Russische Streitkräfte haben am Donnerstag, den 8. Dezember, die gesamte Frontlinie in der Region Donezk in der Ostukraine beschossen, sagten ukrainische Beamte, ein Teil dessen, was anscheinend der zurückgenommene Ehrgeiz des Kremls war, nur den Großteil des von ihm beanspruchten Landes zu sichern.
Die heftigsten Kämpfe fanden in der Nähe der Städte Bakhmut und Avdiivka statt, sagte der Gouverneur der Region, Pavlo Kyrylenko, in einem Fernsehinterview. Artillerie schlug in die Stadt Toretsk südwestlich von Bakhmut ein, tötete einen Zivilisten und beschädigte 12 Gebäude, sagte Kyrylenko.
„Die gesamte Front wird beschossen“, sagte er und fügte hinzu, dass russische Truppen auch versuchten, in der Nähe von Lyman vorzurücken, das im November von ukrainischen Streitkräften zurückerobert wurde, einer von mehreren Rückschlägen, die Russland seit der Invasion seines Nachbarn im Februar erlitten hatte.
In Bachmut und anderen Teilen der Region Donezk, die an die Provinz Luhansk grenzt, konterten ukrainische Streitkräfte mit Sperrfeuer aus Raketenwerfern, sagte ein Zeuge von Reuters.
Das Militärkommando der Ukraine sagte, russische Artillerie habe die zivile Infrastruktur in den Städten Kupiansk und Solotschiw in der nordöstlichen Region Charkiw und Otschakiw in der Region Mykolajiw angegriffen. Ukrainische Flugabwehreinheiten haben am Donnerstagabend mehrere der auf die Region Charkiw gerichteten Raketen abgeschossen, sagte Gouverneur Oleh Synehubov in einer Messaging-App.
„Die Russen haben ihre Bemühungen in Donezk und Luhansk intensiviert“, sagte der ukrainische Präsidentenberater Oleksiy Arestovych in einem Videobeitrag.
„Sie befinden sich jetzt in einer sehr aktiven Phase des Versuchs, offensive Operationen durchzuführen. Wir rücken nirgendwohin vor, sondern verteidigen und zerstören die Infanterie und Ausrüstung des Feindes, wo immer er vorzudringen versucht.“
Reuters war nicht in der Lage, Schlachtfeldberichte zu überprüfen.
Gefangenentausch
Um daran zu erinnern, dass Russland trotz der Feindseligkeiten Kommunikationswege mit dem Westen unterhält, sagten die Vereinigten Staaten, Russland habe die US-Basketballspielerin Brittney Griner im Gegenzug für die Freilassung des russischen Waffenhändlers Viktor Bout freigelassen.
Das Weiße Haus sagte, der Gefangenenaustausch würde nichts an seinem Engagement für die Menschen in der Ukraine ändern.
Unabhängig davon verließ ein US-Bürger, der von einem russischen Gericht wegen eines innerstaatlichen Streits abgeschoben wurde, Russland am späten Donnerstag.
Das US-Repräsentantenhaus hat am Donnerstag ein Verteidigungsgesetz verabschiedet, das der Ukraine im nächsten Jahr mindestens 800 Millionen Dollar an zusätzlicher Sicherheitshilfe bereitstellt.
In Rom brach Papst Franziskus zusammen und weinte, als er während eines traditionellen Gebets das Leiden der Ukrainer erwähnte.
„Unbefleckte Jungfrau, heute hätte ich Ihnen den Dank des ukrainischen Volkes überbringen wollen“, sagte er, bevor er von Emotionen überwältigt wurde und aufhören musste.
Franziskus, der später weiterreden konnte, hat seit der Invasion bei fast allen seinen Auftritten die Ukraine erwähnt und ist Russland gegenüber zunehmend kritisch geworden.
Kriegsziele geändert?
Präsident Wladimir Putin hat widersprüchliche Erklärungen zu den Zielen des Krieges abgegeben, ist aber jetzt klar, dass die Ziele eine gewisse Erweiterung der russischen Grenzen beinhalten, im Gegensatz zu den Kommentaren zu Beginn der „speziellen Militäroperation“, als er sagte, Russlands Pläne beinhalteten nicht die Besetzung ukrainischen Landes.
Der Kreml sagte am Donnerstag, er sei entschlossen, zumindest den Großteil der Gebiete in der Ost- und Südukraine zu sichern, die Moskau zu Russland erklärt hat, scheine aber aufzugeben, andere Gebiete im Westen und Nordosten zu erobern, die die Ukraine zurückerobert habe.
Russland verkündete im Oktober, dass es vier Provinzen annektiert hatte, die es „neue Gebiete“ nennt, kurz nachdem es sogenannte Referenden abgehalten hatte, die von der Ukraine, dem Westen und den meisten Ländern bei den Vereinten Nationen als falsch und illegal abgelehnt wurden.
Während Russland deutlich machte, dass es die volle Kontrolle über Donezk und Luhansk übernehmen wollte – zwei weitgehend russischsprachige Regionen, die zusammen als Donbass bekannt sind –, ließ es unklar, wie viel von den Regionen Saporischschja und Cherson es annektieren würde.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, seine Truppen würden Russland schließlich aus allen eroberten Gebieten vertreiben, einschließlich der 2014 von Russland annektierten Halbinsel Krim.
Cherson abgebaut
In der Siedlung Posad-Pokrovske in der südlichen Region Cherson, die von der Ukraine zurückerobert wurde, sind einige Dorfbewohner in ihre Häuser zurückgekehrt, die von russischen Granaten beschädigt oder in Schutt und Asche gelegt wurden, inmitten einer Landschaft aus umgestürzten Strommasten und verbrauchter Munition.
Selenskyj würdigte in seiner Videoansprache am späten Donnerstag vier Polizisten, die in der Provinz Cherson durch Landminen getötet wurden.
„Das ist vielleicht noch heftiger und hinterhältiger als Raketenterror“, sagte Zelenksyy.
„Denn es gibt kein System gegen Minen, das zumindest einen Teil der Bedrohung vernichten könnte, wie es unsere Flugabwehrsysteme tun.“
Er beschuldigte die russischen Streitkräfte, Landminen, Stolperdrahtminen, verminte Gebäude, Autos und Infrastruktur an Orten zurückgelassen zu haben, die sie unter dem Druck des ukrainischen Militärs verlassen hatten.
Laut dem von Russland eingesetzten Gouverneur von Sewastopol, einem wichtigen Hafen und der größten Stadt auf der Krim, haben russische Seestreitkräfte am Donnerstag eine ukrainische Drohne über dem Schwarzen Meer abgeschossen.