Eine aktuelle Casting-Ankündigung für Netflix Der Sandmann Serie löste Kontroversen aus, als Beschwerden aufkamen, dass der Charakter von John Constantine vertauscht worden war. Diese Beschwerden basierten jedoch auf mangelndem Wissen und wurden von einigen verwendet, um den Trugschluss zu fördern, dass Netflix bei seinen Bemühungen, die Besetzung zu diversifizieren, gegen die ursprüngliche Vision des Autors Neil Gaiman verstoße. Abgesehen davon, dass das Casting mit Gaimans Zustimmung erfolgte, ist die Figur der Lady Johanna Constantine im Zentrum der Kontroverse eine andere Figur als John Constantine und eine etablierte Figur in der Sandmann Kanon. Leider wurde diese einfache Erklärung durcheinander gebracht, nachdem später bestätigt wurde, dass die Schauspielerin Jenna Coleman sowohl Lady Constantine als auch eine Figur namens Joanna Constantine spielen würde, die für die Netflix-Serie einzigartig sein würde.
Netflix-Adaption von Der Sandmann war eine Quelle nicht geringer Kontroversen, zum Teil aufgrund der kreativen Entscheidung, das scheinbare Geschlecht und die Rasse vieler Schlüsselfiguren zu ändern. Die wichtigste davon war die Besetzung von Gwendoline Christie als Luzifer, dem gefallenen Engel, der die Hölle regiert. In der Kosmologie von Der Sandmann (und das größere Universum von Vertigo Comics), Engeln fehlt es an physischem Geschlecht und Genitalien, egal wie sie sich anderen präsentieren möchten. Angesichts der Tatsache, dass kosmische Wesen wie Götter und die Endlosen dazu neigen, so zu erscheinen, wie die Sterblichen erwarten, gibt es keinen logischen Grund dafür Der Sandmann‘s Showrunner hätten bei ihren Casting-Entscheidungen durch Rasse und Geschlecht eingeschränkt werden sollen, da die ursprünglichen Comics selbst nach heutigen Maßstäben unglaublich vielfältig und LGBTQ+-freundlich waren.
Wenn man die Verwirrung ignoriert, die von Online-Trollen und Faux-Fans verbreitet wird, ist es leicht zu verstehen, warum die Ankündigung, dass Jenna Coleman als Lady Johanna Constantine gecastet wurde, angesichts anderer Besetzungsänderungen bei Netflix einige glauben lässt, sie sei ein geschlechtsspezifischer John Constantine Der Sandmann. Lady Johanna ist jedoch ein anderer Charakter, der mit dem berüchtigten Meister der dunklen Künste verwandt, aber anders ist. Es wäre jedoch töricht, sie als bloßen weiblichen Konstantin abzutun, da sie in vielerlei Hinsicht viel gefährlicher und fähiger ist als John Constantine.
Lady Johanna Constantine ist eine Vorfahrin des bekannteren John Constantine. Wie ihr Nachkomme soll sie ihren eigenen Zwilling im Mutterleib getötet haben. Sie war auch eine Erbin des Konstantin-Familienfluchs, der einem Konstantin in einer Generation ein Talent für Magie verleiht, auf Kosten jeden, den er jemals wirklich liebte, an die Mächte der Dunkelheit, bevor seine eigene Seele für immer zur Hölle verdammt ist.
Erster Auftritt in Der Sandmann #13 und geschaffen von Neil Gaiman und dem Künstler Michael Zulli, Lady Johanna Constantine wurde am 25. Oktober 1760 geboren. Als einziges überlebendes Kind von Lord George und Lady Harriet Constantine wurde Johanna als Teenager verwaist, nachdem ihre Eltern wegen Hochverrats gegen König George III von England. Dies wäre die erste von vielen Unglücksfällen, denen Johanna im Laufe ihres langen Lebens begegnen würde. Die Details von Johannas Jugend sind weitgehend unaufgezeichnet, abgesehen davon, dass sie sich darauf bezieht, dass sie aus erster Hand weiß, dass “kleinen Mädchen auf den Straßen Londons passieren schlimme Dinge.“
1785 wurde Johanna von Agenten von König George III kontaktiert, die einen speziellen Agenten brauchten, um ein magisches Artefakt zu finden. Sie sagten, Johanna habe einen Ruf als “eine Frau mit ungewöhnlichem Witz und außergewöhnlichem Einfallsreichtum” mit “ein Händchen für das Unmögliche.” Noch wichtiger war, dass man sich darauf verlassen konnte, dass sie diskret war. Johanna stimmte zu, der Krone im Austausch für die Wiederherstellung ihres königlichen Titels und einer jährlichen Zuteilung von 5000 Pfund zu helfen. Sie hatte Erfolg und war wieder Lady Constantine mit einem Anwesen in der Stadt Wych Cross, das sie nach einem klassischen Selbstvertrauensspiel Fawney Rig nannte.
Johanna Constantine ist wie John Constantine ein Magier, wenn auch kein wirklich mächtiger. Während sie eine Reihe von Ritualen kennt und Schutzkreise gegen Dämonen und andere übernatürliche Kreaturen bilden kann, verlässt sich Johanna lieber auf ihren Ruf und ihre Theatralik als auf wahre Magie, die tendenziell weit weniger zuverlässig ist, als auf die Erwartungen der Menschen zu spielen. Darin ist sie ihrem Nachkommen sehr ähnlich, der, obwohl er ein gewisses Maß an magischem Talent hat, es vorzieht, die Leute raten zu lassen, wie mächtig er wirklich ist, so dass gefährliche Magier ihn als Betrüger abtun, der sich in kleinen Hecken versucht Zauberei.
Obwohl Johanna im Umgang mit Magie weniger geschickt zu sein scheint als John, ist sie in den meisten anderen Aspekten weitaus besser ausgebildet als er, basierend auf den wenigen Geschichten, in denen sie mitgewirkt hat. Johanna soll ein Schützling von Chevalier d’Éon gewesen sein, einem echten französischen Diplomaten und Spion, der einst den Hof der Kaiserin Elisabeth von Russland infiltrierte, indem er sich 33 Jahre lang als Frau ausgab. Unter d’Éons Anleitung wurde Johanna eine Meisterin der Tarnung und eine Expertin für Spionage, die anscheinend der königlichen Familie viele Jahre lang als Geheimagentin wie James Bond diente, selbst nachdem sie ihren Titel zurückerlangt hatte.
Während ihre Geschichte in der Höllenblazer-Special: Lady Constantine Miniserie und das Sandman-Spin-off Der Träumende, Johanna Constantine wurde ursprünglich geschaffen für Der Sandmann und ist am besten für ihre Auftritte in dieser Serie bekannt. Sie erschien zuerst in Der Sandmann #13 als Gegner des Sandmanns, alias Dream of the Endless, der versuchte, ihn während seines einmaligen Treffens mit dem unsterblichen Hob Gadling zu überfallen, der unter dem falschen Eindruck litt, dass sie der Teufel bzw. der wandernde Jude waren. Später stellte sich heraus, dass dies auf eine Prophezeiung zurückzuführen war, die Johanna gegeben worden war, in der ihr gesagt wurde, dass ihre Jagd auf den Teufel und den wandernden Juden sie zu ihrem größten Herzenswunsch führen würde.
Die Prophezeiung erwies sich jedoch als wahr, als Dream sich an die bemerkenswerte junge Frau erinnerte und sie fünf Jahre später, im Jahr 1794, aufsuchte, als er einen sterblichen Agenten brauchte. In Der Sandmann #29, versprach Dream Johanna, was immer in seiner Macht stand, ihr im Austausch für ihre Hilfe in einer heiklen Angelegenheit zu geben. Welchen Preis Johanna für ihre Hilfe genau erhielt, wurde nie verraten, aber sie wurde nach ihrem Tod an ihrem 99. Geburtstag im Jahr 1859 an einem Ehrenplatz auf der griechischen Insel Naxos in der Nähe des Orpheus-Tempels beigesetzt. Jahrhunderte später sollte Johannes Konstantin genannt werden um eine ähnliche Funktion zu erfüllen und Dream of the Endless zu unterstützen auf der Suche nach seinem gestohlenen Beutel mit magischem Sand.
Nach der ersten Ankündigung, dass Jenna Coleman (vielleicht am bekanntesten dafür, dass sie Clara Oswin Oswald auf Doctor Who) Lady Johanna Constantine spielen würde, wurde später bestätigt, dass sich das ursprüngliche Missverständnis als prophetisch erwiesen hatte. Jetzt soll Coleman sowohl die Lady Johanna als auch eine weibliche Version von John Constantine namens Joanna Constantine spielen. In einem Beitrag auf seinem persönlichen Twitter-Account erklärte Neil Gaiman, dass John Constantines Abwesenheit von Netflix Der Sandmann hatte nichts mit der Diversifizierung der Besetzung zu tun und alles hatte mit der Theaterkonvention zu tun, dass es aufgeräumter war, die beiden verwandten Rollen von einem einzigen Schauspieler zu spielen.
Gaiman diskutierte auch, wie die Entscheidung, Coleman beide Rollen spielen zu lassen, es ihnen ermöglichte, die Komplikationen zu vermeiden, die durch die Verwendung von John Constantine für einen Cameo-Auftritt in einer einzigen Episode verursacht wurden. Diese Komplikationen ergeben sich aus den Charakterrechten für John Constantine, die derzeit von der Konstantin Reboot wird derzeit von JJ Abrams für HBO Max produziert. Die gleichen Rechteprobleme führten kürzlich dazu, dass John Constantines Charakter, der lange Zeit von Schauspieler Matt Ryan gespielt wurde, das Arrowverse in Erwartung von . verließ Legenden von Morgen Staffel 7. Während die Fans von Ryans Einstellung zu Constantine enttäuscht waren, dass er die Rolle für Netflix nicht nachbilden würde Der Sandmann, ist es höchst unwahrscheinlich, dass Jenna Coleman enttäuschen wird, wenn sie dem berüchtigten Hexenmeister ihre eigene Note verleiht.