After verpasst Brandstiftung Richter, war es nur eine Frage der Zeit, bis die San Francisco Giants ihr enormes Ausgabenbudget für einen der wenigen Elite-Schläger auf dem freien Markt aufwendeten. Wochenlang wirbelten die Giants-Carlos Correa-Spekulationen herum, wobei einige Leute über San Fran nachdachten Spitzenreiterwährend andere das berichteten die Gespräche zwischen beiden Parteien waren nicht so ernst geworden. Es stellte sich heraus, dass die ersteren richtig waren. Die Giants unterzeichneten einen 13-Jahres-Vertrag über 350 Millionen US-Dollar mit dem ehemaligen Astros-Superstar Carlos Correa.
Dies ist der größte Vertrag in der Geschichte von Giants, der größte Shortstop-Vertrag in der MLB-Geschichte und der viertgrößte Vertrag aller Zeiten, hinter Mike Trouts 426,5 Millionen Dollar, Mookie Betts 365 Millionen Dollar und Aaron Judges 360 Millionen Dollar Deals. Dreizehn Jahre sind eine lange Zeit. Am Ende dieses Vertrages wird Correa 41 Jahre alt sein. Lohnt er sich also für die Giants? Das bezweifle ich.
Das Wichtigste zuerst, Correa wird irgendwann während dieses Vertrags ausfallen. Mit 41 Jahren kann man von Correa nicht das gleiche Spielniveau erwarten wie von Correa von heute. Der aktuelle Shortstop des Teams, Brandon Crawford, hatte 2021 im Alter von 34 Jahren ein Karrierejahr, also nehmen wir an, dass Correa bis 37 auf Eliteniveau spielen kann. Ich denke, das ist ein fairer Kompromiss. Das sind neun Jahre Shortstop-Spiel auf hohem Niveau von Correa. Selbst wenn Correa in den letzten vier Jahren seines Vertrags zu Didi Gregorius wird, würde es sich für San Francisco lohnen, ein Jahrzehnt lang den sechsten Platz zu halten. Wir können jedoch nicht erwarten, dass die Offensivzahlen von Correa so hoch bleiben, wie sie sind.
Legenden über die Fähigkeit von Oracle Park, Schlagmännern Kraft zu entziehen, sind bereits gut dokumentiert – insbesondere für Rechtshänder. Seit der Gründung des Parks im Jahr 2000 gab es nur drei Saisons, in denen ein Rechtshänder mehr als 30 Homeruns schlug – Jeff Kent in den Jahren 2000 und 2002 und Rich Aurilia im Jahr 2001 – und nur eine weitere, in der ein Rechtshänder schlug mehr als 25 – Hunter Pence (2013) Wenn wir uns jedoch ihre Spaltungen ansehen, beginnen wir, ein Muster zu erkennen. Aurilia hat 2001 22 seiner 37 Heimrennen auf der Straße absolviert. Im Jahr 2000 hatte Kent 19 auf der Straße und 14 zu Hause. 2002 hatte er 26 unterwegs und 11 zu Hause. Pence hatte 10 zu Hause und 17 unterwegs. Nur in einer dieser vier Spielzeiten – Aurilia im Jahr 2001 – verzeichnete der Spieler zu Hause einen höheren OPS-Wert als auf der Straße. Carlos Correa war in seiner Karriere zu Hause ein etwas besserer Schlagmann als auf der Straße. Das dürfte sich in San Francisco ändern.
Glücklicherweise beruht Correas offensives Können nicht auf Kraft, sondern auf solidem Kontakt, und wenn Correa plant, einen Unterschied in der Offensive der Giants zu machen, werden Extra-Base-Hits außerhalb von Homeruns der größte Faktor sein. Oracle Park ist dafür bekannt, Triples zu erstellen. Es gibt buchstäblich einen Abschnitt des Feldes namens Triple’s Alley. Correas Fähigkeit, den Ball über den Hof zu verteilen, wird in dieser Hinsicht von Vorteil sein. Correa ist jedoch nicht wirklich eine Extra-Base-Hit-Maschine. Seit 2020 ist er Achter unter den Shortstops bei Extra-Base-Hits, obwohl er in dieser Zeitspanne nicht viel Zeit verpasst hat. Er steht hinter Größen wie Trevor Story, Bo Bichette und Willy Adames.
Abgesehen von den offensiven Aspekten wirft Correas Anwesenheit in San Francisco eine ziemlich eigenartige Frage auf.
Was passiert tatsächlich mit Brandon Crawford? Die Aufstellungsprojektionen für Anfang 2023 haben nicht einmal Crawford als Starter. Das klingt absurd, oder? Warum Correa nicht einfach für ein Jahr auf den dritten oder zweiten Platz setzen, bis Crawfords Vertrag ausläuft, richtig? Nun, es ist nicht so einfach. Die Giants bezahlen Correa als Eckpfeiler ihres Franchise. Sie bitten Ihren Franchise-Eckpfeiler nicht, die Position zu ändern. Wenn überhaupt, würden Sie Crawford bitten, rüberzurutschen, obwohl er seit Jahren im Franchise ist. Und genau das ist passiert.
Kann Crawford Third Base spielen? Ich weiß nicht. Er hat buchstäblich nie eine andere Position als Short gespielt. Ihn auf den zweiten Platz zu bringen, wäre wahrscheinlich der bessere Zug gewesen, wenn man bedenkt, dass es sich bei beiden um Positionen im mittleren Innenfeld handelt, die weitgehend die gleichen Fähigkeiten erfordern. Es scheint auch ziemlich einfach zu wechseln. Ich meine, wenn Pablo Sandoval kann Second Base spielen, dann sollte Crawford nicht allzu viele Probleme haben, oder? Außerdem ist der derzeitige zweite Baseman des Teams, Thairo Estrada, ungefähr so gut mit seinem Handschuh wie ich mit Frauen – überhaupt nicht.
Insgesamt wird die Aufstellung der Giants, selbst mit den Neuzugängen von Correa und Mitch Haniger, mehrere Jahre lang nicht mit den San Diego Padres und Los Angeles Dodgers um einen Divisionstitel konkurrieren. Auch das Farmsystem der Giants kann mit dem der Dodgers nicht mithalten und rangiert nur geringfügig höher als das der Padres. Als Giants-Fan hatte ich gehofft, dass sich das Team mehr darauf konzentrieren würde, sich in der Startrotation ein langfristiges Ass zu sichern, als sich einen Franchise-Hitter zu sichern. Die Giants haben einige Schritte in ihrer Rotation unternommen und die Free Agents Ross Stripling und Sean Manaea für jeweils zwei Jahre verpflichtet, aber weder Stripling noch Manaea sind ein Wendepunkt, wie es Carlos Rodón letztes Jahr für das Team war. Ich hatte gehofft, die Giants würden sich mehr darauf konzentrieren, Rodón zurückzubringen, und obwohl die Giants immer noch die Zeit und das Geld haben, um dies zu erreichen, sehen die Chancen auf ein Wiedersehen von Tag zu Tag geringer aus.
Correa ist ein phänomenaler Spieler, aber ihn in eine Aufstellung zu bringen, in der die größten Bedrohungen um ihn herum Haniger, Mike Yastrzemski und LaMonte Wade Jr. sind, wird den von Juan Soto angeführten Padres, umgeben von Manny Machado, Xander, nicht das Wasser reichen Bogaerts und Fernando Tatís Jr. oder die von Mookie Betts angeführten Dodgers, umgeben von Freddie Freeman und Will Smith. Dies ist ein langer Spielzug der Giants, in der Hoffnung, dass sie nach ein paar Jahren offensiv antreten können, aber das Zeitfenster für Correas Blütezeit wird zu diesem Zeitpunkt bereits zu schrumpfen begonnen haben. San Francisco hat jetzt eine Schiffsladung Geld an einen Spieler gebunden, der wahrscheinlich nicht ausreichen wird, um den Giants zu helfen, die Nachsaison für die nächsten drei oder so Jahre zu erreichen. Das ist das Problem. Das Hinzufügen von Correa zur Aufstellung der Giants ist wie das Auftragen von Lippenstift auf ein Schwein. Sicher, es ist jetzt hübscher, aber ich küsse es immer noch nicht.