Englands Trainerin Sarina Wiegman räumte ein, dass sie „enttäuscht“ sei, nachdem ihr Titelverteidiger zum Auftakt der EM-2025-Qualifikation im Wembley-Stadion nur ein 1:1-Unentschieden gegen Schweden erreichen konnte.
Alessia Russo nickte Lauren James zu und erzielte in der 24. Minute den ersten Treffer, doch als die Halbzeit näher rückte, schien es, als ob die Gäste ein Tor erzielen würden.
Die Lionesses behielten ihren Vorsprung bis zur 64. Minute, als Englands Konzentration nachließ und es Fridolina Rolfo ermöglichte, hereinzukommen und einen Schuss der eingewechselten Rosa Kafaji an Mary Earps vorbei zu nicken.
Wiegman sagte: „Ich denke, diese Gruppe ist wirklich hart. Natürlich bin ich enttäuscht, denn wir wollen immer gewinnen.
„Ich denke, wir haben ein tolles Tor geschossen, es war Schwung im Spiel, wir haben gut gespielt und den Ball etwas länger behalten.“
„In der zweiten Halbzeit dachte ich, das Tor sei wirklich unnötig. Sie haben ein Tor erzielt, weil wir einen Einwurf vergeben haben, und bei diesem Einwurf konnten wir die Flanke nicht abwehren, und sie haben dadurch ein Tor erzielt. Das war enttäuschend.
„Wie wir sehen, ist Schweden ein sehr harter Gegner. Ich glaube zwar, dass wir ein paar Dinge hätten besser machen können, aber wir haben auch gezeigt, dass Schweden uns im Moment das Leben schwer macht.
„Wir wollen einfach aus diesen Spielen lernen, wir wollen jedes Spiel besser machen, so wie es auch andere Länder wollen.“ Ich denke, es zeigt nur, wie eng und eng unsere Konkurrenz ist.“
England hatte vielleicht Glück, dass Arsenals Stina Blackstenius, die am Sonntag den Siegtreffer im Gunners’ League Cup-Finale erzielte, diese Woche nicht über einen weiteren Wettbewerb entschied.
Als sie sich kurz nach dem Ausgleich im Eins-gegen-Eins mit Earps befand, kam sie knapp am Tor des englischen Torhüters vorbei.
Wiegman nahm in der zweiten Halbzeit vier Wechsel vor und sorgte für einen späten Ballwechsel, schaffte es jedoch nicht, den letzten Schliff zu finden, bevor der Pfiff nach drei Minuten der Nachspielzeit ertönte.
Leah Williamson, die die Lionesses 2022 als Kapitänin zu ihrem europäischen Triumph im Wembley-Stadion führte, verfolgte den gesamten Wettbewerb von der Bank aus, fast ein Jahr nach ihrem letzten Auftritt in England.
Die Arsenal-Verteidigerin, die im vergangenen Sommer wegen eines Risses ihres vorderen Kreuzbandes von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen war, musste seit ihrer Rückkehr zu den Gunners im Januar eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen.
Wiegman bestätigte jedoch schnell, dass ihre Entscheidung, die 27-Jährige auf die Bank zu setzen, nichts mit Fitnessproblemen zu tun hatte, die Williamson im Vorfeld dieser Qualifikationsspiele plagten, nachdem sie in der zweiten Hälfte des Ligapokal-Finales ausgewechselt wurde .
Sie stellte klar: „Sie ist nicht verletzt, sonst wäre sie nicht im Kader gewesen, und ich hätte Ihnen gesagt, dass sie verletzt ist.“
Die englische Trainerin widersprach auch den Spekulationen einiger Experten, dass sie ihre Torschützin, die in der 79. Minute gegen Chloe Kelly eingetauscht wurde, vorzeitig ausgewechselt hatte, und erklärte: „Alessia hat gut gespielt, aber taktisch wollten wir ein paar Dinge ändern.“ Wir haben Lauren Hemp reingebracht. Wir wollten einfach etwas anderes.“
Das letzte Mal, dass sich diese beiden Mannschaften gegenüberstanden, war im Halbfinale der EM 2022, als Russo beim 4:0-Sieg einen denkwürdigen kühnen Hackentreffer erzielte und sich damit eine Nominierung für das FIFA-Tor des Jahres sicherte.
Das Treffen am Freitag verlief deutlich enger. Schwedens Cheftrainer Peter Gerhardsson zeigte sich später erfreut über die Art und Weise, wie der Plan seiner Mannschaft, Englands Mittelfeldspielerin Keira Walsh – die die Kapitänsbinde trug – auszuschalten, funktioniert hatte.
Er sagte: „Jetzt ist es jeweils ein Punkt, und es sind noch fünf Spiele. Wir wissen nicht, was passieren wird.“