Selma Blair hatte nicht vor, der Besetzung der 31. Staffel von beizutreten Mit den Sternen tanzen letztes Jahr – tatsächlich war es eine Art Last-Minute-Entscheidung: Ihr erster Auftritt in der Show war nur etwa einen Monat, nachdem sie zugestimmt hatte, beizutreten. Und es brauchte einige Überzeugungsarbeit von ihrer Partnerin Sasha Farber, die als professionelle Tänzerin fungiert DWTS seit 2011, um ihr Interesse für die Teilnahme zu wecken.
Im Gespräch für die Januar-Titelgeschichte von SELF erzählt Farber der Autorin Emma Carmichael, dass er schon immer ein großer Fan von Blair gewesen sei und dass er früher nervös geworden sei, wenn er sie in ihrer Nachbarschaft in Los Angeles gesehen habe. „Wir kannten uns vor der Saison nicht wirklich“, sagt Farber. „Ich würde mit den Hunden Gassi gehen und sie draußen treffen. Ich sage: ‚Oh mein Gott, du bist Selma Blair.‘ … Ich war definitiv beeindruckt, das ist sicher.“
Aber während eines zufälligen Treffens in ihrem örtlichen Café – das direkt nach dem Ausscheiden seines vorherigen Tanzpartners aus der 31. Staffel stattfand – fühlte sich das Timing genau richtig an. Er beschloss, Blair zu fragen, ob sie daran interessiert wäre, der Show beizutreten, aber sie lachte über die Idee. „Sie sagte zu mir: ‚Ich kann nicht tanzen. Ich kann buchstäblich nicht tanzen’“, sagt Farber. Er wandte sich an seine Freundin, die olympische Turnerin Nastia Liukin, um Hilfe bei der Rekrutierung von Blair zu erhalten, bei der 2018 Multiple Sklerose (MS) diagnostiziert wurde. „Ich erzählte ihr von der Situation, und sie sagte: ‚Du musst eine Notiz schreiben und gehen Sag ihr, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert: Du hast sie gerade im Café gesehen, die Saison steht vor der Tür und du denkst, das wäre eine großartige Idee.’“ Farber folgte Liukins Rat. Er schrieb eine von Herzen kommende Notiz und brachte sie zu Blairs Haus – und es funktionierte: Blair stimmte einer Probe zu, um ein Gefühl dafür zu bekommen.
Blair erzählt Carmichael, dass sie überrascht war, wie sehr sie sich amüsierte, und dass sie ihre Aufregung mit ihrem Manager teilte und sagte: „Ich glaube, ich brauche das wirklich. Ich finde es wichtig, dass Menschen mit chronischen Krankheiten oder Behinderungen sehen, was sie tun können. Ich verdiene es, eine gute Zeit zu haben und es zu versuchen.“
Da die kommende Saison unmittelbar bevorstand, hatten Farber und Blair viel Arbeit für sie: „Die Proben dauern vier Stunden am Tag, und man bekommt so gut wie keinen Tag frei“, sagt Farber. „Aber ich würde immer versuchen, Selma so viele freie Tage wie möglich zu geben, ohne dass sie ins Hintertreffen gerät.“ Die Proben erforderten auch besondere Sorgfalt, als Blairs MS-Symptome aufflammten, aber Farber sagt, dass sie Problemumgehungen entwickelt haben, die geholfen haben. Er sagt zum Beispiel, dass sie manchmal die Augen schloss, um ihren Herzschlag zu verlangsamen, wenn sie die Bewegungen übte. (Farber baute dies schließlich in die Show ein: Blair tanzte während einer Oktober-Folge mit verbundenen Augen.)
Farber war während des gesamten Prozesses von Blairs Entschlossenheit beeindruckt. „Sie ist eine unglaubliche, unglaubliche Studentin, und ich denke, das kommt von all den Schauspielauftritten, die sie absolviert hat“, sagt er. Und obwohl sie hart arbeiteten, lachten die beiden während der Proben viel. „Wir machten immer Witze – unsere Proben machten meistens viel Spaß“, sagt er. „Es ist schwer, einen zu benennen [favorite] Erinnerung, weil wir so viele haben – ich wüsste gar nicht, wo ich anfangen sollte.“