Die indianische Aktivistin und Schauspielerin Sacheen Littlefeather wurde am 27. März 1973 weltweit berühmt, als sie bei den 45. Oscar-Verleihungen die Bühne bestieg, um die für Marlon Brando vorgesehene Statuette als bester Schauspieler live im Fernsehen abzulehnen.
Der gefeierte Method-Schauspieler, der für seine ikonische Darstellung des italienischen Mafia-Boss Vito Corleone in Francis Ford Coppolas gewonnen wurde Der Pate (1972), lehnte es ab, an der Oscar-Verleihung in Los Angeles teilzunehmen, und bat Frau Littlefeather, 26, an seiner Stelle zu gehen, um die Trophäe in seinem Namen abzulehnen.
Der Star interessierte sich für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner, insbesondere für die brutale Reaktion des Bundes auf Wounded Knee, bei der am 29. Dezember 1890 mehr als 300 Lakota-Männer, -Frauen und -Kinder von der US-Armee massakriert worden waren und gegen die damals Proteste andauerten.
Die am 14. November 1946 in Salinas, Kalifornien, als Marie Louise Cruz geborene Frau Littlefeather war in den Filmen in kleinen Rollen aufgetreten Berater bei Kriminalität und Der lachende Polizist in diesem Jahr, war aber als Aktivistin für die Rechte der Ureinwohner bekannter.
Gekleidet in ein traditionelles Apache-Wildlederkleid stieg sie zur offensichtlichen Überraschung der Preisverleiher Roger Moore und Liv Ullmann die Stufen zur Bühne hinauf.
Sie weigerte sich, die ihr von Moore angebotene goldene Statuette auch nur zu berühren, und sprach stattdessen etwa 60 Sekunden lang und sagte dem fast ausschließlich weißen Publikum: „Hallo. Mein Name ist Sacheen Littlefeather. Ich bin Apache und Präsident des National Native American Affirmative Image Committee.
„Ich vertrete heute Abend Marlon Brando, und er hat mich gebeten, Ihnen in einer sehr langen Rede zu sagen, die ich aus Zeitgründen derzeit nicht mit Ihnen teilen kann, die ich später aber gerne der Presse mitteilen werde, dass er sehr kann diese sehr großzügige Auszeichnung leider nicht annehmen.
„Und die Gründe dafür sind die heutige Behandlung der amerikanischen Indianer durch die Filmindustrie … Entschuldigung … und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch bei den jüngsten Ereignissen bei Wounded Knee. Ich bitte an dieser Stelle, dass ich diesen Abend nicht gestört habe und dass wir in Zukunft unsere Herzen und unser Verständnis mit Liebe und Großzügigkeit begegnen werden. Vielen Dank im Namen von Marlon Brando.“
Es erklangen einige Buhrufe (wie auch Applaus). Berichten zufolge wartete Westernstar John Wayne in den Kulissen, um sie zu konfrontieren, und soll so wütend gewesen sein, dass er von sechs Sicherheitskräften zurückgehalten werden musste. Unterdessen machten die späteren Moderatoren Raquel Welch und Clint Eastwood beide abfällige Bemerkungen über die Geste.
Sacheen Littlefeather spricht Amerika live im Fernsehen über die Gräueltaten in Wounded Knee an
(YouTube/Oscar)
„Ich konzentrierte mich auf die Münder und Kiefer, die im Publikum auffielen, und es gab ziemlich viele“, sagte Frau Littlefeather vor kurzem erinnert. „Aber es war, als würde man in ein Meer aus Clorox blicken, weißt du, es waren nur sehr wenige Farbige im Publikum.“
Später am Abend las sie die vollständige Erklärung vor, die Brando auf einer Oscar-Pressekonferenz vorbereitet hatte, deren Text in veröffentlicht wurde Die New York Times der folgende Morgen.
Frau Littlefeather hat jedoch seitdem behauptet, dass sie von Hollywood nach dem Protest und trotz Auftritten in „zum Schweigen gebracht“ wurde Freebie and the Bean, Der Prozess gegen Billy Jack (beide 1974), Johnny Feuerwolke und Winterfalke (beide 1975) hat sie zwischen den 1978er Jahren keinen weiteren Film gedreht Schießen Sie die Sonne unter und der Dokumentarfilm von 2009 Reel Injun.
Sie wurde seitdem zum Thema eines anderen Dokumentarfilms gemacht, Sacheen: Das Schweigen brechen (2018), hat aber erst jetzt eine Entschuldigung von der Academy of Motion Pictures Arts and Sciences für den Missbrauch erhalten, den sie als Reaktion auf ihre mutige Haltung erlitten hat.
Die Aktivistin hält ihre Rede bei der Oscar-Verleihung 1973 hoch
(AP)
In einem Versöhnungsschreiben, das am Montag, dem 15. August, auf der Academy-Website veröffentlicht wurde, gab der ehemalige Präsident der Institution, David Rubin, zu: „Der Missbrauch, den Sie aufgrund dieser Aussage erlitten haben, war ungerechtfertigt und ungerechtfertigt.
„Die emotionale Belastung, die Sie durchlebt haben, und die Kosten für Ihre eigene Karriere in unserer Branche sind irreparabel. Zu lange wurde der Mut, den Sie gezeigt haben, nicht anerkannt. Dafür sprechen wir sowohl unsere tiefste Entschuldigung als auch unsere aufrichtige Bewunderung aus.“
Als Reaktion darauf hat Frau Littlefeather, jetzt 75, zugestimmt, am 17. September im Academy Museum of Motion Pictures zu sprechen, um ihre Erfahrungen und die Zukunft der indigenen Repräsentation auf der Leinwand zu diskutieren, und ihre Freude über den verspäteten Versuch, Wiedergutmachung zu leisten, zum Ausdruck gebracht.
„Das ist ein Traum, der wahr wird“, sagte sie in einer Erklärung. „Es ist zutiefst ermutigend zu sehen, wie viel sich verändert hat, seit ich den Oscar vor 50 Jahren nicht entgegengenommen habe. Ich bin so stolz auf jede einzelne Person, die auf der Bühne erscheinen wird.“