Ryan Howard war der beste Bösewicht Das Büro jemals hatte, aber die Show warf ihn weg und verwandelte ihn in eine Karikatur, gerade als er gut wurde. Der ehemalige Zeitarbeiter wurde schnell zu einem Hauptantagonisten für Jim Halpert, da er seine Position als Unternehmensführer nutzte, um ihn um jeden Preis zu untergraben. Darüber hinaus diente er Michael Scott als hervorragendes Gegenstück, obwohl dieser Bogen noch weiter hätte ausgebaut werden können. Letztendlich war Ryans Herrschaft nur von kurzer Dauer und es war eine Schande, dass er nur eine Saison als Hauptschurke der Show überlebte.
Ryan, gespielt vom Schriftsteller BJ Novak, war von Anfang an ein Kernmitglied des Büros und diente in Staffel 1 als Aushilfe bei Dunder Mufflin. Allerdings übernahm er erst im Finale von Staffel 3 eine schurkische Rolle. als er zum Vice President of North Eastern Sales befördert wurde, die Position, die zuvor Jan Levinson innehatte. Ryan hatte eine besondere Abneigung gegen Jim Halpert (John Krasinski), nachdem er hinter Ryans Rücken gegangen war, um David Wallace eine Idee zu unterbreiten. Am Ende der vierten Staffel war Ryan schnell in Ungnade gefallen, als sich herausstellte, dass er Betrug beging und die Aktionäre irreführte, was zu seiner schnellen Kündigung führte. Im Anschluss daran wurde Ryan zur Karikatur seiner selbst, inklusive Phasen als Slacker und stereotyper Hipster.
Die Verwandlung von Aushilfskraft zu VP ließ Ryan zu einem arroganten, unausstehlichen Bösewicht werden, aber die Entscheidung der Serie, ihn in eine stereotype Nebenfigur zurückfallen zu lassen, war ein Fehler. Ryan funktionierte am besten als Bösewicht, und der Einsatz fühlte sich höher denn je an, besonders als er Jims Zukunft bedrohte. Er war nach Staffel 4 einfach nicht mehr so überzeugend, da sich der Charakter in einen kleinen Langweiler verwandelte, der mehr daran interessiert war, die anderen Mitglieder des Büros zu betrügen oder kindisch niederzuschlagen, anstatt wie zuvor eine ernsthafte Bedrohung darzustellen. Im Wesentlichen wurde Ryan nach Staffel 4 von niemandem mehr ernst genommen.
Doch als er am schurkischsten war, war Ryan ein großartiger Charakter. Es machte Sinn, dass er verbittert und berechtigt sein würde, angesichts der Behandlung, die er von Michael und Dwight erdulden musste, indem er in den ersten drei Staffeln der „Feuermann“ oder einfach nur „die Aushilfe“ genannt wurde. Daher war es ziemlich befriedigend zu sehen, wie er so schnell aufstieg und Michaels Boss wurde. Diese Veränderung in der Leistungsdynamik hat wirklich dazu beigetragen, dass sich Staffel 4 frisch anfühlt und sich von anderen Staffeln abhebt.
Wäre Ryan jedoch für mindestens eine weitere Saison VP von North Eastern Sales geblieben, wäre seine Zeit als Bösewicht der Show weitaus wirkungsvoller gewesen. Staffel 4, Folge 15, „Night Out“, zeigte, wie sehr sich Ryan seit seinen Tagen als ruhiger, pessimistischer Aushilfe im Büro verändert hatte, da er jetzt auf schwere Drogen und Partys in New York City stand. Hatte Ryan die Gelegenheit bekommen, diesen dunklen Weg weiterzugehen, seine Beziehung mit Das Büro‘s Michael Scott hätte ein noch größerer Teil der Show werden können, und er hätte einige schwierige Handlungsstränge für den besten Boss der Welt schaffen können, wie er es mit Jim getan hat.
Ryan Howard wurde alle paar Staffeln zu einem völlig anderen Charakter Das Büro. Er begann als Aushilfe und erreichte in Staffel 4 seine heimtückischste und überzeugendste Form, bevor er sich in Staffel 5 und darüber hinaus in eine komödiantische Karikatur verwandelte. Obwohl die Figur immer noch unbestreitbar lustig war, gab es Potenzial für noch mehr Konfrontation mit Michael Scott, wenn er nach Staffel 4 sein Boss geblieben wäre.