Florida Panthers Star Sam Reinhart hat in acht aufeinanderfolgenden Spielen ein Special-Teams-Tor erzielt – etwas, das noch keinem anderen NHL-Spieler gelungen ist.
Doch so heiß Reinhart auch ist – und seine 33 Tore belegen den zweiten Platz in der Liga – der Panther brauchen dringend einen Sieg am Freitagabend, wenn sie ihre fünf Spiele zu Hause gegen die beenden Minnesota Wild.
Der Panther haben drei Spiele in Folge verloren, obwohl die letzten beiden Rückschläge in der Verlängerung erfolgten.
Florida spielte am Mittwoch bei der 2:3-Niederlage gegen die Detroit Red Wings ohne Center Aleksander Barkov. Der Mannschaftskapitän hat ein Unterkörperproblem, obwohl Trainer Paul Maurice es als leichte Verletzung bezeichnete.
Jede von Barkov verpasste Zeit würde Reinhart stärker unter Druck setzen, dessen Serie von acht Spielen in Folge mit einem Tor jeglicher Art ebenfalls ein Erfolg ist Panther aufzeichnen. Pavel Bure stellte im März 2001 den bisherigen Rekord von sieben Spielen in Folge auf.
Reinhart hat 20 Special-Team-Tore – 16 Tore im Powerplay und vier Shorthanded-Tore – die höchste in der Liga. Reinhart schloss sich Bure als einziger an Panther Spieler, der jemals 20 Special-Team-Tore in einer Saison erzielte. Bure hatte 2000-01 24.
„Jedes Mal, wenn man sich mit Pavel Bure unterhält“, sagte Reinhart, „das ist ziemlich cool.“
Reinhart braucht noch ein weiteres Ziel, um seine Karriere voranzutreiben. Er leitet die Panther mit 35 Assists und 56 Punkten in dieser Saison. Barkov und Matthew Tkachuk sind Floridas Co-Spitzenreiter bei Powerplay-Assists (jeweils 14).
Der Pantherdie letztes Jahr das Stanley-Cup-Finale erreichten, liegen mit 58 Punkten auf dem zweiten Platz der Atlantic Division.
Mittlerweile ist die Wild – die seit 2015 keine Playoff-Serie mehr gewonnen haben – sind in der Central Division vorletzter und haben neun Punkte Rückstand auf einen Playoff-Platz.
Der Wild hatte vier Spiele in Folge und acht von neun Spielen verloren, bevor er am Montag die New York Islanders mit 5:0 besiegte. Am Donnerstag gerieten sie jedoch erneut ins Straucheln und unterlagen dem Gastgeber Tampa Bay Lightning mit 3:7. Die sieben Tore entsprachen Minnesotas schlechtester Saisonausbeute.
Nach einem Rückstand von nur einem Tor zu Beginn des dritten Drittels wurde der Wild ließ im letzten Frame drei Tore zu, zwei davon durch Powerplays von Tampa Bay.
„Das Spiel steht 4:3, und wenn man einer Top-Powerplay-Einheit mit der Art von Strafen, die wir in den Situationen, die wir ausgeführt haben, so viele Möglichkeiten gibt, dann ist das der Unterschied im Spiel.“ Wild sagte Trainer John Hynes. „Es geht um das Management und das Verständnis der Zeit, des Punktestands und der Situationen, und heute Abend, als es um eins, zwei nach unten ging, haben wir uns selbst ins Bein geschossen.“
Trotz der Abwesenheit des 34-jährigen Jared Spurgeon muss die Verteidigung von Minnesota nach Verbesserungen suchen. Der Top-Verteidiger wurde am Mittwoch für die Saison ausgeschlossen und wird sich in den nächsten zwei Monaten einer Hüft- und Rückenoperation unterziehen.
Spurgeon, der seit dem 2. Januar pausiert, beendet die Saison ohne Tore und fünf Assists in 16 Spielen.
„Es ist wirklich schwierig“, sagte Hynes laut NHL.com. „Nr. 1, für Spurg möchte man nie sehen, dass jemand das durchmachen muss. Aber ich denke, im Großen und Ganzen wird es später wirklich gut für ihn sein. Er hat sich durchgekämpft (aber) er konnte es nicht.“ Machen Sie es noch weiter, also wünschen wir ihm alles Gute für die Operationen, Genesung und freuen uns darauf, ihn auf der Eisbahn zu sehen.“
Der Panther sind relativ gesund, bis auf Barkov und den Stürmer der vierten Reihe, Nick Cousins (Gehirnerschütterung).
—Medien auf Feldebene