Sam Presti hat Glück, dass er in Oklahoma City ist. Er würde für seine Misserfolge zur Rechenschaft gezogen werden, wenn er für ein größeres Markt-Franchise mit einer länger bestehenden und anspruchsvollen Fangemeinde verantwortlich wäre. Aber bevor wir uns damit befassen, hat sich Presti als einer der besten Richter für Talent und Charakter erwiesen. Er hat die meisten seiner Erstrunden-Picks vernichtet und hält derzeit einen historischen Schatz an Entwurfskapital. Die Thunder besitzen bis 2029 38 Picks, darunter 19 sowohl in der ersten als auch in der zweiten Runde – einschließlich des Werts, den die Clippers in einem der besten Trades in der NBA-Geschichte erworben haben, der durch den Einsatz von Hebelwirkung erzielt wurde, um Paul George zu bewegen. Sie haben auch einen der besten jungen Kerne in der NBA, darunter Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort, Josh Giddey, Chet Holmgren und Jalen Williams. Sie haben auch eine Sammlung von Jungs mit niedrigen Decken und hohen Stockwerken Jeremiah Robinson-Earl, Aaron Wiggins, Darius Bazely, Tre Mann und der geliebte Penner Aleksej Pokuševski. Wie Thunder-Fans bekanntlich sagen: Presti zickt, wo andere zacken.
In dieser Vorsaison hat sich Giddey in Abwesenheit von SGA und Holmgren als eine gute Option in der Offensive herausgestellt, mit einem verbesserten Schuss, dank des neuen Schießtrainers Chip Engelland und seines intakten Wettbewerbsverdrusses. Bisher hat Giddey in dieser Vorsaison bei drei Versuchen pro Spiel 50 Prozent aus der Tiefe geschossen. Keine schlechte Metrik für einen Spieler, der an einem bestimmten Abend eine dreifach doppelte Bedrohung darstellt. Die Thunder stehen derzeit in der Vorsaison mit 4: 1, ein Zeichen dafür, dass Presti einen Kern aufgebaut hat, der zu gut ist, um ihn zu tanken, ohne dass sein General Manager seine Spieler absichtlich sitzen lässt, anstatt zu versuchen, Spiele zu gewinnen.
Aber wenn Sie die Profis von Presti beklagen, müssen Sie auch seine Fehler zugeben, etwas, mit dem zerbrechliche Thunder-Fans Probleme haben. Vielleicht liegt es daran, dass Thunder-Fans die jüngste Fangemeinde in der NBA sind, wenn man bedenkt, dass es das Franchise erst seit 2008 gibt. Sie müssen noch wissen, wie man wirklich verliert, und ihre Naivität macht sie blind für die Vliese, die Presti dazu neigt, im Handel aufzugeben. Zum Beispiel, als Presti Rubio und die 25. und 28. Picks im Draft 2020 gegen die Minnesota Timberwolves im Austausch gegen den 17. Gesamtpick tauschte, wo er den unfähigen und sportlich impotenten Pokuševski wählte und die Picks verpasste, die Immanuel Quickley (25.) werden würden. und Jaden McDaniels (28.), zwei Spieler besser als Poku. Oder als er das überdurchschnittliche Playoff-Team von 2020 auflöste und für fast jeden einzelnen Spieler enttäuschende Pakete zurückerhielt, einschließlich des Austauschs des zukünftigen HOF-Wächters Chris Paul gegen eine doofe Rückkehr von Spielern, die OKC seitdem alle verlassen haben, für eine minimale Rückkehr und einen Draft Pick für 2022 (30 ) tauschten sie auch weg. Zu diesem Zeitpunkt, nachdem Paul eine Gruppe übererfüllter Rollenspieler in die Playoffs geschleppt hatte, erhielt Presti im Wesentlichen nichts zurück.
Reden wir also über die Spieler, die sie haben. Wie viele Superstars sind auf dieser Liste? SGA scheint das einzig Wahre zu sein und sollte in dieser Saison ein bekannter Name werden, sofern er nicht einem weiteren Presti-Panzer zum Opfer fällt. Dort scheint ein ausgezeichneter Starter in beide Richtungen zu sein, während Giddey und Holmgren beide große Unbekannte mit unglaublichen Vorteilen, aber auch großen Mängeln sind: Schießen für Giddey; Kraft und Gesundheit für Holmgren.
NBA-Beobachter hofften, dass diese kommende Saison den perversen Tank beenden würde, den Presti den Thunder-Fans aufzwingt, seit sie 2020 eine Erstrunden-Serie zu den Rockets fallen ließen. Leider war Presti bei seinem Streben nach Lotterieglück ungeheuerlich. Er hat seine besten Spieler absichtlich geschont, um den Verlust zu jagen, das schöne Basketballspiel ruiniert und diejenigen von uns angewidert, die einschalten, um zu sehen, wie die Besten die Besten spielen. Das heißt nicht, dass die Verletzungen nicht echt sind. Es bedeutet nur, dass die erforderliche Ruhe für diese Verletzungen auf mysteriöse Weise offen bleibt. Durch all das sind Thunder-Fans relativ leise bei der Panzerarbeit. Stattdessen predigen sie Geduld und entschuldigen sich für Presti’s Verleumdung, geißeln sich selbst, anstatt ihren Anführer dafür zur Rechenschaft zu ziehen, dass er alles tut, um kurzfristig zu verlieren.
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Donnernachrichten werden außerhalb ihrer kleinen Marktpipeline selten wahrgenommen, aber diejenigen, die aufmerksam sind, haben gesehen, wie er seinem Team in den letzten Tagen die Ausreißertiefe genommen hat. Diese Woche hat er junge Leute mit Potenzial, alle mit einem gewissen Anschein von Potenzial, gegen einen Haufen Schrott eingetauscht. Alles begann im Juli, als er unerklärlicherweise auf Stürmer Isaiah Roby verzichtete, den die Spurs schnell abholten. Seltsam, ein 24-jähriges Kind zu lassen, das im Durchschnitt 10 und 5 Jahre alt war und 50 Prozent vom Feld geschossen gehen umsonst, wenn da draußen ein Team interessiert war. Ein Flop von Presti und der Fangemeinde, weil sie nicht laut gefragt haben: „Was zum Teufel ist los?“
Seit er 2021 zu OKC gehandelt wurde, hofften Thunder-Fans, dass der ehemalige Nr. 3-Pick Derrick Favors schließlich für weiteres Kapital „umgedreht“ werden würde. Dennoch ist er auf dem Kader geblieben, obwohl er letztes Jahr seit seiner zweiten Saison die wenigsten Spiele bestritten hat. Gestern spät, im Schutz der Nacht und des Unwohlseins, tauschte Presti endlich Gefälligkeiten aus. Nicht für Entwurfskapital. Er musste einen Zweitrunden-Pick aufgeben, aber für ein paar Penner am Ende der Houston Rockets-Bank.
Adrian Wojnarowski von ESPN war der erste, der die von Thunder getauschten Mo Harkless, Derrick Favors, Ty Jerome, Theo Maledon und die Zweitrundenwahl 2025 von Atlanta zu den Rockets für David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke und Marquese Chriss meldete. Harkless war gerade zwei Tage zuvor in einem weiteren nicht gerade überwältigenden Trade erworben worden, der dem Thunder einen weiteren gähnenden Zweitrundenpick einbrachte, während Vít Krejčí im Deal vom Platz gestellt wurde. Nun, Krejčí war nichts Besonderes. Er war oft verletzt und kam kürzlich von einer ACL-Verletzung zurück, aber bei 6-Fuß-8 hat er Blitze am offensiven Ende und im Alter von 22 Jahren gezeigt. Er ist die Art von Spieler, die Sie einlagern und entwickeln, nicht gegen einen auslaufenden Veteranen und eine Wahl für die zweite Runde, die Sie wahrscheinlich gegen einen Spieler wie Krejčí einsetzen werden.
Dass Presti den Veteranen Favors tauschte, für den innerhalb von Minuten nach der Holmgren-Verletzung ein Anstieg prognostiziert wurde, signalisiert, dass er sich auf einen weiteren groben Panzerjob einlässt. Begraben im Handel war das Ende des Theo Maledon-Experiments, einer von Presti’s seltenen jüngsten Fehlschlägen im Entwurf, aber ein Kind mit Potenzial. Das Gleiche gilt für Ty Jerome, der Teil des Kaders war, der die nationale Meisterschaft in Virginia gewann, und als Profi genug gezeigt hat, um eine Investition als Bankstück zu rechtfertigen. Seltsamerweise sind die Thunder bereit, die wenigen wertvollen Körper loszuwerden, die sie haben, um rückgespülte Veteranen und Zweitrundenpicks zu bekommen. Vor allem, wenn prognostiziert wird, dass sie mehr eingehende Picks haben als zulässige Spieler auf der Liste. Warum halten Sie sich nicht an diesen kleinen Kindern fest und treten in ein oder zwei Saisons die Dose runter? Oder spielen Sie sie in diesen Spielen, die Sie zu verlieren versuchen, und sehen Sie, was sie haben?
Die leidenschaftlichsten Apologeten von Presti werden Wasser tragen, indem sie den GM feiern, der unter die Kappe geht. Für was? Was nützt Cap Space einem Team wie Oklahoma City, einem Ziel der untersten Liga für jeden Free Agent? Sie erhielten auch zwei Handelsausnahmen, eine der überbewerteten Vermögenswerte in der NBA, insbesondere für ein Team, das anscheinend keine Spieler hinzufügen möchte. Was bringen diese Trades für das Team, außer dass sie verlieren? Dies wirft die größte Frage auf, wie lange kann der junge Kern nicht nur mit dem Verlieren fertig werden, sondern auch mit Presti, um zu verlieren? Deshalb SGA Die Beantwortung dieser Frage war das größte Highlight und die Erkenntnis des Medientages des Teams. Jetzt, wo die Thunder Schritte unternehmen, um sich aus dem Wettkampfbasketball zurückzuziehen, ist das Einzige, was in OKC relevant ist, wie viel mehr SGA zu verlieren, was der Rest dieses talentierten jungen Kerns verkraften kann. Und für wie lange?