WWir leben in einem Europa, das sich im Vergleich zu dem von vor einem Jahr stark verändert hat. Alte Ostblockallianzen wurden zerschlagen und neu geschmiedet. Großbritannien ist nicht länger der Paria, der es nach seinem egoistischen und ausschließenden Brexit war. Und die Einsätze waren noch nie höher. Es ist an der Zeit, dass wir uns zusammenreißen, zusammenkommen, unseren Kampfgeist neu entfachen und die harte Wahrheit unserer Situation akzeptieren: Eurovision ist kein Scherz mehr.
Im Jahr 2022 können die jüngsten Gewinner der einst clownesken jährlichen Parade aus Pop-Neuheiten, Gimmicks und Käse – nämlich Italiens Måneskin – einen MTV Europe Music Award gewinnen, respektvolle Nominierungen für Brits und NME Awards gleichermaßen einheimsen und vier Millionen Singles en verschieben Weg zu den Top Ten auf der ganzen Welt. Eurovision wurde plötzlich sehr ernst, und der Rest des Kontinents, mit Ausnahme von Russland, das jetzt ab 2022 verboten ist, weiß es. Finnland hat die großen Geschütze ausgerollt und eine der erfolgreichsten Bands des Landes aller Zeiten in The Rasmus rekrutiert, um sie dieses Jahr mit dem bombastischen „Jezebel“ zu vertreten – das Äquivalent dazu, dass wir zumindest Led Zeppelin schicken. Und die meisten anderen Länder, die erkennen, dass das Spiel und seine Belohnungen erheblich verbessert wurden, versammeln die besten oder unterhaltsamsten musikalischen Gladiatoren, die sie aufbringen können, fest entschlossen, von der montenegrinischen Jury Douze-Punkte zu erhalten oder bei dem Versuch zu sterben. Aber nicht Großbritannien – wenn die heutige Ankündigung, dass Tik Tok-Star Sam Ryder Großbritannien vertreten wird, irgendetwas ist.
Italien hofft, aus Måneskins Erfolg Kapital schlagen zu können, indem es den Zweitplatzierten von 2019, Mahmood, für eine zweite Chance auf den Ruhm einsetzt, diesmal mit einem leidenschaftlichen und schaudernden Duett mit BLANCO namens „Brividi“, bei dem es, wenn man den Untertiteln trauen darf, ums Sein geht von einem grausamen Verführer mit Schlangenaugen zu Drogen getrieben, der nur von Verehrern auf einem „Diamantenrad“ beeindruckt ist. Island scheint bereit zu sein, einen Haufen fahnenschwenkender Techno-Gothic-Spice Girls auf Rollern namens Daughters Of Reykjavik zu schicken. San Marino jagen eindeutig den Måneskin-Dollar mit einem schlüpfrigen und OTT-Elektrorock-Amoklauf von Achille Lauro namens „Stripper“, gespielt von Sci-Fi-S&M-Punks, die hinter ihren lasziven Glam-Gitarren vielleicht schon hosenlos sind.
Und Großbritannien? Ähm, reicht eine weitere überdrehte Elektro-Soul-Ballade? Etwas, um der Welt schlüssig zu beweisen, dass Großbritannien der Weltmarktführer bei bärtigen weißen Typen ist, die R&B nach Zahlen jammern? Es gab ein greifbares Gefühl der Verzweiflung und des Defätismus in Greg James von Radio One, der seine Zuhörer anflehte, sich wirklich hinter den Jack Garrett-ähnlichen Sam Ryder und seinen Rag’n’Bone Man-artigen „Space Man“ zu stellen. Weil Greg weiß, dass wir unsere „Vision“ längst aufgegeben haben.
Nachdem er in den letzten Jahren so vielversprechende Namen wie Blue, Engelbert Humperdink und Bonnie Tyler darauf geworfen hatte – mit ausgesprochen ungünstigen Ergebnissen – und seit 2018 einen demütigenden Lauf auf das Tabellenende hinnehmen musste, einschließlich eines letzten Platzes für Michael Rice im Jahr 2019 und eines tatsächlichen , der James Newman letztes Jahr null Punkte einbrachte, ist die Begeisterung für den Wettbewerb in Großbritannien auf einem Allzeittief. Ehrlich gesagt scheinen wir ein weiterer Stupser aus Schweden zu sein, der davon entfernt ist, einen Streichriemen zu werfen, unseren Graham Norton aufzuheben und nach Hause zu gehen. Stattdessen stecken wir wie Mickey Rourkes Wrestler Jahr für Jahr in den unteren Ligen, jagen unsere längst verblassten glorreichen Tage und machen uns selbst vor, dass wir immer noch fit für Bucks Fizz sind.
Als eines der „Big Five“-Länder, die sich dank ihres großen finanziellen Beitrags zur European Broadcast Union immer für das Eurovision-Finale qualifizieren (zumindest bis Nigel Farage anfängt zu argumentieren, wir könnten dieses Geld stattdessen für den Abbau von Dover Beach ausgeben), sind wir es erforderlich, aufzutauchen. Und es zeigt. Seit einigen Jahren nähert sich Großbritannien der Eurovision, wie Tim Henman sich Wimbledon nähert, Lord Buckethead für das Parlament kandidiert oder Sie und ich uns einem Problem stellen. Wir versuchen es pflichtbewusst, aber der Erfolg ist zur reinen Fantasie geworden. Wenn Eurovision behauptet, es sei ein unpolitisches Ereignis, ist es ein bisschen so, als würde Boris Johnson behaupten, dass der Champagnerbrunnen und das Stampfen von Major Lazer ihn nicht darauf aufmerksam gemacht haben, dass eine Party im Gange war. Da wir wissen, wie verhasst und verspottet wir von unseren ehemaligen EU-Genossen sind, neigen wir dazu, uns einzuschleichen, als ob wir dort wären, um die Kinder von der Hochzeit unseres Ex-Partners abzuholen.
Die Gefahr einer demütigenden Niederlage durch einen gackernden Kontinent und die anschließende Verbrennung auf dem Scheiterhaufen durch chauvinistische Mobs direkt aus dem Flugzeug hat die Eurovision wie einen sicheren Karriere-Selbstmord für unsere etablierten Stars aussehen lassen. Wenn sie sich anmelden würden, könnten sie ihren Auftritt genauso gut beenden, indem sie in einem 20-Fuß-Rotmantel verschwinden. Daher haben wir eine eingeschüchterte und bescheidene Haltung gegenüber unseren wettbewerbsfähigen Pop-Fähigkeiten im Ausland. Aber die Politik hat sich verändert, Europa hat sich vereint, der Brexit ist eine geringfügig ältere Nachricht, und mittlerweile hat Eurovision an Ansehen gewonnen und ist zu einer internationalen Plattform für wirklich relevante zeitgenössische Musik geworden. Als eine der führenden Musiknationen der Welt sollten wir dieses Ding besitzen, aber es wird einen kompletten Neustart unserer Eurovisions-Denkweise erfordern.
Nun, auf rein taktischer Ebene macht es sehr viel Sinn, dieses Jahr einen unerfahrenen Sub wie Sam Ryder zu spielen, während Sheeran auf der Bank bleibt. Der Wettbewerb 2022 ist bereits für den Favoriten der Buchmacher, das Kalush Orchestra, den Beitrag der Ukraine, genäht. Aber im nächsten Jahr müssen wir unsere besten Talente und größten Stars für die Wiederherstellung des gehobenen Ansehens der britischen Popkultur gewinnen. Nichts weniger als ein Stormzy, ein Adele oder ein Ladbaby wird es tun. Der ideale Act wäre bereits in Europa beliebt, hätte eine engagierte Fangemeinde, die mit Leichtigkeit null Punkte abschütteln könnte, Gebiete, die sie noch erobern müssten, und extravaganter und fabelhafter als die Eurovision selbst. Ja, Jahre & Jahre, dein Land braucht dich.