Die Mitglieder von SAG-AFTRA haben mit überwältigender Mehrheit für die Genehmigung einer Streikgenehmigung gestimmt und damit den Einfluss der Gilde vor den Verhandlungen, die am Mittwoch beginnen, maximiert.
Die Gilde gab am Montagabend bekannt, dass 97,91 % der stimmberechtigten Mitglieder die Genehmigung unterstützten. Die Wahlbeteiligung lag bei 47,69 %.
Die Abstimmung findet statt, während der Streik der Writers Guild of America in die sechste Woche geht. Viele SAG-AFTRA-Mitglieder haben sich bereits den WGA-Mitgliedern angeschlossen, die an den Streikposten stehen. Die Leiter beider Zünfte haben in diesem Jahr mehrfach ihre Solidarität zueinander zum Ausdruck gebracht.
Der Autorenstreik hat zu einem starken Produktionsrückgang geführt, insbesondere im Fernsehen. Sollte SAG-AFTRA streiken, würden alle verbleibenden Film- und Fernsehproduktionen sofort eingestellt. Die Gewerkschaft vertritt 160.000 Künstler.
SAG-AFTRA verfolgt eine Agenda, die Einschränkungen beim Einsatz künstlicher Intelligenz, höhere Streaming-Residuen und Einschränkungen bei selbst aufgezeichneten Vorsprechen umfasst.
Fran Drescher, Präsidentin von SAG-AFTRA, sagte in einer Erklärung dass die Abstimmung eine Botschaft der „Stärke und Solidarität“ aussendet. Duncan Crabtree-Ireland, der Geschäftsführer der Gilde, sagte, dies signalisiere, dass „es Zeit für eine Weiterentwicklung dieses Vertrags ist.“
Die Alliance of Motion Picture and Television Producers, die die Studios vertritt, gab eine knappe Antwort: „Wir nähern uns diesen Verhandlungen mit dem Ziel, eine neue Vereinbarung zu erzielen, die für die SAG-AFTRA-Mitglieder und die Branche insgesamt von Vorteil ist.“
Die Abstimmung findet zwei Tage nach der Bekanntgabe einer vorläufigen Einigung über ihren neuen Dreijahresvertrag durch die Directors Guild of America statt. Laut einer DGA-Zusammenfassung umfasst die Vereinbarung Lohnerhöhungen und eine 76-prozentige Erhöhung der internationalen Restbeträge auf den größten Plattformen.
Crabtree-Ireland gratulierte der DGA zu einer Einigung, fügte jedoch hinzu, dass die Künstlergewerkschaft nicht an die von den Direktoren ausgehandelten Bedingungen gebunden sei.
Die Abstimmung ist ein ungewöhnlich aggressiver Schachzug der SAG-AFTRA, die ihre Verträge mit der AMPTP normalerweise ohne Streikdrohung auflöst. Im Jahr 2017 drohte die Gilde in den letzten Verhandlungstagen zwar mit einer Abstimmung über die Streikgenehmigung, hielt sich jedoch zurück, als der Deal ausgehandelt wurde.
Die Gewerkschaft streikte von 2016 bis 2017 gegen die Videospielindustrie sowie im Jahr 2000 gegen kommerzielle Produzenten. Seit 1980 hat sie jedoch nicht mehr gegen die Film- und Fernsehindustrie gestreikt. In diesem Jahr trennten sich SAG und AFTRA – damals trennten sie sich Gewerkschaften – streikten 94 Tage lang wegen Restbeträgen für Pay-TV und Videokassetten.
1986 stimmten die Gewerkschaften mit 86,8 % für eine Streikgenehmigung im Rahmen des AMPTP-Vertrags, es kam jedoch zu einer Einigung ohne Streik.
In den Jahren 2008 und 2009 spaltete sich die SAG – immer noch eine eigenständige Gewerkschaft – intern wegen des Plans, eine Abstimmung über die Genehmigung des Streiks auszurufen. Der geschäftsführende Direktor, der darauf gedrängt hatte, wurde abgesetzt und schließlich konnte eine Einigung ohne Rückgriff auf eine Streikabstimmung erzielt werden. Die beiden Gilden schlossen sich 2012 zusammen.