Sam Powell erntet Belohnungen, nachdem er seine Wigan-Karriere umsonst begonnen hat

SAM Powell eilt den Belohnungen einer Wigan-Karriere entgegen, die ihn buchstäblich umsonst begann.

Denn als die Nutte anfing, wenn sie nicht spielte, wurde sie nicht bezahlt.

Heute feiert der Unentwegte sein 11-jähriges Bestehen in der ersten Mannschaft der Warriors mit einem Testimonial-Match gegen Salford.

Aber als er zum ersten Mal verpflichtet wurde, hatte er keinen Vertrag – es hieß nur: „Du spielst, wir zahlen“.

Er hätte es jedoch nicht anders haben sollen, da ihm der Wunsch nach einem regulären Job diesen Funken gegeben hat.

Powell, der als Halbverteidiger durchkam, sagte: „Ich habe zuerst einen Pay-as-you-play-Deal bekommen und dann nach vier Spielen einen Akademievertrag erhalten.

„Ich wollte mich nur beweisen. Als ich 16 Jahre alt war, war das alles, was ich machen wollte und ich war damals in einer Ausbildung zum Elektroniker.

„Gastechniker haben Handgeräte, wenn sie Kessel testen, wir warten und kalibrieren diese Maschinen.

„Ich habe es nicht sonderlich genossen, jeden Tag zu arbeiten, und Rugby zu spielen und zu trainieren, war das, was ich tun wollte, obwohl wir gegen 5:45 Uhr anfingen.

„Ich fuhr mit meinem Roller – einem 50-ccm-Moped – nach Orrell, fuhr dort anderthalb Stunden, dann ging es zur Arbeit, war gegen 16:30 Uhr fertig und ging dann zurück zum Training.

„Es waren sehr lange Tage, aber wenn ich zurückdenke, waren es gute Tage.“

Powell gibt zu, dass er selbst nach seiner Aufnahme in den Stammkader etwa ein Jahr gebraucht hat, um sich an das Vollzeittraining zu gewöhnen, aber nach seinem Debüt gegen Hull FC im August 2012 hat er zwei Super League-Titel und einen Challenge Cup gewonnen.

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Und der 30-jährige Spieler, den Sie heute sehen, ist ganz anders als der frischgebackene Youngster, der zuerst auftauchte – er musste sich entwickeln, genau wie sein Verein.

Powell, der zugibt, dass das Entwerfen seines eigenen Trikots einer der besseren Jobs war, die er geleistet hat, fügte hinzu: „Wenn ich zurückblicke, war es in den ersten Jahren in der Mitte schwierig. Ich war nicht so gebaut wie jetzt und spielte gegen erfahrene Profis. Ich musste es schnell holen.

„Und der Verein hat sich ständig weiterentwickelt. Wir sind immer auf der Suche nach neuen Ideen und Fortschritten. Als ich anfing, trainierten wir bei Orrell. Jetzt sind wir im Robin Park und der Ort ist Weltklasse.

„Aber so muss es sein. Um besser zu werden, muss man sich weiterentwickeln.“