Die US Federal Communications Commission (FCC) hat neue Regeln angenommen um dem wachsenden Risiko von „Weltraumschrott“ oder verlassenen Satelliten, Raketen und anderen Trümmern zu begegnen. Die neue „5-Jahres-Regel“ verlangt von Low-Earth-Betreibern, ihre Satelliten innerhalb von fünf Jahren nach Abschluss der Missionen aus der Umlaufbahn zu entfernen. Das ist deutlich weniger Zeit als die bisherige Richtschnur von 25 Jahren.
„Aber 25 Jahre sind eine lange Zeit“, sagte FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel in einer Erklärung. „Es gibt keinen Grund mehr, so lange zu warten, insbesondere im erdnahen Orbit. Das zweite Weltraumzeitalter ist da. Damit es weiter wachsen kann, müssen wir mehr tun, um hinter uns selbst aufzuräumen, damit die Weltrauminnovation weiterhin reagieren kann. “
Rosenworcel stellte fest, dass seit 1957 rund 10.000 Satelliten mit einem Gewicht von „Tausenden Tonnen“ gestartet wurden, von denen mehr als die Hälfte inzwischen nicht mehr funktioniert. Die neue Regel “bedeutet mehr Rechenschaftspflicht und ein geringeres Risiko von Kollisionen, die den Weltraumschrott und die Wahrscheinlichkeit von Kommunikationsausfällen im Weltraum erhöhen”.
Einige US-Vertreter sind jedoch nicht unbedingt mit der Entscheidung einverstanden. Mitglieder des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie sagten in einem Brief dass solche Entscheidungen oft von der NASA getroffen werden. Durch einseitiges Handeln könnte die FCC “unsichere und möglicherweise widersprüchliche Leitlinien” für die Raumfahrtindustrie schaffen. Sie forderten die FCC auf, die Entscheidung dem Kongress zu erklären, und sagten: „Dies würde sicherstellen, dass verfahrensrechtliche Maßnahmen wie das Congressional Review Act nicht erforderlich sind.“
NASA hat gesagt Es gibt “23.000 Trümmerteile, die größer als ein Softball sind und die Erde umkreisen”. Es stellte fest, dass Chinas Anti-Satelliten-Test 2007 „mehr als 3.500 Teile großer, verfolgbarer Trümmer und viel mehr kleinere Trümmer zum Trümmerproblem hinzufügte“.
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