Russland versuchte, aus seiner diplomatischen Isolation auszubrechen, seine schwindenden Waffenvorräte wieder aufzufüllen und die militärische Initiative zurückzugewinnen, die es dieses Jahr in der 86. Woche seines Krieges in der Ukraine verloren hatte.
Der russische Präsident Wladimir Putin traf sich mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping, um den 10. Jahrestag der chinesischen „Ein Gürtel und eine Straße“-Initiative zu feiern, die darauf abzielte, die Schienen-, Straßen- und Hafeninfrastruktur in ganz Eurasien zu entwickeln, um den Export chinesischer Waren zu erleichtern.
Xi ist einer von Putins wenigen Verbündeten, aber während seines Aufenthalts traf er auch den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orban, eine symbolische Geste der Unterstützung des Kremls durch einen der angeblichen Verbündeten der Ukraine.
„Ungarn wollte sich nie Russland entgegenstellen“, sagte Orban. „Ungarns Ziel war es immer, die besten Kontakte zu knüpfen und gemeinsam auszubauen“, sagte er.
Noch bedrohlicher ist, dass Putin umfangreiche Munitionslieferungen aus Nordkorea erhalten hat, sagte das Weiße Haus.
John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, sagte am 13. Oktober, dass zwischen dem 7. September und dem 1. Oktober möglicherweise bis zu 1.000 Container mit nordkoreanischen Waffen nach Russland gelangt seien.
Die Analyse der Washington Post ergab, dass die Lieferungen früher begonnen hatten, nach hochrangigen Treffen zwischen russischen und nordkoreanischen Beamten Mitte August, und dass die Lieferungen größer waren, als Kirby vorgeschlagen hatte.
Satellitenbilder, die die Washington Post am 16. Oktober veröffentlichte, deuteten darauf hin, dass zwei russische Schiffe seit August mehrmals erfolgreich Fracht vom nordkoreanischen Freihandelszonenhafen Rason zum russischen Hafen Dunai transportiert hatten.
„Dies wird sehr schwerwiegende Auswirkungen auf den Verlauf des Krieges haben [in Ukraine]„“, sagte Jack Watling, leitender Forschungsmitarbeiter für Landkriegsführung am Royal United Services Institute (RUSI), gegenüber der Zeitung. „Nordkorea ist in der Lage, eine Menge Munition herzustellen und verfügt über beträchtliche Vorräte“, sagte er.
Berichten zufolge stellt Nordkorea 122-mm-Grad-Raketen und 122-mm-Artilleriegeschosse her.
Kirby sagte auch, Russland hätte sich möglicherweise in gleicher Weise revanchiert. Pjöngjang habe von Russland nach „Kampfflugzeugen, Boden-Luft-Raketen, gepanzerten Fahrzeugen“ und „Ausrüstung für die Produktion ballistischer Raketen“ gesucht, und es gebe Hinweise darauf, dass russische Container in Richtung Pjöngjang geflossen seien.
Putin und der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un umwerben sich schon seit einiger Zeit.
Putin traf Kim am 13. September auf dem Wostotschny-Komsodrome im Fernen Osten Russlands. Berichten zufolge war Kim an russischer Satellitentechnologie interessiert und versprach, Russland im „Kampf gegen den Imperialismus“ zur Seite zu stehen.
Nordkorea scheiterte im Mai und August daran, Spionagesatelliten zu starten, weil es Probleme mit der zweiten und dritten Flugphase gab.
Die Beziehung scheint sich zu erwärmen.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow traf am 18. Oktober offenbar in Vorbereitung auf eine Reise Putins in Pjöngjang ein.
Russland sagte, es könne beschließen, dem Iran dieselbe nuklearfähige Langstreckenraketentechnologie zur Verfügung zu stellen, an der Kim interessiert sei. Ein Verbot des Transfers solcher Technologie aus dem Jahr 2015 lief am 18. Oktober aus.
„Lieferungen von Produkten, die unter das Raketentechnologie-Kontrollregime fallen, in den und aus dem Iran bedürfen nicht mehr der vorherigen Genehmigung durch den UN-Sicherheitsrat“, sagte das russische Außenministerium am Dienstag in einer Erklärung.
Auch die Ukraine erhielt im Laufe der Woche Militärtechnologie.
Am Dienstag, dem 17. Oktober, bestätigte das Pentagon, dass sich alle 31 zugesagten M1-Abrams-Panzer auf ukrainischem Boden befänden.
Am selben Tag feuerte die Ukraine die ersten 18 von den USA entsandten taktischen Raketen der Armee (ATACMS) mit einer Reichweite von 160 km (100 Meilen) ab. Die Raketen landeten offenbar auf Flugplätzen im russisch besetzten Hafen Berdjansk und in der russisch besetzten Stadt Luhansk.
Russland versucht im Osten durchzubrechen
Am 10. Oktober starteten russische Streitkräfte einen neuen Versuch, die östliche Stadt Awdijiwka einzunehmen. Es gelang ihnen lange Zeit, eine Zangenlinie im Norden und Süden zu bilden, doch ukrainische Verteidiger hielten sie in Schach.
Russische Streitkräfte griffen mit gepanzerten Angriffseinheiten, Hubschraubern und konzentrierter Artillerie in zehn oder zwölf Richtungen gleichzeitig an, sagte der Chef der Militärverwaltung der Stadt, Vitaliy Barabasch.
Der Artilleriebeschuss war so ununterbrochen, dass die Rettungskräfte die Leichen der Getöteten nicht bergen konnten.
„Sie schlagen mit allem zu, was sie haben. Es kam zu Schüssen, Artillerie, mehreren Raketenwerfern, Mörsern und vielen Flugzeugen“, sagte Barabash im nationalen Fernsehen.
„Ein Betrieb kann unter solchen Bedingungen nicht stattfinden. Es ist beängstigend, wegzugehen, weil die Straße unter Beschuss steht. Und es ist nicht einfacher zu bleiben, da es keinen Ort und keinen Keller gibt, der den Schlägen standhalten könnte.“
Russische Streitkräfte hatten 4,52 Quadratkilometer (1,75 Quadratmeilen) um Avdiivka erobert und waren 5,25 km (3,2 Meilen) bzw. 3,32 km (2,06 Meilen) von wichtigen ukrainischen Versorgungsrouten im Norden bzw. Süden entfernt, schätzte das Institute for the Study of ein War, eine in Washington ansässige Denkfabrik.
Gleichzeitig versuchten russische Streitkräfte, die Verteidigungsanlagen der Ukraine im Gebiet Lyman-Kupjansk am nordöstlichen Ende der Front zu durchbrechen. Der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, Oleksandr Syrskyi, sagte, es habe eine starke Zunahme der Kämpfe gegeben.
„Der Feind bereitet sich ernsthaft auf Offensivaktionen vor und stellt Personal ein“, sagte Syrskyi in den Aufnahmen, die in der Nachrichten-App Telegram veröffentlicht wurden. „Das Hauptziel besteht darin, die Verteidigungsanlagen unserer Truppen zu durchbrechen und unser Territorium zurückzuerobern.“
Die Ukraine schien sich zu behaupten.
Weder russische noch ukrainische Quellen deuteten auf größere territoriale Veränderungen hin, und der russische Präsident Wladimir Putin schien die Erwartungen zu dämpfen, indem er die Aktion um Avdiivka im nationalen Fernsehen als „aktive Verteidigung“ bezeichnete.
„Sowohl ukrainische Militärbeobachter als auch russische Quellen gaben an, dass den russischen Streitkräften der gewünschte unmittelbare Durchbruch nicht gelungen sei und dass die russischen Streitkräfte anfänglich hohe Verluste und wahrscheinlich eine langsamere Vormarschgeschwindigkeit als erwartet hinnehmen mussten“, sagte das ISW.
Militärbeobachter schätzten außerdem, dass Russland Verluste von mindestens drei Dutzend Panzern und gepanzerten Fahrzeugen erlitten habe – das entspricht einem Bataillon. John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, sagte am 13. Oktober, dass die neuen russischen Offensiven in der Nähe von Lyman und Avdiivka „keine Überraschung“ seien und dass die Ukraine sie abwehren werde.
Unterdessen setzte die Ukraine ihre eigene Gegenoffensive im Süden und Osten fort und erzielte laut ukrainischen offiziellen Quellen nur geringfügige Fortschritte.
Russische Quellen sagten, die Ukraine habe am 15. und 16. Oktober Angriffe auf das Frontdorf Verbowe im Süden durchgeführt.
Geolokalisierte Aufnahmen, die am 15. Oktober veröffentlicht wurden, zeigten, dass ukrainische Streitkräfte geringfügig in Richtung der Eisenbahnlinie nördlich von Klischtschjiwka vorrückten, neben der hart umkämpften östlichen Stadt Bachmut.
Ukrainische Streitkräfte bedrängten am 14. Oktober auch russische Stellungen südlich von Bachmut.
Schäden an der Gaspipeline Baltic Connector seien wahrscheinlich durch Störungen verursacht worden, sagten finnische Beamte am 15. Oktober. Die Pipeline, die zwischen Finnland und Estland verläuft, wurde am Sonntag stillgelegt.
„Es ist wahrscheinlich, dass die Schäden sowohl an der Gasleitung als auch am Kommunikationskabel auf externe Aktivitäten zurückzuführen sind“, sagte der finnische Präsident Sauli Niinisto in einer Erklärung. „Die Schadensursache ist noch unklar.“
Der Vorfall ließ das Gespenst einer Sabotage aufkommen, ähnlich der Zerstörung eines Abschnitts der Nordstream-2-Pipeline im September 2022.
Für vier ukrainische Familien gab es im Laufe der Woche gute Nachrichten.
Katar gelang es, die Freilassung von vier von russischen Streitkräften entführten ukrainischen Kindern zu erreichen, nachdem es auf Wunsch der Ukraine mit Russland vermittelt hatte.
Die Kinder im Alter von zwei bis 17 Jahren sollten über verschiedene Routen in die Ukraine reisen, nachdem sie die Botschaft Katars in Moskau erreicht hatten. Zwei waren bereits am 16. Oktober zu Hause angekommen.