SARINA WIEGMAN bringt etwas holländischen Mut in Englands Streben nach Euro-Ruhm.
Allein bei diesem Turnier musste die Lionesses-Chefin bereits den Tod ihrer Schwester und einen Coronavirus-Anfall überwinden, um die Nation ins Halbfinale am Dienstag zu schießen.
Es ist keine Überraschung, dass die Lionesses mit einem furchtlosen Manager wie Wiegman, 52, unter ihrer Führung wie ein neues Tier aussehen.
Sie lieferten sich im Viertelfinale gegen Spanien eine mutige Aufholjagd und gewannen am Mittwoch mit 2:1, wobei der normalerweise eiskalte Wiegman von Emotionen überwältigt zurückblieb.
Schließlich war England nur sechs Minuten von einem herzzerreißenden Ausgang entfernt, bis Ella Toone den Ausgleich erzielte und Georgia Stanway einen atemberaubenden Siegtreffer in der Verlängerung erzielte.
Der Stürmer von Manchester United, Toone, 22, sagte: „Es zeigt, dass wir Charakter, Belastbarkeit und Zusammengehörigkeit haben, und es gab nie Zweifel, dass wir weitermachen und dieses Spiel gewinnen würden.
„Die Ankunft von Sarina hat uns diese Denkweise, diesen Glauben gegeben. Wir wissen, dass wir ein starkes und talentiertes Team haben und wir glauben an uns selbst und aneinander.“
Als Wiegman im September übernahm, erbte sie eine Mannschaft, die sich in den düsteren Tagen des Endes von Phil Nevilles Regierungszeit und Interimschef Hege Riise verlaufen hatte.
Sie sind jetzt in 18 Spielen unter Wiegman ungeschlagen – aber die Reise war für den englischen Chef alles andere als einfach.
Nur einen Monat vor den Euros starb ihre Schwester, und sie nahm sich nur eine Woche Zeit, um mit ihrer Familie zu trauern.
Damals sagte Wiegman, es zeige, „wie eng“ die Gruppe zusammengewachsen sei, als die Spieler fragten, ob sie im ersten Freundschaftsspiel seit den Schocknachrichten Trauerbänder tragen könnten.
Sie fügte hinzu: „Sie sind so großartige Menschen und es zeigt, wie nah wir uns stehen. Es war eine großartige Geste und ich bin sicher, meine Schwester wäre stolz gewesen.“
Vor dem letzten Spiel der Gruppe A gegen Nordirland wurde sie dann mit Covid grausam niedergeschlagen.
Wiegman kämpfte durch die Symptome, um Trainingseinheiten mit aufgesetzter Maske zu leiten, bevor sie die Fäden des 5: 0-Siegs von Kenny Shiels ‘Mannschaft von ihrem Hotelzimmer aus zog.
Nur drei Stunden nach einem negativen Testergebnis stand sie für das Viertelfinale wieder an der Seitenlinie.
Wiegman hat ihr ganzes Leben lang Fußball gelebt und geatmet und sich als sechsjähriger Junge ausgegeben, nur damit sie den Sport ausüben konnte.
Ihr Mann trainiert den niederländischen Zweitligisten ADO Den Haag, und sie haben zwei Töchter, Sacha und Lauren.
Ihr internationales Debüt gab ihr mit 17 Jahren der ehemalige Sunderland-Trainer Dick Advocaat in seinem einzigen verantwortlichen Spiel.
Wiegman wurde 2001 der erste weibliche Zenturio der Niederlande, der gegen Dänemark auftrat.
Sie ist eine Wegbereiterin geblieben, da sie die erste Frau war, die in ihrem Heimatland mit einem Männer-Proficlub trainierte.
Wiegman half Sparta Rotterdam während ihrer Saison als Assistentin im Jahr 2016, den siebten Platz zu belegen.
Aber ihre Herausforderung besteht jetzt darin, den Fußball nach Hause nach England zu bringen, nachdem sie 2017 mit Holland den Europapokal gewonnen hat.
Toone sagte: „Hoffentlich sehen wir, wie die Biere aller herumfliegen und dass sie das Spiel genießen, wir wollen alle stolz machen.
„Das ist die Hauptsache – die nächste Generation zu inspirieren. Hoffentlich können wir im Halbfinale eine weitere große Leistung zeigen.
„Wir beziehen immer mehr Fans mit ein, jeder liebt es. Hoffentlich haben wir im Halbfinale noch mehr Unterstützung.“