Samuel L. Jackson und Alfre Woodard gehörten zu den Prominenten, die vor seiner Verurteilung am Donnerstag ihre Unterstützung für Jussie Smollett zum Ausdruck brachten.
Der 39-Jährige Reich star wurde zu 150 Tagen Gefängnis verurteilt, weil er „selbstsüchtig, arrogant und narzisstisch“ einen Hassverbrechens-Schwindel inszeniert hatte, von dem der Richter sagte, dass er „sein Leben zerstört“ habe und ausschließlich dazu gedacht sei, sein „Verlangen“ nach Aufmerksamkeit zu befriedigen.
Smollett wurde beschuldigt, die Stadtpolizei über einen rassistischen und homophoben Angriff in der Innenstadt von Chicago in den frühen Morgenstunden des 29. Januar 2019 durch maskierte MAGA-Anhänger belogen zu haben.
Unmittelbar vor seiner Verurteilung vor dem Leighton Criminal Courthouse in Chicago hörte das Gericht Leumundszeugen von Jackson und seiner Frau LaTanya Richardson Jackson in Form eines Briefes, den sie an Richter James B. Linn schrieben.
Sie baten den Richter, dem Schauspieler gnädig zu sein und eine Alternative zu seiner Inhaftierung zu finden.
„Aus Respekt vor diesem Wissen flehe ich Sie demütig an, bitte eine Alternative zur Inhaftierung für Jussie Smollett zu finden“, schrieb das Paar in dem Brief.
„Soweit ich weiß, wurde Jussie wegen ungeordneten Verhaltens der Klasse 4 verurteilt, was meines Wissens nach Menschen, die wegen dieser Straftat verurteilt wurden, zu verschiedenen Alternativen zur Inhaftierung verurteilt hat.“
In dem Brief bürgte Jackson für Smollett und sagte, dass er „aus einer guten Familie stammt“.
Jussie Smollett erhielt ebenfalls eine 30-monatige Bewährung und wurde zur Zahlung einer Rückerstattung in Höhe von 120.106 US-Dollar und einer Geldstrafe in Höhe von 25.000 US-Dollar verurteilt
(Reuters)
„Wir haben oft mit diesem jungen Mann das Brot gebrochen, als wir über die richtige und falsche Lebensweise diskutierten“, heißt es in dem Brief.
„Jussie stammt aus einer guten Familie, die wir stolz kennen und von der wir wissen, dass sie bereit ist, ihm in einem alternativen Bewährungsszenario die Unterstützung und Überwachungshilfe zu leisten, die sie ihm bieten können.“
Die Rächer: Endspiel Der Schauspieler sagte dem Richter, dass er der Meinung sei, dass Smollett bereits genug gelitten habe.
„Jussie hat bereits eine Menge Strafen erlitten, da diese Situation seine bestehende Karriere zerstört und seinen Ruf in Frage gestellt hat“, schrieben Jackson und seine Frau.
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„Bitte, Richter Linn, in Gottes Namen, bitte retten Sie diesen jungen Mann und lassen Sie ihn zu Diensten sein. Jussie Smollett ist das Risiko und die Investition wert.“
Die mit dem Emmy Award ausgezeichnete Schauspielerin Woodard reichte auch einen Brief ein, in dem sie Smollett als „einen außergewöhnlich freundlichen Menschen“ bezeichnete.
„Einige gewissenhafte Menschen wenden sich an diejenigen, die keinen Zugang haben, nachdem sie in ihren jeweiligen Bereichen erfolgreich waren. Jussie ist seit seiner Kindheit eine mitfühlende Präsenz und ein Anwalt für Menschen ohne Mittel“, sagte sie.
„Seine engagierte Arbeit als Künstler brachte ihm Erfolg und ermöglichte es ihm, seinen natürlichen Impuls, zu helfen, in ein noch breiteres Wirkungsfeld einzubringen. Jussie hat sein Herz, seine Brieftasche und seinen Zeitplan für die Leidenden unter uns offen gehalten.“
Der Bürgerrechtsführer Rev. Jesse Jackson und NAACP-Präsident Derrick Johnson reichten ebenfalls Briefe ein.
Vor der Verlesung der Briefe wandten sich mehrere Zeugen direkt vor Gericht an den Richter, darunter sein Bruder und seine Großmutter.
Smollett schien in Tränen auszubrechen, als letztere, die 92-jährige Mollie Smollett, den Zeugenstand betrat und ihren Enkel einen „Krieger der Gerechtigkeit“ nannte.
„Ich bitte Sie, Herr Richter, schicken Sie ihn nicht ins Gefängnis“, sagte sie. „Und wenn ja, schick mich mit ihm, okay? Danke, Euer Ehren.“
Mollie Smollett zielte auch auf die Berichterstattung der Medien über den Fall ab und sagte Journalisten: „Sie haben keine gute Arbeit bei der investigativen Berichterstattung geleistet. Du musst es besser machen.“
Rich Daniels, der Musik-Supervisor von Empire, der Show, in der Smollett vor seiner Verhaftung die Hauptrolle spielte, wandte sich ebenfalls direkt an den Richter und sprach über die Freundschaft, die er und der Schauspieler außerhalb des Sets geschlossen hatten.
Am Ende schienen die Bitten der Unterstützer wenig dazu beizutragen, den Richter zu beeinflussen. Bei der Verhängung der 150-tägigen Haftstrafe sagte Richterin Linn dem Schauspieler: „Sie sind nur ein Scharlatan, der vorgibt, Opfer eines Hassverbrechens zu sein, und das ist beschämend.“
Smollett erhielt außerdem eine 30-monatige Bewährung und wurde zur Zahlung einer Rückerstattung in Höhe von 120.106 USD (91.700 GBP) und einer Geldstrafe in Höhe von 25.000 USD (19.000 GBP) verurteilt.
Nachdem das Urteil verkündet wurde, stand ein emotionaler Smollett auf und sagte wiederholt: „Ich bin nicht selbstmörderisch, ich bin nicht selbstmörderisch.“
Er fuhr fort: „Wenn ich das getan habe, bedeutet das, dass ich meine Faust seit über 400 Jahren in die Ängste der schwarzen Amerikaner in diesem Land und die Ängste der LGBTQ-Community gesteckt habe.“
„Euer Ehren, ich respektiere Sie und ich respektiere die Jury, aber ich habe das nicht getan, und ich bin nicht selbstmörderisch, und wenn mir etwas passiert, wenn ich dort hineingehe, habe ich es mir nicht angetan, und Sie müssen es alle tun weiß das“, sagte er.