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Russland holte am Sonntag seinen dritten Davis-Cup-Titel, nachdem Daniil Medvedev und Andrey Rublev beide ihre Einzelspiele gewonnen hatten, um Kroatien zu besiegen.
Medvedev gewann mit 7:6 (9/7), 6:2 über Marin Cilic, nachdem Rublev zuvor mit 6:4, 7:6 (7/5) gegen Borna Gojo gewonnen hatte, was Russland eine uneinholbare 2:0-Führung in Madrid verschaffte.
Kroatiens größte Chance wäre im Doppel mit dem Weltranglisten-Ersten Nikola Mektic und Mate Pavic gewesen, aber im Einzel brauchten sie immer eine Überraschung, um das Finale zu erreichen.
Stattdessen behielten Medwedew und Rublev, die jeweils auf den Plätzen zwei und fünf der Weltrangliste liegen, die Nerven und holten neun von zehn Siegen für Russlands Power-Paar im Turnier.
Cilic und Gojo waren alles andere als überwältigt und mit Real Madrids Unterstützung Luka Modric im Publikum haben sie sich in einem überzeugenden Finale, das am Ende zwei knappe Tie-Breaks auslöste, der Situation gewachsen.
Russland hat den Davis Cup seit 2006 nicht mehr gewonnen und zwischen 2011 und 2018 kein einziges Viertelfinale erreicht.
Aber Medvedev und Rublev sind die Anführer einer neuen Generation von Talenten, die in Zukunft wiederholt Erfolge feiern könnten, wobei Aslan Karatsev und Karen Khachanov ebenfalls in den Top 30 platziert sind.
Der Sieg der Herren komplettiert auch einen russischen Doppelsieg, nachdem die Damenmannschaft letzten Monat den Billie Jean King Cup in Prag gewonnen hatte. Das letzte Land, das das Double schaffte, war die Tschechische Republik im Jahr 2012.
Kroatien war in dieser Phase kein Unbekannter, dies ist ihr drittes Davis-Cup-Finale innerhalb von fünf Jahren nach der Niederlage 2016 gegen Argentinien und dem Sieg 2018 gegen Frankreich.
Aber Russland war ein klarer Favorit und es würde immer etwas Besonderes geben, entweder von Cilic, dem 33-jährigen ehemaligen US-Open-Champion, oder Gojo, der auf Platz 279 der Welt steht.
Cilic hatte im ersten Satz Chancen, darunter einen Breakpoint bei Medvedevs zweitem Aufschlag beim 4:3, aber eine aggressive Rückhand-Rückgabe traf das Band und stattdessen ging es zum Tie-Break.
Sie wechselten mit 4:2 für Cilic, nachdem eine Vorhand von Medvedev weit überflogen war, aber Medvedev gewann vier der nächsten fünf Punkte, um einen Sollwert beim Aufschlag von Cilic zu schaffen.
Cilic rettete es mit einem mutigen Schlag, nur um Medvedev eine zweite Chance zu geben, die er mit einem Doppelfehler verschmähte.
Ein großer Aufschlag in der Mitte brachte Medvedev jedoch 8-7 und diesmal gab Cilic nach, eine Rückhand ging schief, um den Satz zu verschenken.
Da Cilic ermüdete und Medvedev selbstbewusster wurde, war der zweite Satz eher ein Spaziergang. Medvedev sicherte sich im vierten Spiel eine Break, als eine Cilic-Vorhand freundlich aus dem Netz auftauchte, bevor er den Sieg mit einem zweiten Break bestätigte, als eine Cilic-Vorhand zu kurz war.
Rublevs Präzision von der Grundlinie aus hatte sich zuvor als entscheidend erwiesen, aber Gojo drückte ihn hart, besonders im zweiten Satz, als der Kroate im Tiebreak mit 5-4 führte.
Doch Rublev lieferte unter Druck ab und schoss einen großartigen Pass über die Linie, bevor ein Vorhand-Sieger von innen nach außen den Matchball eröffnete, den er verwandelte, als eine Gojo-Rückhand lang driftete.
(AFP)