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Russland startete am Dienstag neue Militärübungen in der Nähe der Ukraine und auf der annektierten Krim, als es die Vereinigten Staaten beschuldigte, die Spannungen zu verschärfen, indem es mehrere Tausend seiner eigenen Truppen in Alarmbereitschaft versetzte.
Während der Westen Russland bereits beschuldigt, mehr als 100.000 Soldaten an der ukrainischen Grenze zusammengezogen zu haben, sagte das russische Militär, es habe Übungen mit 6.000 Soldaten im Süden und auf der von Moskau annektierten Halbinsel Krim im Jahr 2014 gestartet.
Die Übungen beinhalten Kampfübungen mit Kampfjets, Bombern, Flugabwehrsystemen und Schiffen der Flotten des Schwarzen Meeres und des Kaspischen Meeres, sagte das Ministerium.
Der Westen beschuldigt Russland, eine mögliche Invasion in der pro-westlichen Ukraine vorzubereiten, und die Spannungen mit Moskau haben ein Ausmaß erreicht, das es seit dem Kalten Krieg nicht mehr gegeben hat.
Nach einem langen Videoanruf mit europäischen Staats- und Regierungschefs am Montag sagte US-Präsident Joe Biden, es bestehe „völlige Einigkeit“ über den Umgang mit Russland, wobei Beamte erneut vor schwerwiegenden Folgen warnten, falls Moskau einmarschiere.
Das Pentagon sagte, es habe 8.500 Soldaten für den Einsatz zur Unterstützung der NATO in Bereitschaft versetzt, während das Bündnis sagte, es entsende Schiffe und Jets, um die Verteidigung Osteuropas zu stärken.
Der Sprecher von Präsident Wladimir Putin, Dmitri Peskow, sagte, die Schritte der USA würden die ohnehin schon angespannte Atmosphäre noch verstärken.
„Die Vereinigten Staaten eskalieren die Spannungen“, sagte er gegenüber Reportern. “Wir beobachten diese US-Aktionen mit großer Sorge.”
Russland bestreitet, dass es Pläne hat, in die Ukraine einzumarschieren, wo es neben der Eroberung der Krim auch separatistische Kräfte in zwei abtrünnigen Regionen unterstützt hat.
Moskau hat stattdessen dem Westen vorgeworfen, die Spannungen mit Einsätzen und Unterstützung für die Ukraine, eine ehemalige Sowjetrepublik, zu erhöhen.
Russland hat eine Liste von Sicherheitsforderungen vorgelegt, darunter eine Garantie, dass die Ukraine niemals der NATO beitreten darf und dass sich die Streitkräfte des Bündnisses in osteuropäischen Ländern zurückziehen, die dem Block nach dem Kalten Krieg beigetreten sind.
Divisionen im Westen
Die Vereinigten Staaten und die NATO haben die Forderungen zurückgewiesen und Russland aufgefordert, sich von den Grenzen der Ukraine zurückzuziehen, und davor gewarnt, dass ein Angriff schädliche Wirtschaftssanktionen sowie eine verstärkte NATO-Präsenz in Osteuropa auslösen würde.
Eine Reihe von Gesprächen in verschiedenen europäischen Städten in diesem Monat konnten die Spannungen nicht abbauen, obwohl US-Außenminister Antony Blinken und der russische Außenminister Sergej Lawrow bei einem Treffen am Freitag in Genf vereinbarten, weiter zu sprechen.
Die Vereinigten Staaten haben versprochen, diese Woche schriftliche Antworten auf Moskaus Forderungen zu liefern, haben aber Forderungen nach einem Verbot einer möglichen Nato-Erweiterung als Nichtstarter zurückgewiesen.
Die Krise hat Spaltungen im Westen offengelegt, wobei einige Mitglieder der Europäischen Union weniger bereit zu sein scheinen, strenge Maßnahmen gegen Russland zu ergreifen, das etwa 40 Prozent der Erdgasvorräte des Blocks liefert.
Vor allem die neue Regierung in der EU-Wirtschaftsmacht Deutschland wurde von Kiew wegen ihrer Weigerung, Verteidigungswaffen an die Ukraine zu schicken, kritisiert und zögerte wegen einer der härtesten Wirtschaftssanktionen, die derzeit diskutiert werden – der Abtrennung Moskaus vom globalen SWIFT-Zahlungssystem.
Biden hielt am Montag eine einstündige und 20-minütige Videokonferenz mit verbündeten Führern aus Europa und der NATO ab und sagte anschließend gegenüber Reportern: „Ich hatte ein sehr, sehr, sehr gutes Treffen – völlige Einstimmigkeit mit allen europäischen Führern.“
Es gab Hoffnungen auf eine gewisse Entspannung, nachdem die französische Regierung angekündigt hatte, dass sich russische und ukrainische Beamte zusammen mit französischen und deutschen Amtskollegen am Mittwoch in Paris treffen würden, um zu versuchen, einen Ausweg aus der Sackgasse zu finden.
Hilfslieferungen des US-Militärs
Die USA haben die Sicherheitshilfe für die Ukraine verstärkt, wobei Blinken letzte Woche bei einem Besuch in Kiew weitere 200 Millionen Dollar an Hilfe bestätigte.
Am Samstag traf eine Lieferung ein, und am Dienstag war eine weitere Lieferung fällig, die nach Angaben der USA „Ausrüstung und Munition zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeit der ukrainischen Streitkräfte“ enthalten würde.
Die Vereinigten Staaten haben davor gewarnt, dass Moskau einen Vorfall unter „falscher Flagge“ in der Ukraine fabrizieren könnte, um dann eine Invasion als gerechtfertigte Reaktion darstellen zu können.
Die Ukraine sagte am Dienstag, sie habe eine Gruppe von Saboteuren „koordiniert von russischen Spezialdiensten“ demontiert, die eine „Serie bewaffneter Angriffe“ geplant hätten, um das Land zu destabilisieren.
Der ukrainische Sicherheitsdienst SBU sagte, er habe Waffen beschlagnahmt und zwei Einwohner festgenommen, von denen einer ein russischer Staatsbürger sei, die in der Ost- und Zentralukraine tätig seien.
(AFP)