WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Delegationen aus Russland und der Ukraine sind unter denen, die sich diese Woche in Australien treffen, um über die Zukunft der unberührten Gewässer der Antarktis zu entscheiden.
Naturschützer sagen, dass neue Meeresschutzgebiete und Regeln zur Verhinderung der Überfischung dringend benötigt werden, aber dass Russland seine vetoähnlichen Befugnisse nutzen könnte, um den Fortschritt erneut zu blockieren.
Es war schon immer eine enorme Herausforderung, den erforderlichen Konsens für Maßnahmen in dieser heterogenen Gruppe von 27 zu erreichen, zu der auch China, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union gehören.
Und wenn sich zwei der Mitglieder im Krieg befinden – und sich die Beziehungen zwischen China und vielen westlichen Nationen verschlechtert haben – droht der Konsens als noch größeres Hindernis. Erst in diesem Monat zerstörten russische Bombenangriffe in der ukrainischen Hauptstadt Kiew teilweise das Antarktis-Forschungszentrum der Ukraine.
Doch trotz der enormen politischen Hürden hoffen einige, dass sich wissenschaftliche Argumente durchsetzen werden. Die USA widmen der Region unter Präsident Joe Biden mehr Aufmerksamkeit und haben in diesem Jahr eine relativ hochrangige Delegation unter der Leitung von Monica Medina, einer stellvertretenden Sekretärin im Außenministerium, entsandt.
In einem Interview mit The Associated Press sagte Medina, die Antarktis sei „ein wirklich zerbrechlicher, zerbröckelnder Teil des Planeten, der all unsere Hilfe braucht, um den Herausforderungen des Klimawandels standzuhalten“.
Das Treffen in Hobart im australischen Inselstaat Tasmanien ist das erste persönliche Treffen der Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresressourcen der Antarktis seit drei Jahren, nachdem die Sitzungen aufgrund der COVID-19-Pandemie online stattfanden.
Die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern macht einen seltenen Besuch eines Weltführers in der Antarktis, um aus erster Hand die stattfindende wissenschaftliche Forschung zu sehen und den 65. Jahrestag der neuseeländischen Scott-Basis zu begehen.
Das zweiwöchige Treffen in Hobart begann am Montag mit einem Massenstreik, als die russischen Delegierten zu sprechen begannen. Kostiantyn Demianenko, der die ukrainische Delegation leitet, sagte, sie seien dankbar für die internationale Unterstützung und dass Russland kein Recht habe, mit am Tisch zu sitzen.
„Ein Staat, der die Zivilbevölkerung tötet, die zivile Luft- und Bodeninfrastruktur eines anderen Landes zerstört und trotzig gegen die grundlegenden Bestimmungen des Völkerrechts verstößt, sollte definitiv in seinem Recht eingeschränkt werden, sich an den Aktivitäten internationaler Organisationen wie der CCAMLR zu beteiligen“, schrieb er in einer E-Mail.
Dennoch, räumte er ein, blieb Russland ein Mitglied der Gruppe.
Er sagte, dass die Ukraine zu Hause versuche, ihr nationales Antarktis-Forschungszentrum in Kiew wieder aufzubauen, obwohl die anhaltenden Drohnenangriffe dies schwierig machten.
„Risse in den Wänden, zerbrochene Fenster, zerstörte Geräte führten dazu, dass diese Einrichtungen nicht für die Arbeit genutzt werden konnten“, schrieb er.
Die russische Delegation antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Medina sagte, die USA unterstützten den Streik, weil sie den Krieg in der Ukraine verurteilen, aber sie hoffen weiterhin auf Fortschritte in Hobart.
„Im Moment blockiert Russland den Konsens über die Annahme von drei MPA-Vorschlägen (Meeresschutzgebiete), aber China tut es auch“, sagte Medina. „Also versuchen wir hier, die Probleme mit beiden Ländern zu lösen. Nicht unbedingt eins zu eins, obwohl wir versuchen werden, die Probleme mit der Volksrepublik China informell zu lösen.“
Sie sagte, Russland habe seine Vetomacht genutzt, um Fortschritte nicht nur in Hobart, sondern auch auf einer Reihe internationaler Foren zu blockieren.
„Es kann den Konsens blockieren. Das ist ein großes Hindernis für unsere Fähigkeit, einige Dinge hier voranzutreiben, aber andere Dinge gehen in einer Art gewöhnlichem Geschäftsgang vor sich“, sagte Medina.
Einige hoffen, dass die Gruppe Fortschritte bei anderen Tagesordnungspunkten erzielen könnte, darunter neue Regeln für den Krillfang und eine Einigung über den Fang des wertvollen Antarktischen Seehechts, der als chilenischer Wolfsbarsch vermarktet wird.
Andrea Kavanagh, die die Schutzarbeit des Pew Bertarelli Ocean Legacy Projects für die Antarktis und den Südlichen Ozean leitet, sagte, das Problem beim Krillfischen in der Antarktis sei, dass es fast ausschließlich auf ein kleines Gebiet konzentriert sei.
Sie sagte, die Erschöpfung der kleinen, garnelenartigen Kreaturen beeinträchtige Raubtiere wie Seevögel, Pinguine, Robben und Wale. Sie sagte, die Fischerei müsse nicht unbedingt reduziert, sondern nur ausgebreitet werden.
Kavanagh sagte, Norwegen sei der größte Fischer von Krill, der als Nahrungsergänzungsmittel für die menschliche Gesundheit und als Futter für Aquarien und Lachsfarmen verwendet werde.
“Es ist kein Problem der Ernährungssicherheit”, sagte Kavanagh. „Krill wird für Luxusprodukte verwendet.“
Russland nutzte im vergangenen Jahr seine vetoähnlichen Befugnisse, um die von den Wissenschaftlern der Kommission vorgeschlagenen Fangbeschränkungen für Zahnfische abzulehnen. Das führte dazu, dass Großbritannien seine eigenen Maßnahmen ergriff indem sie Lizenzen ohne CCAMLR-Genehmigung ausstellt und sie damit gegenüber vielen anderen Mitgliedern ins Abseits stellt.
Medina sagte, Großbritannien habe versucht, einige der Zahnfische in Amerika zu verkaufen, aber die USA hätten sich geweigert, sie zu kaufen. Aber sie sagte, es sei nicht Sache der USA, Großbritannien zu sagen, es solle seine Fischerei einstellen.
Sie sagte, die britische Fischerei liege „im Rahmen dessen, was in der Vergangenheit erlaubt war, und sollte in keiner Weise umstritten sein, außer der Tatsache, dass Russland sie blockiert hat“.
Ein Lichtblick des bisherigen Treffens sei gewesen, dass die Gespräche mit China offenbar positiver verlaufen seien als in den Vorjahren, sagte Kavanagh. Es sei auch hilfreich, hochrangige Unterstützung aus den USA zu erhalten und die persönlichen Gespräche wieder aufzunehmen, sagte sie.
Sie wies darauf hin, dass es der Gruppe bereits 2016 gelungen war, Russland an Bord zu holen, als sie ein Meeresschutzgebiet schuf doppelt so groß wie Texas im Rossmeer.
Länder sollten Konsens nicht als Vetomacht interpretieren, fügte Kavanagh hinzu, sondern sollten Gegenvorschläge machen, damit alle auf einen Kompromiss hinarbeiten.
Aber in den letzten Jahren, sagte sie, „bietet niemand legitime Gegenvorschläge. Es ist alles nur ‚Nein‘.“