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Mehr als 5.000 ehemalige Kriminelle wurden begnadigt, nachdem sie ihre Verträge für den Kampf in der russischen Wagner-Söldnergruppe gegen die Ukraine beendet hatten, sagte der Gründer von Wagner, Jewgeni Prigozhin, am Samstag.
Die Wagner-Gruppe, die ursprünglich aus kampferprobten Veteranen der russischen Streitkräfte bestand, übernahm im Ukrainekrieg eine viel wichtigere Rolle, nachdem die russische Armee im vergangenen Jahr eine Reihe demütigender Niederlagen erlitten hatte.
Prigozhin tauchte aus dem Schatten auf und rekrutierte Tausende von Männern aus Gefängnissen, um ihnen die Chance auf Freiheit als Gegenleistung dafür zu bieten, dass sie in einigen der gefährlichsten Schlachten in der Ukraine dienten.
„Zurzeit wurden mehr als 5.000 Menschen nach Abschluss ihrer Verträge mit Wagner auf Begnadigung freigelassen“, sagte Prigozhin, ein enger Verbündeter von Präsident Wladimir Putin, in einem auf Telegram veröffentlichten Audioclip.
Prigozhin sagte, dass nur 0,31% der Begnadigten nach Wagners Dienst Verbrechen begangen hätten, eine Zahl, die seiner Meinung nach 10- bis 20-mal weniger sei als die Standardindikatoren.
Prigozhin, manchmal wegen seiner weitläufigen Gastronomiebetriebe auch „Putins Küchenchef“ genannt, ist der mächtigste einer Gruppe von Putin-Verbündeten, die jetzt kontrollieren, was im Wesentlichen private Armeen sind, die hochrangige Militäroffiziere, ehemalige Spione und Sträflinge rekrutieren.
Die Vereinigten Staaten bezeichnen Prigozhin als Oligarchen und haben ihn wegen versuchter Einmischung in US-Wahlen und wegen der Verbreitung russischer Desinformation auf der ganzen Welt sanktioniert.
Prigozhin, der zu Sowjetzeiten neun Jahre wegen Raubes und anderer Verbrechen im Gefängnis saß, bevor er in den 1990er Jahren ins Geschäft einstieg, hat seine Einmischung in die US-Wahlen zugegeben und erstmals seine Rolle bei der Gründung von Wagner anerkannt.
Wagner, die in Libyen, Syrien, der Zentralafrikanischen Republik und Mali gekämpft hat, bezeichnet sich selbst als die kampferprobteste Söldnergruppe der Welt.
Sie weist westliche Kritik an angeblich manchmal harten Methoden und strenger Disziplin zurück, indem sie auf den Einsatz privater militärischer Auftragnehmer durch die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten auf der ganzen Welt hinweist.
(Reuters)