Maria Sakkari überlebte am Mittwoch bei den Australian Open einen Schrecken gegen die College-Studentin Diana Shnaider und erkämpfte sich den Sieg in einem schlecht gelaunten Match, von dem sie dachte, dass sie „verlieren würde“.
Der sechstplatzierte Grieche konnte die bisher größte Überraschung des diesjährigen Eröffnungs-Grand-Slam nur knapp vermeiden, indem er schließlich mit 3: 6, 7: 5, 6: 3 die dritte Runde erreichte.
Shnaider, ein 18-jähriger Qualifikant aus Russland, der an der North Carolina State studiert, hat Sakkari in einer 2-Stunden-33-Minuten-Prüfung in der Margaret Court Arena bis zum Äußersten gepusht.
“Es war extrem hart. Es gab Momente im Spiel, in denen ich dachte, ich würde verlieren, aber dann hat mich mein Glaube irgendwie aufgeweckt”, sagte Sakkari gegenüber Reportern.
Die schlagkräftige Shnaider unterbrach Sakkaris Eröffnungsaufschlag und zeigte großen Mut, drei Breakback-Punkte zu retten und den Eröffnungssatz in 48 Minuten mit ihrem fünften Satzpunkt zu sichern.
“Ich würde sagen, dass ich das im ersten Satz gespürt habe (ich würde verlieren), weil ich mein Spiel nicht spüren konnte”, sagte Sakkari.
“Ich war sehr defensiv. Ich habe mich schon lange nicht mehr so gefühlt. Aber dann denke ich, weil ich viele Stunden gearbeitet habe, konnte ich einen Weg finden.”
Sakkari, einer der Favoriten vor dem Turnier, kam zu Beginn des zweiten Satzes wieder auf die Strecke, brach Shnaiders Eröffnungsaufschlagspiel und führte mit 3:0.
Aber erneut schlug Shnaider zurück und rettete vier Sollwerte, bevor Sakkari es zu einem Entscheidungsspiel brachte.
– Schreiende Feiern-
„Es ist nie einfach, gegen jemanden zu spielen, gegen den man noch nie zuvor gespielt hat, den man noch nie auf der Tour gesehen hat“, sagte Sakkari, der einen ersten Grand-Slam-Titel anstrebt.
“Ich war ein bisschen zögerlich, sie hat sehr hart geschwungen und sehr aggressiv gespielt”, fügte sie über die Nummer 106 der Welt hinzu.
Die Griechin wurde im Laufe des Spiels immer gereizter und beschwerte sich beim Schiedsrichter über die ständige Jubelschreie der Russin, wenn sie einen Punkt gewann.
“Während eines Spiels kann man sehr aufgepumpt sein”, erklärte Sakkari. „Aber die Art und Weise, wie einige Spieler ihre Punkte feiern, ist nicht angemessen. Ich war damit nicht zufrieden.
„Aber weißt du, sie hat es nie wieder getan. Das war sehr nett von ihr.
Shnaider brach im dritten Satz erneut gegen Sakkari zurück, aber der sechste Samen schaffte es, sich neu zu gruppieren und das Match zu gewinnen.
Trotz der Niederlage war es die beste Leistung in der noch jungen Karriere des düsteren Shnaider.
Vor einem Jahr wurde die Teenagerin außerhalb der Top 1000 geführt und vor zwei Wochen verlor sie in der ersten Qualifikationsrunde bei den Auckland Classic.
Sie ließ in ihrem Match in der ersten Runde nicht erahnen, dass sie die 27-jährige Sakkari so knapp überholen könnte, und brauchte fast zwei Stunden, um die Slowakin auf Platz 272, Kristina Kucova, mit 7-6 (8/6), 7- zu besiegen. 5.
“Ich denke, dass sie ein fantastisches Match gespielt hat”, sagte Sakkari.
„Die Kraft, die sie in ihrer Vorhand und bei ihrem Aufschlag hat, habe ich schon lange nicht mehr von einer jungen Spielerin gesehen.
„Vielleicht sollte sie in Betracht ziehen, nicht aufs College zu gehen und stattdessen Profi zu spielen.“
Sakkari spielt in der dritten Runde entweder gegen Jil Teichmann, die an Nummer 32 gesetzte Schweizerin, oder gegen die Chinesin Zhu Lin.
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