Die Ukraine und Russland kündigten am Mittwoch (3. Januar) ihren ersten Austausch von Kriegsgefangenen seit fast fünf Monaten an. Mehr als 200 wurden von beiden Seiten freigelassen, nachdem beide Seiten komplexe Verhandlungen unter Vermittlung der Vereinigten Arabischen Emirate geführt hatten.
Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums seien 248 Militärangehörige von der Ukraine ausgeliefert worden. Kiew sagte, es habe 230 Menschen – 224 Soldaten und sechs Zivilisten – nach Hause gebracht, was den bislang größten dokumentierten Truppenaustausch darstellte.
Das Außenministerium der Vereinigten Arabischen Emirate erkannte seine Rolle an und sagte in einer Erklärung, dass der Tausch durch die „starken freundschaftlichen Beziehungen“ sowohl zu Moskau als auch zu Kiew ermöglicht worden sei.
Es bot sowohl weitere humanitäre Bemühungen als auch die Suche nach einer friedlichen Lösung für den Krieg an.
Ein von den ukrainischen Behörden veröffentlichtes Video zeigte zurückkehrende Gefangene, die in die blau-gelbe Flagge des Landes gehüllt aus einem Bus stiegen, die Nationalhymne sangen und den patriotischen Gruß „Ehre sei der Ukraine“ riefen.
Die meisten, aber nicht alle, schienen bei guter Gesundheit zu sein.
Ein Rückkehrer rief: „Wir sind zu Hause!“ Du hast uns nicht vergessen!“
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte ein ähnliches Video von zurückkehrenden uniformierten Gefangenen, die in Bussen in Belgorod ankamen. „Ich werde in fünf Stunden zu Hause sein, grob gesagt, das wird eine Freude“, sagte ein namentlich nicht genannter Mann.
Trotz fehlender Gespräche über die Beendigung des 22-monatigen Krieges haben Kiew und Moskau seit den ersten Monaten der russischen Invasion im Februar 2022 zahlreiche Gefangenenaustausche durchgeführt.
Aber der Kurs der Börsen sank im Jahr 2023 und der letzte bis zu dieser Woche war im August.
Kyrylo Budanov, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, hob die „direkte Rolle“ der VAE hervor und sagte: „Nach einer beträchtlichen Zeitspanne ist es uns gelungen, einen sehr schwierigen Gefangenenaustausch durchzuführen.“
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, es sei „wirklich ein großartiger Tag für die Ukraine“ und versprach, weitere Austausche voranzutreiben, die durch die Erweiterung eines, wie er es nannte, „Austauschfonds“ gefangener russischer Soldaten erleichtert werden sollen.
„Je mehr Russen wir gefangen nehmen, desto effektiver werden die Verhandlungen über den Austausch sein“, sagte er in seiner abendlichen Videoansprache.
Er sagte, einige der Rückkehrer seien zuvor als vermisst gemeldet worden.
Die Rückkehrer der Ukraine stammten aus verschiedenen Teilstreitkräften der Ukraine und waren unter anderem an der fast dreimonatigen Verteidigung des Stahlwerks Asowstal im Hafen von Mariupol beteiligt, bevor es im Mai 2022 von russischen Streitkräften eingenommen wurde.
Auf russischer Seite heißt es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums, dass die freigelassenen Gefangenen medizinischen Untersuchungen und Behandlungen unterzogen würden.
Die russische Menschenrechtskommissarin Tatjana Moskalkowa dankte Präsident Wladimir Putin sowie dem Militär und den Geheimdiensten für ihre Bemühungen im Rahmen des Austauschs.
