Russisch-Amerikaner wird beschuldigt, sich nicht als „ausländischer Agent“ registriert zu haben und „falsche Informationen“ verbreitet zu haben.
Ein russisches Gericht hat die Untersuchungshaft der Journalistin Alsu Kurmasheva bis zum 5. Juni verlängert, ihr Arbeitgeber Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) sagt.
Der in Prag lebende Redakteur, 47, wurde letztes Jahr in der Stadt Kasan im Südwesten Russlands verhaftet, weil er sich nicht als „ausländischer Agent“ registriert hatte und „falsche Informationen“ im Rahmen der Zensurgesetze verbreitet hatte, die nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 erlassen wurden.
Als Kurmasheva am Montag vor Gericht in Kasan erschien, lächelte sie und beklagte sich über den schlechten Zustand der Zelle, in der sie festgehalten wurde, sagte ein Reporter der Agence France-Presse.
Kurmasheva, die sowohl US-amerikanische als auch russische Pässe besitzt, reiste im Mai nach Russland ein, um einen familiären Notfall zu bewältigen. Sie wurde zunächst am 2. Juni an einem Flughafen festgehalten, während sie auf ihren Rückflug wartete, und ihre Pässe wurden beschlagnahmt.
Gerichtsakten zufolge wurde ihr im Oktober eine Geldstrafe von 10.000 Rubel (108 US-Dollar) auferlegt, weil sie es versäumt hatte, ihren US-Pass bei den russischen Behörden zu registrieren.
Ihr vom Kongress der Vereinigten Staaten finanzierter Arbeitgeber RFE/RL wird von Russland als ausländischer Agent eingestuft, eine Anklage, die auf der Grundlage erhoben wird, dass das Unternehmen ausländische Gelder für Aktivitäten erhält, die als politisch gelten.
Im Jahr 2022 gab sie ein Buch mit dem Titel „Saying No to War“ heraus, eine Sammlung von Interviews und Geschichten von Russen, die gegen Moskaus Kampagne gegen die Ukraine waren.
Im Dezember berichtete ein staatsnahes Medienunternehmen, dass das Buch dazu führte, dass russische Ermittler ein neues Verfahren gegen Kurmasheva eröffneten und ihr vorwarfen, falsche Informationen über die russische Armee zu verbreiten.
Die Anklage wegen Nichtregistrierung als ausländischer Agent kann mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden, während die Verbreitung falscher Informationen mit einer Höchststrafe von 15 Jahren geahndet wird.
„Unbegründete“ Vorwürfe
RFE/RL bezeichnete ihre Inhaftierung als „empörend“ und sagte, sie sei „einfach deshalb eingesperrt worden, weil sie einen amerikanischen Pass besitzt“.
„Die Vorwürfe gegen Alsou sind unbegründet. Es handelt sich nicht um ein rechtliches Verfahren. „Es ist ein politischer Trick, und Alsou und ihre Familie zahlen ungerechtfertigterweise einen schrecklichen Preis“, sagte RFE/RL-Chef Stephen Capus am Montag.
„Russland muss dieser Täuschung ein Ende setzen und Alsou sofort und bedingungslos freilassen“, fügte er hinzu.
Menschenrechtsgruppen haben Russland vorgeworfen, repressive Gesetze zu nutzen, um Kremlkritiker und unabhängige Journalisten ins Visier zu nehmen.
Kurmasheva ist die zweite US-Journalistin, die seit Beginn des Moskauer Krieges in der Ukraine in Russland verhaftet wurde.
Der Reporter des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, sitzt wegen Spionagevorwürfen, die eine Höchststrafe von 20 Jahren vorsehen, mehr als ein Jahr im Moskauer Gefängnis.
Er hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Gershkovich und Paul Whelan, ein Amerikaner, der 2020 wegen Spionage verurteilt und in Russland zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde, wurden von der US-Regierung als „zu Unrecht inhaftiert“ bezeichnet.
Die Benennung bedeutet, dass Washington die gegen sie erhobenen Anschuldigungen für falsch hält und sich für ihre Freilassung einsetzen will.
Das US-Außenministerium erklärte letztes Jahr, dass Kurmashevas Verhaftung „ein weiterer Fall der Belästigung von US-Bürgern durch die russische Regierung zu sein scheint“, und ihre Unterstützer haben sich in Washington dafür eingesetzt, dass auch ihr der Status „zu Unrecht inhaftiert“ zuerkannt wird.