Der ehemalige Richter war von 1981 bis 2006, während einer Übergangszeit, am höchsten Gericht des Landes tätig.
Die frühere Richterin am Obersten Gerichtshof der USA, Sandra Day O’Connor, eine Schlüsselfigur am höchsten Gericht des Landes in einer Zeit des Wandels und die erste Frau, die in diese Position berufen wurde, ist im Alter von 93 Jahren gestorben.
In einer Erklärung vom Freitag erklärte das Gericht, dass O’Connor in Phoenix, Arizona, an den Folgen von Demenz und Atemwegserkrankungen gestorben sei. Sie war von 1981 bis 2006 am Gericht tätig.
„Sandra Day O’Connor, eine Tochter des amerikanischen Südwestens, hat als erste weibliche Richterin unserer Nation einen historischen Weg geebnet“, sagte Oberster Richter John Roberts in der Erklärung.
O’Connor wurde Anfang der 1980er Jahre vom ehemaligen republikanischen Präsidenten Ronald Reagan ernannt, als die Vereinigten Staaten einen Rechtsruck begannen und konservative Gruppen darum kämpften, die Justizlandschaft des Landes zu ihren Gunsten zu verändern.
Der frühere Richter war als relativ gemäßigte Persönlichkeit bekannt, die sich darauf konzentrierte, einen Konsens zu erzielen und Kritiker sowohl von links als auch von rechts zu frustrieren. Ihr mittelmäßiger Ansatz machte sie oft zu einer Schlüsselstimme bei wichtigen Entscheidungen.
Trotz ihres persönlichen Konservatismus half O’Connor dabei, die Entscheidung Roe vs. Wade von 1973 zu bekräftigen, die Abtreibung in den Vereinigten Staaten zu einem verfassungsmäßigen Recht machte.
„Einige von uns als Individuen empfinden Abtreibung als Verstoß gegen unsere grundlegendsten moralischen Prinzipien, aber das kann unsere Entscheidung nicht beeinflussen“, sagte O’Connor vor Gericht und las eine Zusammenfassung der Entscheidung im Fall Planned Parenthood gegen Casey. „Unsere Pflicht besteht darin, die Freiheit aller zu definieren, und nicht darin, unseren eigenen Moralkodex vorzuschreiben.“
Sie gehörte auch zu einer Mehrheit, die die umstrittene Wahl im Jahr 2000 dem ehemaligen Präsidenten George W. Bush übertrug. Dies war eine umstrittene Entscheidung, die eine Neuauszählung stoppte, die Bushs Sieg im Schlüsselstaat Florida hätte rückgängig machen können.
O’Connor ging 2006 während Bushs zweiter Amtszeit in den Ruhestand und wurde durch den strenger konservativen Samuel Alito ersetzt, als das bereits konservative Gericht seinen Rechtsruck fortsetzte.
Als der Oberste Gerichtshof im Juni 2022 mit einer konservativen Mehrheit von 6:3, die nach jahrzehntelanger Organisation durch die konservative Justizbewegung geschmiedet worden war, Roe gegen Wade aufhob, verfasste Alito die Mehrheitsmeinung.