Turniers der Welt steht das Königreich jedoch vor einer noch größeren Aufgabe als sein Nachbar und zeitweiliger Rivale Katar, der überraschende Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022.
Das Turnier wird nicht länger eine Veranstaltung mit 32 Mannschaften sein. Ab 2026 werden 48 Teams beim Finale dabei sein.
Laut FIFA sind das 104 Spiele, die „mindestens 14 Stadien“ mit 40.000 bis 80.000 Sitzplätzen und mindestens „72 Basislager“ erfordern.
‘Eigenes Ziel’
Obwohl kaum Zweifel an seiner finanziellen Leistungsfähigkeit bestehen, wurden Fragen hinsichtlich der Fähigkeit Saudi-Arabiens aufgeworfen, der FIFA-Verpflichtung zur „Respektierung international anerkannter Menschenrechte“ in seinen Wettbewerben nachzukommen.
Kriterien wie die ökologische Nachhaltigkeit werden zwar in das Vergabeverfahren einbezogen, aber da es keine anderen Optionen gibt, spielt dies möglicherweise keine Rolle.
„Da für jedes Turnier nur eine einzige Bewerbung vorliegt, hat die FIFA möglicherweise ein Eigentor geschossen“, sagte Steve Cockburn, Leiter der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Gerechtigkeit bei Amnesty International, in einer Erklärung.
„Die FIFA muss nun klarstellen, wie sie von den Gastgebern erwartet, dass sie ihre Menschenrechtsrichtlinien einhalten. Sie muss auch bereit sein, das Bewerbungsverfahren zu stoppen, wenn schwerwiegende Menschenrechtsrisiken nicht glaubwürdig angesprochen werden.“
In einer separaten Erklärung forderte Human Rights Watch die Weltorganisation auf, die Vergabe der Weltmeisterschaft im Jahr 2034 zu „verschieben“, und erklärte, es sei „versagt“, einen „ethischen, transparenten, objektiven und unparteiischen“ Prozess durchzuführen.
(AFP)