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Eine emotionale Aryna Sabalenka sagte, es werde noch „ein paar Tage“ dauern, bis sie sich eingelebt habe, nachdem sie am Samstag bei den Australian Open nach einem Satz um den ersten Grand-Slam-Titel gekämpft habe.
Die schlagkräftige Weißrussin brach unter Tränen auf dem Platz zusammen, nachdem sie Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina in einem hochwertigen 2-Stunden-28-Minuten-Armdrücken in der Rod Laver Arena mit 4: 6, 6: 3, 6: 4 gewonnen hatte.
Die 24-jährige Sabalenka wischte sich die Tränen weg, bevor sie eine herzliche Umarmung von der in Moskau geborenen Rybakina bekam, die in einem spannenden Match zwischen zwei der schlagkräftigsten Schlagmänner im Frauenfussball eine volle Rolle spielte.
Sabalenka, die fünfte Gesetzte und Formspielerin im Jahr 2023, rannte dann zu ihrer Spielerbox, um mit ihrem Team zu feiern.
„Danke, mein Team, das verrückteste Team auf der Tour. Wir haben letztes Jahr viele, würde ich sagen, Tiefs durchgemacht“, sagte Sabalenka und wandte sich an ihr Team, nachdem sie die Trophäe erhalten hatte.
Sie wandte sich an die geschlagene 22. Saat Rybakina und fügte hinzu: „Du bist so eine großartige Spielerin und natürlich werden wir noch viele Kämpfe haben, hoffentlich im Finale der Grand Slams.“
Auf die Frage von Reportern, ob es das beste Match war, das sie je gespielt hat, sagte Sabalenka: „Ich würde sagen, es war so. Sie hat unglaubliches Tennis gespielt.
“Ich habe so hart gekämpft, um diesen zu gewinnen. Ich denke, das Tennis war großartig … Ich habe diesen Kampf wirklich genossen.”
Sabalenka wird nun hinter der Polin Iga Swiatek auf den zweiten Platz der Weltrangliste aufsteigen und damit ihren Karrierehöhepunkt erreichen, nachdem sie in ihrem ersten Grand-Slam-Finale triumphiert hat.
Das Finale war ein fesselndes Match aus brutalen Grundschlägen, präzisem Aufschlag und wunderbaren Ballwechseln von zwei Spitzenspielern.
Es war ein passendes Ende von zwei Wochen voller Drama und Schocks im Melbourne Park.
„Ich brauche noch ein paar Tage, um zu begreifen, was gerade passiert ist“, sagte Sabalenka dem australischen Channel Nine.
“Oh mein Gott, ich bin sprachlos, um ehrlich zu sein.”
‘Tief durchatmen’
Rybakina fuhr in 34 Minuten durch den ersten Satz, aber Sabalenka kratzte sich in einem 57-minütigen zweiten Satz zurück, um es zu einem nervösen Entscheidungssatz zu bringen.
Es ging dann darum, welcher der großen Server in einem Kopf-an-Kopf-Kampf zuerst blinken würde.
Beim Stand von 3:3 konnte Rybakina – die Kasachstan vertritt – nicht genug erste Aufschläge finden, und obwohl sie zwei Haltepunkte sparte, war ein dritter zu viel, und Sabalenka hatte die Ziellinie im Blick.
Ein weiteres Ass brachte sie auf 5-3, aber die 23-jährige Rybakina hielt, um Sabalenka zu zwingen, ihre Nerven zu testen und für die Meisterschaft aufzuschlagen.
Sie war der Herausforderung gewachsen, benötigte aber nach einer Leistung, bei der sie erstaunliche 51 Winner und 17 Asse erzielte, vier nervenaufreibende Matchbälle. Sie bleibt 2023 ungeschlagen.
„Ich habe mir immer wieder gesagt, dass niemand gesagt hat, dass es einfach wird. Sie wird kämpfen, das ist das Finale, nur dafür arbeiten“, beschrieb Sabalenka hinterher, wie sie diese vier Matchbälle überstanden hat.
„Atme tief durch und arbeite einfach.
“Ich war einfach super glücklich, dass ich im letzten Spiel mit all den Emotionen umgehen konnte, es war super hart für mich”, fügte Sabalenka hinzu, die vor diesem Jahr drei Grand-Slam-Halbfinals erreicht hatte, aber nie weiter gekommen war.
Sie litt in der Vergangenheit unter Nervosität und kämpfte letztes Jahr stark mit ihrem Aufschlag.
„Das waren wirklich harte Matches und ich konnte bis jetzt einfach nicht verstehen, dass ich das wirklich brauchte, um zu verstehen, was ich ändern muss“, fügte Sabalenka zurück.
„Ich weiß jetzt, woran ich noch arbeiten muss, und ich bin gerade super happy, diese Mauer zu durchbrechen.“
Rybakina wird den Trost haben, zum ersten Mal in die Top 10 vorzustoßen, nachdem sie ihr zweites Grand-Slam-Finale innerhalb von sieben Monaten erreicht hat.
Wegen des Verbots russischer und weißrussischer Spieler dort erhielt sie für ihren Wimbledon-Sieg keine Ranglistenpunkte.
„Ich glaube nicht, dass ich mich morgen anders fühlen werde, nur wegen der aktuellen Rangliste“, sagte eine enttäuschte Rybakina, die voraussichtlich von ihrem derzeitigen 25. auf den 10. Platz aufsteigen wird, wenn die neue Rangliste am Montag veröffentlicht wird.
(AFP)