Der blutige Kampf um die Stadt Soledar in Donezk hat den russischen und ukrainischen Streitkräften einen hohen Tribut abverlangt, da darüber spekuliert wird, was dies für die nächste Phase des Krieges bedeuten könnte.
Russland hat behauptet, es kontrolliere die Salzminenstadt neun Meilen nördlich der Stadt Bakhmut, die ein Fokus für Truppen der Wagner-Gruppe von Söldnern war, die für Moskau kämpften und von dem Geschäftsmann Jewgeni Prigozhin finanziert wurden.
Britische Verteidigungsbeamte sagten jedoch, dass die ukrainischen Streitkräfte trotz der Wagner-Angriffe am Sonntag „mit ziemlicher Sicherheit Stellungen in der Stadt gehalten“ hätten.
Der ehemalige britische Geheimdienstoffizier Philip Ingram sagte Nachrichtenwoche dass die gemeldeten russischen Gewinne in Soledar “taktisch wichtig” waren, da Wagner weiterhin versuchte, Bakhmut zu umgeben und zu erobern.
„Aber der Kampf um Bakhmut dauert seit sechs Monaten an, und die Russen kommen quälend langsam und mit enormen Kosten voran“, sagte er.
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„Aus ukrainischer Sicht gilt: Je länger sie die Russen daran gebunden halten können, immer mehr Ressourcen auf Bakhmut zu konzentrieren, desto mehr Zeit haben die ukrainischen Formationen, sich vorzubereiten, zusätzliche Ausrüstung zu beschaffen und ihre nächste Gegenoffensive zu planen.
„Die Ukrainer haben die russische Aufmerksamkeit auf Bakhmut gelenkt, und die Aufstellung einer Formation ist eine militärische Operation“, fügte er hinzu.
Soledar und Bakhmut sowie Siversk 16 Meilen nördlich und Kreminna weitere 25 Meilen nördlich bilden ein einziges Segment der Frontlinie und werden laut Meduza sowohl von Kiew als auch von Moskau als Einheit behandelt.
Die unabhängige russischsprachige Nachrichtenagentur sagte, dass der Verlust von Soledar ukrainische Stellungen um Bakhmut sowie die Versorgungsleitungen westlich des Stadtgebiets bedrohen würde.
Ebenso hieß es, ein ukrainischer Durchbruch durch Kreminna an der Nordflanke der russischen Gruppierung würde die russische Offensive auf Bachmut gefährden.
In seinem täglichen Update vom Montag sagte das britische Verteidigungsministerium, dass die intensiven Kämpfe sowohl im Kreminna- als auch im Bakhmut-Sektor der Donbass-Front fortgesetzt wurden. Es gab Angriffe und Gegenangriffe im bewaldeten Gebiet um Kreminna, aber die ukrainischen Streitkräfte “rücken ihre Frontlinie weiter nach Osten am Rande der Stadt Kremina vor”, fügte das Update hinzu.
Unterdessen hat das Institute for the Study of War (ISW) am Sonntag seine langfristigen Vorhersagen für die nächsten Schritte im Krieg in den kommenden Monaten skizziert. Es listete zwei mögliche Vorgehensweisen auf.
Die erste besteht darin, dass Moskau versucht, eine große Offensive im Gebiet Luhansk durchzuführen. Die zweite wäre eine russische Verteidigungsoperation, um eine ukrainische Gegenoffensive zu besiegen und auszunutzen.
Dies folgt auf die Verlegung von Einheiten des Kremls von Cherson nach Luhansk und in die russischen Oblaste Belgorod und Kursk nach seinem Abzug aus Cherson.
Moskaus Absichten für eine Gegenoffensive wurden von Kiew und russischen Militärbloggern vorhergesagt, weil „die vollständige Eroberung“ dieser Region und der Region Donezk „die offiziellen Kriegsziele des Kremls bleiben und zu den erreichbarsten Russlands gehören“, sagte die ISW.
Was Moskau als nächstes tut, wird davon abhängen, was Präsident Wladimir Putin mit den während einer Teilmobilisierungsaktion einberufenen Truppen macht.
Angesichts der Anschuldigungen, die neuen Reservisten seien schlecht ausgerüstet und schlecht ausgebildet, haben Analysten Zweifel daran geäußert, ob solche Truppen für Offensivoperationen eingesetzt würden oder ob sie eher die Linie halten und nur schrittweise vorrücken würden.
„Ich denke, selbst wenn Sie mehr als 300.000 Menschen mobilisieren könnten, würden Sie sie nutzen, um das Terrain, das Sie außerhalb der Krim und des Donbass haben, zu erhalten, und sie nicht erneut in die Offensive gehen lassen, um bereits verlorenes Terrain zurückzuerobern.“ Dale Buckner, CEO der internationalen Sicherheitsfirma Global Guardian, sagte Nachrichtenwoche letzte Woche.