Um Nr. 3 Purdue zu schlagen, muss man einer einfachen Formel folgen, aber nur drei Teams haben es in dieser Saison geschafft.
Keines der erfolgreichen Teams spielte auf dem Heimplatz von Purdue. Dies ist die Herausforderung, vor der Rutgers am Donnerstagabend steht, wenn es nach West Lafayette, Indiana, reist, um gegen den Spitzenreiter der Big Ten Conference anzutreten.
Was die Situation für die Scarlet Knights noch schlimmer macht, ist ihr Timing. Sie sind Purdues erster Gegner nach der beeindruckenden 73:69-Niederlage der Boilermakers im Ohio State am Sonntag. Die Überraschung kam vier Tage, nachdem die Buckeyes, die neun ihrer letzten elf Spiele verloren hatten, Trainer Chris Holtmann entlassen hatten.
Die Niederlage gegen Ohio State folgte der Vorlage für die anderen Niederlagen der Boilermakers in dieser Saison: Umsatzschwierigkeiten und ein Gegner, der eine gute Schussquote erzielte. Purdue (23-3, 12-3 Big Ten) erzielte 14 Ballverluste, darunter sechs von Zach Edey, dem wahrscheinlich zweimaligen Nationalspieler des Jahres, und Ohio State erzielte 48,3 Prozent seiner Field-Goal-Versuche.
Diese Dinge machten den 36:23-Rebound-Vorsprung der Boilermakers mehr als zunichte.
„Wir müssen uns nur um den Ball kümmern“, sagte Edey. „Wir haben sie überholt. Auf diese Weise haben wir mehr Ballbesitz, aber wir können sie nicht in den Wechsel kommen lassen. Wir müssen auf einem Halbfeldspiel spielen. Es ist schwer, das Spiel zu gewinnen, wenn eine Mannschaft 22 Punkte (aus Ballverlusten) erzielt.“ .”
Auf dem Papier könnte Rutgers (14-11, 6-8) in der Lage sein, Purdue einige Probleme mit seiner Verteidigung zu bereiten. Während Minnesota am Sonntag in Minneapolis Rutgers für einen 81-70-Sieg holte, belegen die Scarlet Knights laut kenpom.com mit 90,8 Punkten pro 100 Ballbesitze den zweiten Platz in der bereinigten Defensiveffizienz und lagen bis Montag landesweit auf dem 21. Platz bei der Umsatzmarge (plus -3,6). pro Spiel).
Als sie am 28. Januar Purdue zu Gast hatten, verringerten die Scarlet Knights in der zweiten Halbzeit einen Rückstand von 14 Punkten in den letzten mehr als acht Minuten zweimal auf zwei, bevor sie mit 68:60 verloren. Rutgers‘ Fähigkeit, Ballverluste zu erzwingen (15) und Offensiv-Rebounds zu erzielen (15), führte zu 19 Feldtorversuchen mehr, als die Boilermakers schafften.
Das Problem war, was die Scarlet Knights mit diesen zusätzlichen Schüssen nicht gemacht hatten. Sie beendeten nur 24 von 64 (37,5 Prozent) aus dem Feld und 4 von 16 aus der 3-Punkte-Distanz. Zusammen mit Edey, der 26 Punkte, 12 Rebounds und vier Blocks sammelte, reichte das aus, um Rutgers zum Scheitern zu bringen.
Aber Scarlet Knights-Trainer Steve Pikiell hat die Hoffnung nicht aufgegeben, dass sein Team im März einen Durchbruch schaffen kann, auch wenn die Zahlen darauf hindeuten, dass es sich derzeit um eine Art NIT-Kader handelt.
„Manchmal wirst du oben sein, manchmal wirst du unten sein“, sagte er. „Diese Gruppe übt wirklich auf die richtige Art und Weise. Man weiß nie, auf welches Hindernis man stoßen wird. Es braucht einfach alle, um am Leben zu bleiben, und das weiß ich zu schätzen.“
Der aus Iowa State stammende Jeremiah Williams ist seit seinem Saisondebüt vor fünf Spielen der beste Torschütze der Scarlet Knights und erzielte durchschnittlich 13,2 Punkte pro Spiel sowie 5,2 Rebounds und 3,8 Assists. Er setzte die ersten 20 Spiele aus, weil er gegen die Glücksspielrichtlinien der NCAA verstoßen hatte.
Clifford Omoruyi, der in Minnesota 19 Punkte, acht Rebounds und drei Blocks sammelte, kommt auf 11,2 ppg und neun Rebounds pro Spiel.
Neben Edeys 23,2 Punkten und 11,9 Rebounds pro Spiel erzielt Purdue auch zweistellige Punktezahlen durch Lance Jones (12,8 PpS), Braden Smith (12,8) und Fletcher Loyer (10,5). In den Spielen am Montag belegten die Boilermakers mit durchschnittlich 84,4 Punkten pro Spiel den 10. Platz in der Division I und belegten mit 40,1 Prozent den dritten Platz im 3-Punkte-Prozentsatz.
—Medien auf Feldebene