Als der „Rust“-Prozess vor zwei Wochen begann, sandte Mary Carmack-Altwies, die Bezirksstaatsanwältin in Santa Fe, New Mexico, eine Wahlkampfbotschaft an die Unterstützer.
Darin machte sie deutlich, dass es in dem Fall nicht nur um Hannah Gutierrez Reed geht, die junge Waffenschmiedin, die am Mittwoch für den Waffenunfall 2021 verurteilt wurde, bei dem die Kamerafrau Halyna Hutchins getötet wurde.
Ohne ihn beim Namen zu nennen, teilte die Staatsanwaltschaft mit, dass sich ihr Büro in Wirklichkeit auf einen größeren Fisch konzentriert: Alec Baldwin, den Produzenten und Schauspieler, der den Abzug betätigte.
„Für mich ist Folgendes entscheidend: Im Ersten Gerichtsbezirk steht niemand über dem Gesetz. Niemand“, sagte sie schrieb. „Niemand entgeht der Schuld aufgrund von Ruhm, Reichtum oder Verbindungen in meinem Zuständigkeitsbereich.“
Nach einer Reihe von Stolpersteinen in dem Fall errang Carmack-Altwies den dringend benötigten Sieg, als die Jury wegen fahrlässiger Tötung einen Schuldspruch verkündete. (Die Geschworenen sprachen Gutierrez Reed vom Vorwurf der Manipulation von Beweismitteln frei.) Die Staatsanwaltschaft hatte ursprünglich geplant, den Fall selbst zu verfolgen, trat aber letztes Jahr aufgrund von Kontroversen zurück und übergab den Job an zwei Privatanwälte, Kari Morrissey und Jason Lewis.
Carmack-Altwies steht zur Wiederwahl an und sieht sich bei den Vorwahlen der Demokraten am 4. Juni einer Herausforderung durch ihren Vorgänger Marco Serna gegenüber. Serna kritisierte die Entscheidung, den Fall auszulagern und einen PR-Experten zu engagieren, der letztes Jahr zeitgleich mit der Bekanntgabe der Anklage die landesweiten Fernsehinterviews arrangierte.
In einem Interview am Donnerstag räumte Serna ein, dass der Sonderstaatsanwalt den Prozess gegen Gutierrez Reed geschickt gehandhabt habe.
“MS. Morrissey ist ein guter Anwalt“, sagte er. „Offensichtlich wurde sie schuldig gesprochen.“
Er fügte jedoch hinzu, dass er immer noch Bedenken habe, und wies darauf hin, dass die „Rust“-Staatsanwälte aus Sondermitteln der Landesregierung bezahlt würden.
„Die Steuerzahler haben zu diesem Zeitpunkt 600.000 US-Dollar gezahlt“, sagte er. „Sie haben einen vollen Stab an Anwälten. Ich bin nicht dagegen, so viel Geld für Sonderstaatsanwälte auszugeben. Ich würde meinem eigenen Büro vertrauen.“
Morrissey und Lewis werden sich auch um Baldwins Prozess kümmern, der am 9. Juli beginnen soll. Anwälte, die den ersten Prozess verfolgten, waren unterschiedlicher Meinung darüber, ob der Ausgang ein gutes oder ein schlechtes Zeichen für Baldwin war.
„Vielleicht hatte er letzte Nacht eine unangenehme Nacht“, sagte John Day, ein Strafverteidiger in Santa Fe und ehemaliger Staatsanwalt. „Dieses spezielle Strafverfolgungsteam hat gezeigt, dass sie gewinnen können.“
Gleichzeitig können Baldwins Anwälte die Verurteilung als Beweis dafür anführen, dass Gutierrez Reed – nicht ihre Manager, nicht die Produzenten – allein dafür verantwortlich war, eine scharfe Kugel mitgebracht und in seine Waffe geladen zu haben.
„Es kann in beide Richtungen gehen“, sagte Kate Mangels, Strafverteidigerin bei Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir LLP. „Einerseits zeigt es, dass eine Jury bereit ist, eine strafrechtliche Verantwortlichkeit für etwas festzustellen, das möglicherweise auf Fahrlässigkeit am Arbeitsplatz oder schlechtes Management zurückzuführen ist. Andererseits könnte es sein, dass sie als Waffenschmied die einzige ist, die letztendlich dafür verantwortlich ist.“
Baldwins Anwälte erhielten eine Vorschau auf die wichtigsten Zeugenaussagen in dem Fall und bekamen einen Eindruck davon, wie die Staatsanwälte an ihn herangehen könnten. Baldwins örtliche Anwältin Heather LeBlanc saß während des gesamten Prozesses im Publikum, ein paar Reihen hinter dem Tisch der Verteidigung.
Zeitweise schien es, als hätten sich die Staatsanwälte alle Mühe gegeben, Beweise vorzulegen, die eher gegen Baldwin als gegen Gutierrez Reed ausfielen.
Die Staatsanwälte verbrachten vor Gericht viel Zeit damit, Baldwins Behauptung zu widerlegen, dass er den Abzug nicht betätigt habe, und zeigten damit, dass seine Waffe zum Zeitpunkt des Schusses funktionstüchtig gewesen sein muss – auch wenn die Verteidigung von Gutierrez Reed dies nicht bestritt.
Und in der größten Enthüllung des Prozesses spielten die Staatsanwälte Outtakes, in denen Baldwin zu sehen war, wie er die Mannschaft zum „Nachladen“ drängte, indem er seine Pistole als Zeiger benutzte, in unmittelbarer Nähe der Kamera Schüsse auf die Kamera abfeuerte und eine Schreckschusspistole abfeuerte – unterbrochen von einem Schimpfwort – nachdem „Schnitt“ gerufen wurde.
Das Filmmaterial machte deutlich, dass Baldwin nicht nur zu den Sicherheitsproblemen bei „Rust“ beitrug, sondern offenbar auch der Verantwortliche war.
Einige Besatzungsmitglieder, die gegen Gutierrez Reed aussagten, warfen Baldwin auch vor, die Sicherheitsregeln nicht eingehalten zu haben. Ross Addiego, der Dolly-Griff, sagte, er könne sich nicht erinnern, dass ihm am Set jemand die Stirn geboten hätte, und stimmte zu, dass Baldwin „der große Boss“ sei.
Auf die Frage, warum Baldwin eine echte Waffe in der Hand halten musste, als die Kameras noch nicht einmal liefen, antwortete Addiego: „Mr. Baldwin wollte schon immer seine Helden-Requisiten nutzen.“
In ihrem Schlussplädoyer warf Morrissey ein paar Seitenhiebe auf Baldwin, die andeuteten, dass sie ihn vor einer Jury in Santa Fe als Hollywood-Big Shot darstellen würde. An einer Stelle spielte sie auf die Behauptung an, dass Baldwin sich wie eine „Primadonna“ benahm und jeden am Set herumkommandierte.
„Das ist Hollywood, um Himmels willen“, sagte der Staatsanwalt. „Ich würde mir vorstellen, dass das relativ häufig vorkommt.“
Sie schien sogar Baldwin zu ködern und nannte ihn „einen A-Schauspieler – wenn Sie ihn tatsächlich so nennen wollen“. Sie wies wiederholt darauf hin, dass Baldwin vor seiner eigenen Jury stehen wird und dass seine Schuld nicht außer Acht gelassen wird.
„Hat Herr Baldwin auch (zum Tod) beigetragen, als er die Waffe auf Menschen richtete und den Hammer zurückzog und – egal was du zu George Stephanopoulos gesagt hast – den Abzug gedrückt?“ Sie fragte. „Ja… wir kümmern uns ein andermal darum.“
Baldwins Team lehnte eine Stellungnahme ab.
Von seinen Anwälten wird erwartet, dass sie Vorverfahrensanträge einreichen, von denen sie hoffen, dass sie den Fall eingrenzen und die Theorie ausschließen, dass er als Produzent des Films strafrechtlich verantwortlich ist.
In einer Erklärung vom Mittwoch dankte die Staatsanwaltschaft den Sonderermittlern für ihre Arbeit in dem Fall, machte jedoch erneut deutlich, dass ihre Arbeit noch nicht beendet sei.
„Bezirksstaatsanwältin Carmack-Altwies unterstützt die Sonderstaatsanwälte bei ihrem weiteren Kampf für Gerechtigkeit in dieser Angelegenheit.“