Evgeny Afineevsky veröffentlichte seine Oscar-nominierte Netflix-Dokumentation Winter on Fire: Der Kampf der Ukraine für die Freiheit 2015 dokumentierte er die Euromaidan-Proteste im Vorjahr in der Stadt Kiew, die zum Zusammenbruch der mit Russland verbündeten Regierung Asarow und zur Absetzung und Exilierung des Putin-Verbündeten Viktor Janukowitsch als Präsident der Ukraine führten. Afineevsky kehrt dieses Jahr mit nach Venedig zurück Freedom on Fire: Der Kampf der Ukraine für die Freiheiteine Fortsetzung, die die wahren Geschichten der Menschen in der Ukraine beschreibt, während sie ihren Kampf gegen die russische Invasion ihres Landes fortsetzen.
Vor der Premiere des Films am Mittwoch saß Afineevsky mit Deadline zusammen, um seine Dringlichkeit zu erklären, den Kampf der Ukraine weiter zu dokumentieren, und stellte fest, dass die Medienberichterstattung über den anhaltenden Konflikt seit der ersten Invasion Anfang 2022 nachgelassen hat. „Wenn wir es weiterhin vernachlässigen was vor sich geht, riskieren wir, dass daraus ein Dritter Weltkrieg wird“, warnt Afineevsky. „[Russia is] Europa offen bedroht. Sie drohen der Politik offen. Ich spreche fließend Russisch, also kann ich die Erzählung sehen, die Putin verbreitet. Sie sprechen offen über Putins Ambitionen, verschiedene europäische Länder unter das russische Imperium zu bringen. Die Ukraine ist nicht die Endstation, und wir dürfen die Ukraine nicht verraten, indem wir zulassen, dass ihr das passiert.“
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Mit freundlicher Genehmigung von Matthew Carey
Afineevsky kenne das Drehbuch, sagt er, weil er es zum ersten Mal in der Berichterstattung über die Syrienkrise gesehen habe, die er in seinem Film von 2017 dokumentiert habe Schreie aus Syrien. „Syrien war eine Zeit lang in den Nachrichten, aber dann verschwand es“, bemerkt er. „Einmal im Jahr sprachen die Medien vielleicht wieder über chemische Angriffe, aber es war immer nur einmal im Jahr, wenn diese Angriffe jeden Monat stattfanden. Der Konflikt ist nicht mehr verkaufbar.“
Und wenn ein Konflikt von der Tagesordnung der Nachrichten verschwindet, fällt er auch von der Prioritätenliste, um Staatsoberhäupter zum Eingreifen zu drängen. „Putin ist wie ein Baby, das nach seinem Spielzeug verlangt“, sagt Afineevsky. „Es liegt an den Führern anderer Länder, zu sagen, nein, Sie können sie nicht haben. Wenn das Nein nicht klar ist – wenn die Eltern dem Kind erlauben, das Spielzeug ein- oder zweimal zu haben – wird das Kind verstehen, dass alles verhandelbar ist. Das passiert jetzt, da einige Länder damit beginnen, Sanktionen aufzuheben. Wir müssen bei unserer Haltung gegenüber der Ukraine bleiben, sonst lassen wir Putin sein Spiel gewinnen.“
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Er warnt davor, dass jede andere Reaktion auch die Gefahr birgt, andere Regime zu ermutigen. „China absorbiert [what’s happening in Ukraine]. Andere beobachten das und schauen, ob Putin eine Ohrfeige bekommt. Wenn sie sehen, dass die Welt diesen Konflikt vernachlässigt, werden sie das Gefühl haben, tun zu können, was sie wollen. Dies ist eine Fallstudie für andere Diktatoren.“
Afineefsky ist der Ansicht, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass die Staats- und Regierungschefs der Welt nicht das Gesamtbild der Verwüstung sehen, die auf die Ukraine niedergeht, als sie in Kiew ankommen, um sorgfältig organisierte Presserundgänge durch zerfallende Gebäude zu führen. Freiheit in Flammen wirft ein Licht auf die wahren Geschichten von Flüchtlingen, die durch den russischen Feldzug vertrieben wurden, den Soldaten, die für die Befreiung ihres Heimatlandes kämpfen, und den lokalen Medien, die ihr Leben riskieren, um der russischen Propaganda entgegenzuwirken. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj ist im Film nur kurz zu sehen, und selbst dann wird er nicht gezeigt, wie er internationale Besucher empfängt, sondern eine Videobotschaft direkt an sein Volk aufzeichnet.
„Ich habe nicht versucht, Leute in das Hauptquartier des Präsidenten zu bringen“, sagt Afineesky. „Ich versuche, die Stimmen unschuldiger Menschen auszudrücken. Soldaten, Ärzte, Mütter, Kinder, Journalisten, Priester und Belagerte. Ich möchte, dass Führungskräfte dies mit eigenen Augen sehen. Sie können ein kaputtes Gebäude besuchen, aber wenn Sie keine Verbindung zu den Menschen haben, die darin lebten, warum sollte es Sie interessieren?
Den Film, den er erst vor wenigen Tagen fertiggestellt hat, muss er noch Selenskyj zeigen, den er 2016 zum ersten Mal getroffen hat. Aber er ist beeindruckt davon, wie der Präsident mit den Menschen kommuniziert, die durch die russische Invasion seines Landes vertrieben wurden, und das war es auch Aspekt, den er im Film festhalten wollte. „Ich zeige ihn als Menschen, als die Person, die direkt zu seinen Leuten spricht. Ich wollte ihn nicht als Präsidenten zeigen, sondern als normalen Bürger, der als Mensch spricht, was er auch ist. Er ist Vater, Ehemann und gleichzeitig Anführer und Vorbild für sein Volk.“
Die Wurzeln von Freiheit in Flammen begann in den Tagen unmittelbar nach dem Euromaidan. Afineevsky dokumentierte die Annexion der Krim, die Schlacht am Flughafen Donezk und den Abschuss von Flug 17 der Malaysia Airlines, um das Filmmaterial zu verwenden Winter in Flammen. Stattdessen legte er es beiseite, unsicher, was er damit anfangen sollte, bis ihn die diesjährige Invasion ermutigte, die Geschichte der Ukraine weiter zu erzählen. Es wurde zum Hintergrund, um einen langen Aufbau des Krieges zu beschreiben, der in einer Invasion gipfelte, die mit schätzungsweise 7 Millionen Vertriebenen die größte Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg verursacht hat.
Und als er zurückkehrte, um mit den Menschen in der Ukraine zu sprechen, stellte er fest, dass ihre Entschlossenheit genauso hell brannte wie damals, als er die Euromaidan-Proteste dokumentierte Winter in Flammen. Es ermutigt ihn zu glauben, dass sich die Ukraine gegen die russische Aggression durchsetzen wird. „Ich glaube, dass sie gewinnen werden, aber das ist ein langfristiger Kampf. Winter in Flammen endet mit einem Punkt. Hier [with Freedom on Fire] du hast es nicht. Der Maidan war ein großartiges Beispiel für die Einheit der Menschen. Wenn wir uns vereinen können, können wir diesen Wahnsinn stoppen.“
Nachdem ich Venedig gespielt hatte, Freiheit in Flammen feiert seine nordamerikanische Premiere beim Toronto International Film Festival am 13. September.