Zwei Diplomaten werden ausgewiesen, weil sie mit Robert Shonov zusammengearbeitet haben, einem ehemaligen Mitarbeiter des US-Konsulats, der von Moskau der Spionage beschuldigt wird.
Russland hat erklärt, dass es zwei US-Diplomaten ausweisen wird, weil sie angeblich mit einem russischen Staatsbürger „zusammengearbeitet“ haben, dem das Land vorwirft, mit einem ausländischen Staat zusammenzuarbeiten.
Am Donnerstag teilten russische Behörden mit, dass zwei US-Botschaftsmitarbeiter wegen der Zusammenarbeit mit Robert Shonov, einem ehemaligen US-Konsulatsmitarbeiter, der von Moskau der Spionage beschuldigt wird, ausgewiesen würden.
Das russische Außenministerium sagte in einer Erklärung, es habe die US-Gesandte Lynne Tracy einbestellt und ihr mitgeteilt, dass der erste Botschaftssekretär Jeffrey Sillin und der zweite Botschaftssekretär David Bernstein Russland innerhalb von sieben Tagen verlassen müssten.
„Die genannten Personen führten illegale Aktivitäten durch und pflegten Kontakt zum russischen Staatsbürger R. Shonov, dem ‚vertrauliche Zusammenarbeit‘ mit einem ausländischen Staat vorgeworfen wurde“, sagte das Ministerium.
„Dem US-Botschafter wurde mitgeteilt, dass Sillin und Bernstein das Territorium Russlands innerhalb von sieben Tagen unter dem Status einer Persona non grata verlassen müssen“, hieß es.
Robert Shonov, ein russischer Staatsbürger, der für das US-Konsulat in der ostrussischen Stadt Wladiwostok arbeitete, wurde beschuldigt, angeblich Informationen über den Konflikt in der Ukraine an amerikanische Diplomaten weitergegeben zu haben, eine Behauptung, die die USA zurückgewiesen haben.
Er war mehr als 25 Jahre lang beim US-Generalkonsulat beschäftigt, bis Russland 2021 die Entlassung des Ortspersonals der US-Mission anordnete.
Die Spannungen zwischen Russland und den USA verschärfen sich seit Jahren, beide Seiten haben diplomatisches Personal ausgewiesen.
Der Schritt Russlands ist das jüngste Anzeichen für erhöhte Spannungen zwischen den beiden Staaten, insbesondere im Zuge der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine, die im Februar letzten Jahres begann.
Anfang des Jahres hatten die USA die Inhaftierung des US-Bürgers und Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich angeprangert. Das Außenministerium erklärte, er sei von den russischen Behörden wegen Spionagevorwürfen „zu Unrecht inhaftiert“ worden.
Die USA haben Russland außerdem aufgefordert, einen weiteren ihrer Bürger freizulassen, den ehemaligen US-Marine Paul Whelan, der 2020 wegen Spionage zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde.
Die USA verurteilten Schonows Festnahme im Mai scharf und warfen Russland vor, „immer repressivere Gesetze gegen seine eigenen Bürger anzuwenden“.
Die USA beschuldigten Moskau im August des Versuchs, US-Mitarbeiter einzuschüchtern und zu schikanieren, nachdem russische Staatsmedien berichteten, Schonow sei von Sicherheitsdiensten beschuldigt worden, für Washington Informationen über den Krieg in der Ukraine und andere Themen gesammelt zu haben.
Die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS zitierte den Bundessicherheitsdienst (FSB) mit den Worten, Shonov habe Informationen an Mitarbeiter der US-Botschaft in Moskau darüber weitergeleitet, wie sich Russlands Wehrpflichtkampagne auf die politische Unzufriedenheit vor den Präsidentschaftswahlen 2024 in Russland ausgewirkt habe.
Der FSB hatte angekündigt, Mitarbeiter der US-Botschaft zu befragen, die mit Shonov in Kontakt standen, der seit Mai inhaftiert ist.
Das Außenministerium erklärte am Donnerstag, Shonov sei dafür bezahlt worden, Aufgaben zu erfüllen, die darauf abzielen, die nationale Sicherheit Russlands zu schädigen, und dass jede Einmischung der US-Botschaft in seine inneren Angelegenheiten unterdrückt werde.