Nachdem die chinesischen Behörden im September ein vollständiges Verbot von Kryptowährungstransaktionen eingeführt hatten, indem sie sie mit illegalen Finanzaktivitäten gleichsetzten, verschwanden lokale Kryptowährungs-Miner entweder vom Radar oder zogen in andere Länder, um ihr Geschäft fortzusetzen.
Die Vereinigten Staaten wurden in der Folge mit einem Anteil von 35,4%. Das bescheidene Kasachstan liegt derzeit auf dem zweiten Platz (18,1%), den Bronzeplatz sicherte sich Russland (11,23%).
Kein Wunder, denn Russland hat mehrere Vorteile, was bedeutet, dass die Durchführung von Kryptogeschäften im Land für fast jeden Bergmann äußerst lukrativ ist. Es gibt billigen Strom und, zumindest vorerst, eine freundliche gesetzliche Regulierung. Laut Analysten lag der Strompreis in Russland im Frühjahr 2021 bei 0,06 $ pro Kilowattstunde für den Haushalt und 0,08 USD für Unternehmen. Zum Vergleich: in Frankreich eine kWh Strom kostet 0,2 $ für Haushalte und 0,14 Dollar für Unternehmen, was viermal so teuer ist wie in Russland. Andere Schätzungen empfehlen dass der Unterschied der Stromkosten beim Bitcoin-Mining in Russland und Europa tatsächlich näher am 7,5-fachen liegt.
Im Land sind viele private Kryptofarmen und Bergbauunternehmen entstanden. Natürlich überlebten, wie im Rest der Welt, viele russische Miner den „Krypto-Winter“ im Jahr 2018 nicht, als der Preis von Bitcoin auf fast 3.500 US-Dollar fiel, was das Krypto-Mining unrentabel machte. Aber COVID-19 hat viele gezwungen, nach zusätzlichem Einkommen zu suchen und nach alternativen Wegen zu suchen, um ihr Kapital aufzufüllen.
Günstige Bedingungen für den Bergbau trugen sogar dazu bei, dass staatliche Ölkonzerne Krypto-Mining auf ihren Feldern und die Nutzung von Begleitgas zur Stromerzeugung vorschlugen. Übrigens hat Gazprom Neft, der größte Gaslieferant für europäische Länder, bereits im Jahr 2020 ein Rechenzentrum für den Bergbau in seinem Werk in Sibirien in Betrieb genommen.
Vitaliy Borshenko, Mitbegründer des industriellen Mining-Betreibers BitCluster, ist sich sicher, dass der Bergbau in Russland auch bei hohem Stromverbrauch nicht nur von privaten Unternehmen, sondern auch von den Behörden unterstützt wird:
„Die Bitcoin-Bergbauindustrie ist ein einzigartiger Stromabnehmer. Die Einzigartigkeit ergibt sich aus der hohen Flexibilität der Branche in Bezug auf die Standortindifferenz der Zahlungsmittel und die elektrische Lastverteilung. In abgelegenen Teilen des Landes werden riesige Einrichtungen gebaut, die den lokalen Haushalten Steuereinnahmen und den Anwohnern Arbeitsplätze verschaffen. Und da es keine Stromknappheit gibt, können die Behörden diesen Prozess nur unterstützen.“
Ist Krypto in Russland legal?
Jeder Staat reguliert heute die Kryptoindustrie aufgrund seiner eigenen Interessen und auf ganz unterschiedliche Weise. Einige Länder verbieten Kryptowährungen vollständig, während andere Schritte unternommen haben, um sie zu legalisieren.
Es gibt bereits Regeln und Vorschriften, die den Umlauf von Kryptowährungen auf dem russischen Markt regeln. Aber wie in vielen anderen Ländern gibt es Probleme bei der Regulierung von Kryptowährungen, da die Branche noch sehr jung ist und nicht alle Aufsichtsbehörden damit vertraut sind.
Wie viele andere Länder folgte auch Russland den globalen Trends, und 2014 gab es erste Anzeichen für verschiedene Gesetzesvorschläge zur Regulierung der Branche. Die ersten deutlichen Schritte zur Regulierung begannen 2018, 2019 trat das Bundesgesetz „Über digitale Rechte“ in Kraft, das Verfahren und Regeln für die Nutzung digitaler Assets und Token festlegte. Auch ein vollwertiges Gesetz „Über digitale Finanzanlagen“ wurde diskutiert. Im Januar 2021 trat schließlich das noch sehr „rohe“ und unfertige Gesetz in Kraft. Dies war das erste Gesetz, das darauf abzielte, Kryptowährungen und das Mining speziell zu regulieren sowie eine Besteuerung einzuführen, aber es erkannte Kryptowährungen immer noch nicht als Zahlungsmittel an. Russische Banken und Börsen können Transaktionen zum Kauf, Verkauf und Tausch von Vermögenswerten durchführen, wenn sie in ein spezielles Register der Zentralbank eingetragen sind.
Trotzdem verfügt der Staat nicht über einen Mechanismus, um Gewinne aus Kryptowährungen zu verfolgen. Wenn dieses Gesetz auf normale Benutzer angewendet wird, kann eine Person, die Bitcoin speichern möchte und niemandem davon erzählt, dies dank der Anonymität des Netzwerks sicher tun. Deanonymisierung tritt auf, wenn Kryptowährungen gegen Rubel, Dollar oder andere Fiat-Währungen getauscht werden, was es dem Staat ermöglicht, in diese Transaktionen einzugreifen und Hindernisse zu schaffen.
Im Allgemeinen können die Regulierungsbehörden in Russland keinen Konsens finden, nicht nur über die Einführung von Kryptowährungen, sondern auch darüber, wie sie überhaupt gekennzeichnet und anschließend reguliert werden können. Kürzlich hat das russische Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung vorgeschlagen, den Bergbau als Geschäftstätigkeit im Sinne des Bürgerlichen Gesetzbuches zu verstehen. Der Vorschlag wurde vom Finanzministerium, dem Energieministerium und dem Unterhaus, der Staatsduma, unterstützt.
Das Energieministerium hat festgelegt, dass Verbraucher den Stromverbrauch für geschäftliche oder private Ausgaben angeben müssen. Die Staatsduma schlug auch vor, den Stromtarif für Bergleute zu erhöhen, da sie keine Steuern zahlen. Aber die Zentralbank Russlands unterstützte diese Initiative nicht und nannte den Bergbau einen „Geldersatz“. Im September schlug die Zentralbank den Banken vor, die Zahlungen russischer Nutzer an Krypto-Börsen zu verlangsamen, um „emotionale Käufe“ von Kryptowährungen zu bekämpfen.
Für Valeriy Petrov, Vizepräsident der Russischen Vereinigung für Kryptoökonomie, Künstliche Intelligenz und Blockchain, deutet dies darauf hin, dass die Zentralbank trotz des Wunsches der lokalen Industrie, mit den Aufsichtsbehörden zusammenzuarbeiten, einen entscheidenden regulatorischen Schritt verzögert:
„Eine Regulierung des Bergbaus ist nur in zwei Punkten erforderlich: der Anerkennung seiner unternehmerischen Tätigkeit und der Legalisierung des Verkaufs von verdienten Krypto-Assets außerhalb der Russischen Föderation, um einen Zufluss von Devisenmitteln in das Land zu organisieren und das Verfahren zur Zahlung von Steuern festzulegen an die Staatskasse. Die Krypto-Community hat alle Fragen schon lange entwickelt.“
Ein digitaler Rubel
Was ist, wenn die russische Zentralbank sich in der jungen und unkontrollierten Finanzwelt engagieren möchte, aber nur Monopolist wird und eine eigene Kryptowährung schafft?
Bereits im Jahr 2020 kündigte die Zentralbank an, die Möglichkeit eines digitalen Rubels zu prüfen. Die neue Währung würde potenziell sowohl online als auch offline verwendet und in einer speziellen Wallet aufbewahrt. Die Regulierungsbehörde betonte, dass ihre digitale Währung eine gleichwertige Form der Landeswährung sein wird. Der digitale Rubel wird zu einem Projekt einer neuen Zahlungsinfrastruktur, die die Verfügbarkeit erhöht und die Kosten für Zahlungen und Überweisungen für Bürger und Unternehmen senkt. Nach Angaben der Zentralbank soll der digitale Rubel in 10 bis 30 Jahren das Bargeld vollständig ersetzen.
In diesem Sommer stellte die Bank klar, dass die Entwicklung eines Prototyps der Plattform für den digitalen Rubel im Dezember 2021 abgeschlossen sein soll. Die Erprobung der Währung ist für Januar 2022 geplant, die in mehreren Stufen über das ganze Jahr hinweg stattfinden wird. Nach diesem Test legt die Regulierungsbehörde einen Plan für die Umsetzung fest.
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Neben den üblichen Zahlungsmitteln kann künftig auch mit dem digitalen Rubel bezahlt werden Steuern, die in Russland nur bargeldlos bezahlt werden kann.
Da die Zentralbank noch nicht alle Details zum digitalen Rubel bekannt gegeben hat, haben einige Finanzorganisationen wie der Verband der Banken Russlands Fragen und Verdächtigungen geäußert. Kritiker berufen sich auf die Sicherheit der Transaktionen. Es ist noch nicht klar, wie die Regulierungsbehörde die Sicherheit der Daten im digitalen Rubel-System gewährleisten und sie vor unbefugtem Zugriff und Datenlecks schützen wird.
Die Zentralbank berichtet, dass Abrechnungen mit dem digitalen Rubel einigermaßen sicher und stabil sein werden. Insbesondere durch einen Systemhybrid nach den Prinzipien der Zentralisierung und Dezentralisierung muss der Datenschutz des Systems gewährleistet sein. Die Regulierungsbehörde hat Pläne zur Einführung eines mehrstufigen Schutzes gegen nicht autorisierte Transaktionen und Einsprüche gegen umstrittene Transaktionen skizziert. Möglicherweise werden ein digitales Bürgerprofil, biometrische Daten und andere Tools verwendet.
Sicherheitsfragen beschränken sich nicht nur auf Fragen zum digitalen Rubel selbst. Manche sehen darin ein weiteres Instrument der monetären Kontrolle über Bevölkerung und Unternehmen. Auch die Rolle der Geschäftsbanken im digitalen Rubelsystem ist fraglich. Mit der Zunahme der Zirkulation des digitalen Rubels kann das Volumen ihrer Vermögenswerte sinken. Aufgrund der Tatsache, dass sie zu Vermittlern im System werden, kann die Rolle ihrer eigenen Produkte verringert werden. Dies kann zu einem generellen Rückgang der Stabilität der Banken führen, was Schaden die Wirtschaft.
Ist Russland eine Bedrohung für Krypto?
Es ist noch zu früh, über die Folgen der Einführung des digitalen Rubels zu sprechen. Die Zentralbank hat noch nicht alle Pläne für ein neues Zahlungsinstrument und Details zu seiner Umsetzung bekannt gegeben. Wenn das System jedoch erfolgreich eingeführt wird, könnte es den Finanzsektor ernsthaft verändern, die Rolle der Banken schwächen und die Kontrolle der Abrechnungen strenger machen.
Die Regulierungsbehörde hofft, dass die Einführung des digitalen Rubels zu einer anderen wird Impetus für die Entwicklung von Finanztechnologien im Land und trägt zu zusätzlicher Stabilität der Wirtschaft bei.
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Einige Ökonomen in Russland befürchten jedoch, dass die Einführung des digitalen Rubels auf dem russischen Markt zu einem Verbot auf Kryptowährungen. Das allgemeine Interesse an Kryptowährungen wird durch eine ganze Reihe von Vorteilen verursacht, die die Technologie mit sich bringt, einschließlich der Möglichkeit, grenzüberschreitende Zahlungen vorzunehmen.
Die russische Regierung ist möglicherweise vorsichtig, dass das Verbot von Kryptowährungen zu einem Mittelabfluss aus dem Land und dem Abgang vieler Bergleute und Kryptoaktivisten auf den Schwarzmarkt führen könnte. Borschenko glaubt, dass Russland Kryptowährungen bei der Einführung des digitalen Rubels nicht verbieten wird:
„Die Behörden zeigen derzeit eine positive Einstellung. Wladimir Putin sagte Mitte Oktober, dass Kryptowährungen als Zahlungsmittel existieren könnten.“