Wladimir Putin hat am Freitag beschlossen, seinen repressiven und unnachgiebigen Einfluss auf Russland um mindestens weitere sechs Jahre zu verlängern, und angekündigt, dass er bei der Präsidentschaftswahl im kommenden März mit großer Sicherheit gewinnen werde.
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Putin genießt nach fast einem Vierteljahrhundert an der Macht immer noch breite Unterstützung, obwohl er in der Ukraine einen äußerst kostspieligen Krieg begonnen hat, der Tausende seiner Landsleute das Leben kostete, wiederholte Angriffe innerhalb Russlands provozierte – darunter einen auf den Kreml selbst – und dessen Aura der Unbesiegbarkeit zerstörte .
Ein kurzlebiger Aufstand des Söldnerführers Jewgeni Prigoschin im Juni löste weit verbreitete Spekulationen aus, dass Putin die Kontrolle verlieren könnte, doch er ging ohne bleibende Narben davon. Prigoschins Tod bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz zwei Monate später bestärkte die Ansicht, dass Putin die absolute Kontrolle hatte.
Putin gab seine Entscheidung, bei der Präsidentschaftswahl am 17. März anzutreten, nach einer Preisverleihung im Kreml bekannt, als Kriegsveteranen und andere ihn um eine Wiederwahl baten.
„Ich werde es Ihnen nicht verheimlichen – ich hatte im Laufe der Zeit verschiedene Gedanken darüber, aber jetzt haben Sie Recht, es ist notwendig, eine Entscheidung zu treffen“, sagte Putin in einem Video, das der Kreml nach der Veranstaltung veröffentlichte. „Ich werde für das Amt des Präsidenten der Russischen Föderation kandidieren.“
Tatiana Stanovaya vom Carnegie Russia Eurasia Center merkte an, dass die Ankündigung eher zurückhaltend und nicht in einer live im Fernsehen übertragenen Rede erfolgte, was wahrscheinlich die Versuche des Kremls widerspiegelt, Putins Bescheidenheit und seinen wahrgenommenen Fokus auf die Erfüllung seiner Arbeit im Gegensatz zu lautem Wahlkampf zu betonen .
„Es geht nicht um Wohlstand, es geht ums Überleben“, bemerkte Stanovaya. „Der Einsatz wurde auf das Maximum erhöht.“
Nach Angaben des unabhängigen Meinungsforschungsinstituts Levada Center befürworten etwa 80 % der Bevölkerung Putins Leistung. Diese Unterstützung könnte von Herzen kommen oder die Unterwerfung unter einen Führer widerspiegeln, dessen hartes Vorgehen gegen jede Opposition selbst relativ milde Kritik gefährlich gemacht hat.
Unabhängig davon, ob es sich um echte oder erzwungene Unterstützung handelt, wird Putin bei der Abstimmung voraussichtlich nur auf symbolischen Widerstand stoßen.
Der 71-jährige Putin hat zweimal seinen Einfluss genutzt, um die Verfassung zu ändern, sodass er theoretisch bis zu seinem Alter von Mitte 80 an der Macht bleiben könnte. Er ist bereits der am längsten amtierende Kremlführer seit dem 1953 verstorbenen sowjetischen Diktator Josef Stalin.
Im Jahr 2008 trat er aufgrund von Amtszeitbeschränkungen zurück, um Premierminister zu werden, hatte aber weiterhin das Sagen. Die Amtszeit des Präsidenten wurde dann von vier auf sechs Jahre verlängert, während ein weiteres Änderungspaket, das er vor drei Jahren durchgesetzt hatte, die Zählung für zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten zurücksetzte, die im Jahr 2024 beginnen sollten.
„Er hat Angst, die Macht aufzugeben“, sagte Dmitry Oreshkin, ein politischer Analyst und Professor an der Freien Universität Riga, Lettland, dieses Jahr gegenüber The Associated Press.
Zum Zeitpunkt der Gesetzesänderungen, die ihm zwei weitere Amtszeiten ermöglichten, dürfte Putins Besorgnis über einen Machtverlust größer gewesen sein: Levada-Umfragen zeigten, dass seine Zustimmungsrate deutlich niedriger war und bei etwa 60 % lag.
Nach Ansicht einiger Analysten könnte dieser Rückgang der Popularität ein Hauptgrund für den Krieg gewesen sein, den Putin im Februar 2022 in der Ukraine begann.
„Dieser Konflikt mit der Ukraine war als Kitt notwendig. Er musste seine Macht festigen“, sagte Kommentator Abbas Gallyamov, ein ehemaliger Putin-Redenschreiber, der jetzt in Israel lebt.
Die Wissenschaftlerin der Brookings Institution, Fiona Hill, eine ehemalige Expertin des Nationalen Sicherheitsrats der USA für Russland-Angelegenheiten, stimmt zu, dass Putin dachte, „ein schöner kleiner, siegreicher Krieg“ würde die Unterstützung für seine Wiederwahl festigen.
„Die Ukraine würde kapitulieren“, sagte sie dieses Jahr gegenüber AP. „Er würde einen neuen Präsidenten in der Ukraine einsetzen. Er würde sich im Laufe der Zeit bis zu den Wahlen 2024 zum Präsidenten einer neuen Union aus Weißrussland, der Ukraine und Russland erklären. Er wäre der oberste Anführer.“
Der Krieg verlief nicht so. Es entwickelte sich zu einem zermürbenden Kampf, bei dem keine der beiden Seiten nennenswerte Fortschritte machte und den steigenden Wohlstand, der für Putins Popularität und die Neigung der Russen, Sorgen über korrupte Politik und die schrumpfende Toleranz gegenüber Andersdenkenden beiseite zu schieben, wesentlich in Frage stellte.
Putins Herrschaft erstreckte sich über fünf US-Präsidentschaften, von Bill Clinton bis Joe Biden. Am Silvesterabend 1999 wurde er amtierender Präsident, als Boris Jelzin unerwartet zurücktrat. Er wurde im März 2000 in seine erste Amtszeit gewählt.
Als er 2008 aufgrund von Amtszeitbeschränkungen zum Rücktritt gezwungen wurde, wechselte er auf den Posten des Premierministers, während sein enger Verbündeter Dmitri Medwedew als Platzhalterpräsident fungierte.
Als Putin ankündigte, dass er 2012 für eine neue Amtszeit kandidieren würde, und Medwedew unterwürfig zustimmte, Premierminister zu werden, kam es zu öffentlichen Protesten mit Menschenmengen von 100.000 oder mehr.
Obwohl Putin die Macho-Fotoshootings der Bärenjagd und des Sporttauchens, die einst die Welt amüsierten und beeindruckten, längst aufgegeben hat, zeigt er kaum Anzeichen einer Entschleunigung. Fotos aus dem Jahr 2022, auf denen er mit aufgedunsenem Gesicht und gebeugter Haltung zu sehen ist, ließen Spekulationen aufkommen, dass er schwer erkrankt sei, aber er scheint sich bei seinen jüngsten öffentlichen Auftritten kaum verändert zu haben.
„Er ist ein Kriegspräsident, der die Bevölkerung hinter sich mobilisiert“, sagte Hill. „Und das wird die Botschaft rund um die Wahl 2024 sein, je nachdem, wo sich die Lage auf dem Schlachtfeld befindet.“
(AP)