Die Bürgermeisterin von New Orleans, LaToya Cantrell, unterzeichnete am Freitag eine Ausnahmezustandserklärung als Reaktion auf das Eindringen von Salzwasser in den Mississippi, das möglicherweise die Trinkwasserversorgung und Unternehmen entlang der Ufer bedroht.
Der Wasserstand entlang des Mississippi, der von Nord-Minnesota bis zum Golf von Mexiko verläuft, ist aufgrund heißer Sommermonate und geringer Niederschlagsmengen zum zweiten Mal in Folge gesunken. Der von der Dürre geplagte Fluss hat dazu geführt, dass Salzwasser langsam nach Norden vordringt, und hat bereits Auswirkungen auf die Trinkwasserversorgung für Teile der Gemeinde Plaquemines im Süden Louisianas.
„Heute habe ich in Abstimmung mit dem Büro des Gouverneurs eine Notstandserklärung für die Stadt New Orleans aufgrund des Eindringens von Salzwasser in den Mississippi unterzeichnet“, schrieb Cantrell in einem Post zu ihrer Facebook-Seite. „Wir werden weiterhin mit unseren Partnern vor Ort und im ganzen Bundesstaat zusammenarbeiten und diese Situation genau beobachten.“
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Cantrells Büro sagte, dass keine Wasserversorgung außerhalb von Plaquemines durch den Salzwasserkeil beeinträchtigt sei. Der Gouverneur von Louisiana, John Bel Edwards, rief im Juli für die Gemeinde den Ausnahmezustand aus. In einem Pressekonferenz Letzte Woche sagte W. Keith Hinkley, Präsident der Gemeinde Plaquemines, dass sauberes Wasser an die rund 2.000 Einwohner von Empire Bridge bis Venice verteilt werde, wo die Trinkwasserversorgung beeinträchtigt sei.
Edwards sagte in einem Update am Freitag, dass der Staat nur noch wenige Tage davon entfernt sei, „eine Notstandserklärung von der Bundesregierung zu beantragen“, so a Bericht von der CBS News-Tochter WWL. Oberst Cullen Jones, Kommandeur des Büros des US Army Corps of Engineers in New Orleans, teilte Reportern bei der Pressekonferenz mit, dass eine Unterwasserschwelle, die im Juli südlich der Stadt gebaut wurde, um 25 Fuß erweitert werden würde, um das Voranschreiten des Wassers zu verlangsamen Eindringen von Salzwasser.
Auch Louisiana blieb dieses Jahr nicht von einer Reihe ungewöhnlicher Wetterereignisse verschont. Während der Staat normalerweise für seine Sümpfe und Feuchtgebiete bekannt ist, haben Trockenperioden und Hitzewellen im ganzen Staat Waldbrände ausgelöst, insgesamt etwa 550.
Am Dienstag schätzte das National Drought Mitigation Center der University of Nebraska-Lincoln, dass fast 100 Prozent von Louisiana unter Dürrebedingungen litten. Noch vor drei Monaten galten nur 15,5 Prozent von Louisiana als von einer Dürre betroffen.
Weitere am stärksten betroffene Staaten sind Texas, wo 82 Prozent des Staates derzeit unter Dürrebedingungen leiden, sowie Mississippi mit 70 Prozent, berichtete das Zentrum.
Newsweek hat am Freitag per E-Mail das Büro des US Army Corps of Engineers in New Orleans um einen Kommentar gebeten.