Ryuichi Sakamoto: Japans Meister der elektronischen Musik

Ryuichi Sakamoto, ein eklektischer japanischer Komponist, der früh führend in der elektronischen Popmusik war und ein gefeierter Autor von Filmmusiken wurde, die östliche und westliche kulturelle Einflüsse vermischten, ist im Alter von 71 Jahren gestorben.

Sakamoto gründete das Yellow Magic Orchestra 1978 mit Haruomi Hosono und Yukihiro Takahashi, inspiriert von der deutschen Electronica-Gruppe Kraftwerk, und es entwickelte sich bald zu Japans meistverkaufter Band.

Das Orchester, das im Volksmund als YMO bekannt ist, perfektionierte einen witzigen Roboter-Pop, der Legionen von Teenager-Fans in Japan anzog und den Sound von Nintendo-Videospielpartituren bis hin zu Techno-Genre und Hip-Hop beeinflusste.

YMO hatte in den USA Dancefloor-Hits mit den funky Synth-Tracks „Firecracker“ und „Tighten Up“, die mit alten fernöstlichen Musikklängen und neuer Technologie spielten. Sie haben sich einen Platz verdient Seelenzug 1980, wo sie „Tighten Up“ und ihren beliebten Song „Computer Game“ spielten.

Zu den Fans gehörten Duran Duran und der Produzent Todd Rundgren, und ihr Song „Behind the Mask“ wurde von Eric Clapton und Michael Jackson gecovert. „Wir waren sehr groß“, sagte Sakamoto Der Wächter im Jahr 2008. „Deshalb habe ich es gehasst. Wir wurden immer von Paparazzi verfolgt.“

Die Band löste sich 1983 auf und Sakamoto wurde ein produktiver Solokünstler, der auch Ausflüge in die Schauspielerei unternahm.

In dem Drama „Merry Christmas, Mr Lawrence“ (1983) spielte er neben einem anderen Musiker, David Bowie, einen japanischen Gefangenenlagerkommandanten. Sakamoto stimmte zu, die Rolle nur zu übernehmen, wenn er auch den Film vertonen könnte, und er komponierte ein stotterndes Hauptthema, das eine östliche Pentatonik mit französischem Impressionismus zu einem auffallend eingängigen Ergebnis kombinierte.

„Ich habe versucht, ein Weihnachtslied zu machen, weil es ein Weihnachtsfilm ist“, erklärte er Der tägliche Telegraf im Jahr 2017. „Aber es ist auch eine Fantasy-Geschichte – ein Treffen westlicher und östlicher Götter – also wollte ich, dass es sowohl für westliche als auch für östliche Ohren exotisch klingt.“

Die Filmmusik mit Synthesizern – angesichts des historischen Schauplatzes des Films ein anachronistischer Touch – brachte Sakamoto einen Bafta-Preis für die beste Filmmusik ein.

Der Filmemacher Bernardo Bertolucci engagierte Sakamoto als Co-Score für sein Epos von 1987 Der letzte Kaiser neben David Byrne von Talking Heads und dem chinesischen Komponisten Cong Su. Sakamotos Hauptthema war eine 70 mm große Melodie voller Romantik und Nostalgie.

Die Komponisten teilten sich einen Academy Award und einen Grammy Award für ihren Soundtrack. Der Film, in dem Sakamoto einen japanischen Offizier und Verbündeten des Kaisers spielte, erhielt außerdem den Oscar für den besten Film.

Sakamoto kam wieder mit Bertolucci zusammen Der schützende Himmel (1990) mit John Malkovich und Debra Winger als Paar, das inmitten ehelicher Langeweile durch Nordafrika reist, und wieder weiter Kleiner Buddha (1993). Madonna besetzte ihn als Regisseur in einem Musikvideo innerhalb eines Musikvideos für ihren Song „Rain“ von 1993.

Aber Sakamoto fühlte sich hinter dem Bildschirm viel wohler. Er hat rund 50 Spielfilme, Dokumentationen und Fernsehprojekte vertont – darunter Sturmhöhe (1992) mit Juliette Binoche und Ralph Fiennes, die Miniserie von 1993 Wilde Palmenproduziert von Oliver Stone, und Schlange – Augen (1998) und Femme fatale (2002) für Regisseur Brian De Palma.

2015 bat der Filmemacher Alejandro Iñárrito Sakamoto, Musik für seinen Überlebensfilm zu schreiben Der Wiedergängermit Leonardo DiCaprio als Grenzgänger, der im frühen 19. Jahrhundert bösartige Bären und die Elemente abwehrt.

In Zusammenarbeit mit dem deutschen Musiker Alva Noto verwendete Sakamoto kalte Synthesizer und Klangschichten und näherte sich langsamen, schweren Atemzügen für diese Geschichte über die Rückkehr eines Mannes aus dem Nahtod.

Sakamoto sagte, dass er sich kurz vor der Übernahme des Auftrags von Kehlkopfkrebs und den Geräuschen, für die er kreierte, erholt hatte Der Wiedergänger waren beeinflusst von dem, was er „den dem Tod am nächsten liegenden Moment in meinem Leben“ nannte.

Ryuichi Sakamoto wurde am 17. Januar 1952 in Tokio geboren. Sein Vater war ein bekannter Lektor, der an Büchern von Yukio Mishima und dem Nobelpreisträger Kenzaburō Ōe arbeitete.

„Ich erinnere mich, dass unser Haus immer voller Schriftsteller, Dichter und kreativer Menschen war, die in der japanischen Gesellschaft eine Art Ausgestoßene waren, die die ganze Nacht herumsaßen, redeten und tranken“, erzählte Sakamoto Die Zeiten. „Ich war mir sehr bewusst, anders zu sein als andere Menschen; es fühlte sich natürlich an, anders zu sein.“

Seine Mutter entwarf Damenhüte und spielte Klavier, wodurch er von klein auf mit klassischer Musik in Berührung kam. Sakamoto begann mit drei Jahren Klavier zu spielen und schrieb Musik mit zehn. Er wuchs mit einer beständigen Ernährung der westlichen Kultur auf, von Fernsehwestern bis zu den Beatles, aber er fühlte sich auch zu den gewagten Werken des Komponisten John Cage und French New hingezogen Wellenfilme.

„Sie haben klassische Regeln und Konzepte zerstört“, sagte er dem Los Angeles Zeiten 1992. „Ich nahm eher traditionelle europäische Kompositions- und Klavierkurse, und sie hatten all diese Regeln, fremde Regeln. Leute wie Cage lassen Musik und Kunst frei.“

Während der High School in den 1960er Jahren besuchte er Anti-Vietnam-Demonstrationen und Jazzclubs und gründete mit seinen Freunden eine Band, um Bossa Nova und Musik von Miles Davis zu spielen.

Mitte der 1970er Jahre erhielt er an der heutigen Tokyo University of the Arts einen Master-Abschluss in Musikkomposition und widmete sich außerdem intensiv dem Studium elektronischer und ethnischer Musik.

In Bezug auf seine Soloalben verwendete Sakamoto den Begriff „Neo Geo“, um einen musikalischen Schmelztiegel ohne geografische Grenzen zu beschreiben.

„Ich habe eine kulturelle Landkarte in meinem Kopf“, sagte er Der tägliche Telegraf 2002, „wo ich Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Kulturen finde. Zum Beispiel klingt einheimische japanische Popmusik für mich wie arabische Musik – die vokale Intonation und das Vibrato – und in meinen Augen liegt Bali neben New York. Vielleicht hat jeder diese Geografien im Kopf. So habe ich gearbeitet.“

Auf dem Album von 1989 Schönheitspielte er in einer neunköpfigen Band mit Musikern aus England, den USA, Brasilien und Japan. 1997 wurde er entlassen Zwietrachtein Werk in vier Sätzen, das ein 70-köpfiges Orchester und einen DJ mit Text kombiniert, erzählt von Bertolucci, Byrne und Patti Smith, den Sakamoto auf der Grundlage seiner Gespräche mit dem ehemaligen sowjetischen Führer Michail Gorbatschow und dem Dalai Lama über die Erlösung geschrieben hat.

2001 nahm Sakamoto ein ganzes Album mit Bossa Nova auf – Haus – in Rio de Janeiro, im Haus des verstorbenen Antônio Carlos Jobim, mit demselben Klavier, auf dem Jobim „The Girl from Ipanema“ geschrieben hatte.

Er machte sich zunehmend Sorgen um die Umwelt, insbesondere nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima in Japan 2011. Er nahm Musik auf einem durchnässten Klavier in einer Schule auf, die durch den daraus resultierenden Tsunami zerstört wurde, und integrierte diese und andere Klänge aus Wäldern und Ozeanen in das Album von 2017 asynchron.

Sakamoto, die seit 1990 in New York City lebt, war mehrmals verheiratet, unter anderem mit der Popsängerin Akiko Yano. Zu den Überlebenden gehören seine Frau Norika Sora, die auch seine Managerin war, und mehrere Kinder, darunter die Sängerin Miu Sakamoto aus seiner Ehe mit Akiko. Eine vollständige Liste der Überlebenden war nicht sofort verfügbar.

Zu jedem beliebigen Zeitpunkt schreibt Sakamoto eine Oper, arbeitet mit Künstlern wie Brian Wilson oder Iggy Pop zusammen oder unternimmt eine internationale Tournee, bei der er Duette mit sich selbst über ein computerprogrammiertes Klavier spielt – und sich konsequent einer einfachen Kategorisierung entzieht.

„Als es die Tower Records-Läden noch gab, hatte ich viele Beschwerden von den Leuten in den Läden, weil sie nicht wussten, welche CD in welche Kiste gehört“, erzählt er Filmmusik monatlich in 2010.

„Es scheint, dass meine Zuhörer akzeptieren, was ich tue“, fügte er hinzu. „Endlich erkennen sie: ‚Das ist Sakamoto. Er geht diesen Weg, aber das nächste Mal diesen Weg.’“

Ryuichi Sakamoto, Musiker und Komponist, geboren am 17. Januar 1952, gestorben am 28. März 2023

© Die Washington Post