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Russland und Weißrussland starteten am Donnerstag gemeinsame Militärübungen, die in den westlichen Ländern Besorgnis geweckt hatten, da befürchtet wurde, dass Moskau eine größere Eskalation des Konflikts in der Ukraine plant.
Die Übungen, die bis zum 20. Februar in Belarus fortgesetzt werden sollen, hätten begonnen und würden sich auf die „Unterdrückung und Abwehr externer Aggressionen“ konzentrieren, sagte das russische Verteidigungsministerium in einer Erklärung.
Soldaten würden üben, Teile der belarussischen Grenze zu verstärken, um unter anderem die Lieferung von Waffen und Munition in das Land zu blockieren, hieß es.
Die Spiele haben die stark angespannten Beziehungen zwischen Russland und dem Westen verschärft, der Moskau beschuldigt, für eine mögliche Invasion rund 100.000 Soldaten an den Grenzen der Ukraine zu stationieren.
Die britische Außenministerin Liz Truss war am Donnerstag zu Gesprächen mit ihrem russischen Amtskollegen in Moskau, um den Kreml zu drängen, nicht anzugreifen oder sich „massiven Konsequenzen“ westlicher Sanktionen zu stellen.
Moskau und Minsk haben nicht bekannt gegeben, wie viele Truppen an den Übungen teilnehmen, aber die Vereinigten Staaten sagten, Russland plane, 30.000 Soldaten in mehrere Regionen im ehemaligen sowjetischen Weißrussland zu entsenden.
Als Reaktion auf westliche Bedenken hat der Kreml darauf bestanden, dass er nicht die Absicht habe, die Truppen dauerhaft auf belarussischem Territorium zu belassen.
(AFP)