Sam Neill über das neue Anwaltsdrama The Twelve und die „entsetzliche“ Behandlung von Jacinda Ardern

MIchael Fassbender ist so ein Idiot“, seufzt Sam Neill. „Ehrlich gesagt, er ist soooo langsam. Ich habe diese Dämonenhühner [young hens] im Moment und sie reißen ihm einfach das Essen aus dem Mund. Armer Michael Fassbender, er steht einfach nur da …“

Um es klar zu sagen, Neill spricht nicht über den Schauspieler, mit dem er sich 2007 eine Leinwand geteilt hat. Nein. Es amüsiert ihn, die Tiere auf seiner Farm und seinem Weinberg nach seinen Co-Stars zu benennen. Er lebt auf dem 12 Hektar großen Gelände in der neuseeländischen Region Central Otago und hat eine „schöne“ Kuh namens Helena Bonham Carter (mit der er zusammengearbeitet hat Süße Rache1998), ein Widder im Ruhestand namens Jeff Goldblum (Jurassic Park1993) und ein Schwein namens Anjelica Huston (Familienfoto, 1993). Michael Fassbender ist sein verschlafener Hahn. Der deutsch-irische Schauspieler, der mit Neill in Francois Ozons historischer Romanze spielte Engelist die einzige Berühmtheit, von der berichtet wird, dass sie Anstoß daran genommen hat, was es noch lustiger macht, Neill die Dummheit des Vogels beklagen zu hören.

Per Videolink spricht Neill aus Sydney (wo er das Hörbuch seiner Autobiografie aufnimmt, das im März veröffentlicht wird) und ist ein so herrlich abschweifender und trocken humorvoller Gesprächspartner, dass ich ihm den ganzen Tag zuhören könnte, wie er die (Hähnchen-)S*** schießt. Aber wir sollten über das fesselnde neue Krimidrama sprechen, Die Zwölf, in dem er einen haiäugigen Anwalt spielt, der eine umstrittene Künstlerin verteidigt, die wegen Mordes an ihrer jugendlichen Nichte vor Gericht steht. Es ist eine Geschichte, die mehrere narrative Tentakel über den Gerichtssaal hinaus in das Leben der Jurymitglieder ausdehnt. Anders als Sidney Lumets klassisches Jury-Drama 12 wütende Männer, die alle in einem Raum gedreht wurden, folgen wir diesen unterschiedlichen Charakteren in ihre sehr unterschiedlichen Häuser, um zu sehen, wer von ihnen gegen die Regeln verstößt, und googeln den Fall. In einer Ära von Social Media-induziertem Schnellurteil und binärem Denken ist es eine Show, die die Zuschauer auffordert, sich in das komplizierte Puzzle von Erfahrungen einzugraben, das unsere Vorurteile bildet.

„Es hat mich zum Nachdenken gebracht, was für eine enorme Verantwortung der Jurydienst ist und wie er sich auf das Leben der Juroren auswirkt“, grübelt Neill. „Ich habe mich gefragt, wenn ich einberufen werde, würde ich versuchen, da rauszukommen? Sagen Sie, ich bin zu beschäftigt, zu wichtig? Oder würde mich mein soziales Verantwortungsgefühl dazu zwingen? Würde ich sagen: ‘Ich nehme an, jemand muss es tun, und ich könnte es genauso gut sein.’ Aber Sie müssten denken: Wer bin ich, um zu urteilen?“

Mit 75 Jahren und mehr als 70 Filmen auf seinem Konto ist Neill „etwas überrascht“, dass dies das erste Mal ist, dass er einen Anwalt spielt. Als er die Perücke und das Kleid anzog („als Schauspieler gibt es mit einem Kleid viel Spielraum für Drama!“), fühlte er sich angesichts einer unbefahrenen Straße leicht schuldig. Er erklärt, dass er als Teenager von einem berühmten Rechtsanwalt angeschrien wurde und ihm gesagt wurde: „Es gibt nur eine Karriere für dich, mein Junge, und das ist an der Bar!“ Neill befolgte den Rat des Mannes, denn „eine Karriere auf der Leinwand zu machen, lag damals weit außerhalb meiner Vorstellungskraft. In Neuseeland wurde fast kein Fernsehen hergestellt. Ich habe meinen ersten Spielfilm gemacht [Sleeping Dogs] im Jahr 1977, vor dem niemand seit 18 Jahren oder so einen Film in Neuseeland gedreht hatte. Das Gesetz schien eine „etwas realistischere Option“ zu sein. Neill war ein Kind, das stotterte, und fand die Sprache frei, wenn er spielte. Der „performative“ Charakter der Rechtsvertretung fand Anklang.

So verbrachte Neill „ein katastrophales Jahr“ mit dem Jurastudium an der Universität. „Ich habe alles versagt“, gibt er zu. „Wahrscheinlich, weil ich nicht in die Vorlesungen gegangen bin. Ich war zu sehr damit beschäftigt, Theaterstücke zu spielen, Mädchen hinterherzujagen … Fähigkeiten, die sich auf lange Sicht als nützlicher für mich herausstellten!“

Auf der Leinwand jedoch scheint Neills intelligenter Blick immer die fiktiven Welten zu hinterfragen, in denen er sich befindet. Arbeiten Sie Dinge aus, wie die Velociraptoren Jurassic Park. Das erlaubt ihm, absurde Situationen zu überzeugen, um die Menschheit zu überzeugen, oder uns zu verunsichern, indem er die glatten Wände der Realität auseinanderbricht. „Du meinst: Ich wurde gebeten, meinen Anteil an Verrückten zu spielen?“ er kichert. “Oh ja.”

Wenn Sie sehen möchten, wie Neill „bis 11 telefoniert“, schauen Sie nicht weiter als bis zu seiner fiebrigen Wendung als gehörnter Ehemann in Andrzej Zulawskis surrealem Scheidungsdrama von 1981 Besitz. In Großbritannien wegen der erschreckenden körperlichen und psychischen Grausamkeit der Szenen zwischen Neill und seiner Ehefrau Isabelle Adjani zunächst als „Video böse“ bezeichnet, ist der Film endlich zum ersten Mal seit Jahren auf Shudder, dem führenden Modern, zum Streamen verfügbar Kritiker bejubeln es als „Geschichte der Ehe über HP Lovecraft“. Aber allein die Erwähnung lässt Neill tief Luft holen. „Das war ein sehr sehr … ja. Eugh. Es war eine wahnsinnig surreale Zeit, wir waren mitten im Kalten Krieg in Berlin. Es war bizarr.“ Rückblickend hält er Zulawski für „ein Genie, aber verrückt. Er hat so viel mehr von dir verlangt, als du möglicherweise geben könntest. Er verlangte viel mehr, als ein Regisseur sollte.“

Mit einem langsamen Kopfschütteln erinnert sich Neill daran, dass Zulawski darauf bestanden hat, dass er Adjani *tatsächlich* ins Gesicht schlagen soll. „Ich sagte: ‚Schau, Andrzej, ich muss nein sagen. Ich kann das nicht. Sie können mich nicht darum bitten. Ich habe noch nie die Hand zu einem anderen Menschen erhoben und ich muss nein sagen. Bitte fragen Sie mich nicht danach. Ich werde es nicht tun.’ Dann kam Adjani auf mich zu. Sie sagte: „Sam, du musst das tun. Du musst.“ Ich sagte: „Bitte, Isabel, frag mich nicht“. Sie sagte: ‚Du musst es tun.’ Also musste ich es tun. Ich muss sagen, es war das Peinlichste, was ich je bei einem Film machen musste. Und es gab Opfer. Isabelle hatte bekanntlich am Ende einen Zusammenbruch.“

In einem Interview im Jahr 2016 sagte Adjani: „Besitz ist nur die Art von Film, die man machen kann, wenn man jung ist. [Zulawski] ist ein Regisseur, der Sie in seine Welt der Dunkelheit und seiner Dämonen versinken lässt. Es ist in Ordnung, wenn du jung bist, weil du dich darauf freust, dorthin zu gehen. Seine Filme sind sehr speziell, aber sie konzentrieren sich total auf Frauen, als ob sie Lilien wären. Es war ein ziemlich erstaunlicher Film, aber ich bekam blaue Flecken, von innen nach außen. Es war aufregend zu tun. Ich glaube nicht, dass jemals eine andere Schauspielerin zwei Filme mit ihm gedreht hat.“

Kritiker neigen dazu, das zu argumentieren Besitz ist entweder frauenfeindlich oder handelt von Frauenfeindlichkeit. Ich würde behaupten, es ist beides. Mehr als 40 Jahre später, Die Zwölf stellt fest, dass Neills Figur immer noch in einer sexistischen Kultur agiert. Als seine Klientin sich darauf vorbereitet, auf der Anklagebank zu stehen, beginnt sie, ihren üblichen, dunkelroten Lippenstift aufzutragen, und er bietet ihr einen weicheren, blasseren, „unschuldigeren“ Farbton an.

„Das ist beunruhigend, nicht wahr“, nickt Neill. „Frauen werden anders beurteilt. Es gibt in einem Gerichtssaal genauso viel Frauenfeindlichkeit wie anderswo in der Gesellschaft. Wie wir wissen, ist es überall und das wurde dieses Jahr hier in Neuseeland sehr stark in den Fokus gerückt.“ Er bezieht sich auf den Rücktritt der Premierministerin seines Landes, Jacinda Ardern. „Sie sagt, es hat nichts mit dem Missbrauch und der Frauenfeindlichkeit zu tun, die sie ertragen musste. Aber ich bin mir sicher, dass es so war. Sie wurde absolut entsetzlich behandelt. Auf eine Art und Weise wäre das nicht passiert, wenn sie ein Mann wäre. Es ist traurig. Traurig aber wahr.”

Obwohl Neill seinen Lockdown dem Entfachen von Freude in den sozialen Medien gewidmet hat (lustige Videos mit seinen Schweinen und seinen A-List-Kumpels machen, Ukulele spielen), sagt er immer noch, dass er als Antwort die „schrecklichste Scheiße“ geschickt bekommt. Er beschuldigt: „Diese Leute in ihrer schmutzigen Unterwäsche in ihren Kellern. Anonymität bringt das Schlimmste im Menschen zum Vorschein. Missbrauch ist online so normal und es ist so viel schlimmer, wenn Sie weiblich sind. Schrecklich.”

Mit hängenden Schultern unter dieser Ungerechtigkeit sieht Neill bei unserem Anruf zum ersten Mal plötzlich sein Alter aus. „Ich werde mürrischer, wenn ich älter werde“, sagt er, „leider wie mein Vater. Er pflegte zu sagen: “Was ist das für ein Müll?” als ich die Beatles spielte. Also. Ich habe heute Morgen etwas K-Pop gehört und gedacht: ‘Das ist einfach schrecklich!’ Einfach schrecklich! Du siehst sie tun, was sie tun, und es ist irgendwie außergewöhnlich, aber es lässt mich völlig kalt. Es tut mir leid, Mädels!“

Aber – obwohl er auf seiner Farm „sehr zufrieden“ ist – hat Neill nicht vor, mit der Schauspielerei aufzuhören. „Die Idee, meinen Job aufzugeben?“ er sträubt sich. “Unerträglich! Ich liebe die Schauspielerei. Es ist wirklich gut für mich, mit jungen Schauspielern und all dieser Stimulation immer wieder neue Sets zu betreten. Neue Wörter, neue Ideen, es gibt nichts Vergleichbares. Darauf möchte ich niemals verzichten. Die Vorstellung, in den Ruhestand zu gehen, Golf spielen zu müssen, erfüllt mich mit unsäglicher Angst.“

Allerdings gibt er zu, dass die Aufnahme des Hörbuchs seine Stimme „geschreddert“ hat. Er freut sich darauf, zurück auf die Farm zu gehen, wo sich herausstellt, dass Michael Fassbender (der Hahn) beschäftigter war, als es der Anschein vermuten lässt. Neill bekam an diesem Morgen eine SMS, in der stand, dass eine seiner Hühner gerade sieben Küken produziert hat. Es macht Sinn für ein Problem, das Neill beunruhigt hat. „Meine Aufgabe ist es, die Hühner morgens rauszulassen und nachts einzusperren. Aber dieses Huhn wollte einfach nicht ins Bett gehen und sie machte mich absolut verrückt. Ich sagte ihr: ‚Du kannst nicht da draußen in den Bäumen sein! Ich muss dich ins Bett bringen, damit du sicher bist! Damit dich die Hermeline und Wiesel nicht kriegen!’ Jetzt wird mir klar, dass sie da draußen auf diesen Eiern saß!“

Da er so viele Kreaturen nach seinen Kollegen benannt hat, frage ich mich, ob einer von ihnen den Gefallen revanchiert hat. Aber er beklagt, dass es da draußen keine nichtmenschlichen Sam Neills gibt. Also sage ich ihm, dass ich im Frühjahr meiner eigenen Herde noch ein paar Hennen hinzufügen werde. Möchte er, dass ich einen nach ihm benenne? “Ja!” schwärmt er. “Das wäre nett, danke.” Welche Rasse möchte er, dass ich sie bekomme? Es gibt eine lange Pause. Dann. „Ein Orpington. Ein Buff Orpington.“

„The Twelve“ wird am Donnerstag, den 16. Februar, vollständig auf ITVX veröffentlicht