Der russische Botschafter in den Vereinigten Staaten, Anatoly Antonov, warnte, dass die Idee von Senator Lindsey Graham, jedes russische Flugzeug abzuschießen, das amerikanischen Vermögenswerten über internationalen Gewässern zu nahe kommt, „eine offene Kriegserklärung“ wäre.
Antonovs Stellungnahme wurde von der russischen Botschaft als Antwort auf Kommentare von Graham veröffentlicht, als er am Dienstag in Fox News erschien. Im Gespräch mit Gastgeber Sean Hannity schlug der Republikaner aus South Carolina vor, dass Präsident Joe Biden Russland sagen sollte: „Wenn Sie jemals in die Nähe eines anderen US-Assets kommen, das in internationalen Gewässern fliegt, wird Ihr Flugzeug abgeschossen.“
Früher am Tag kollidierten zwei russische Kampfflugzeuge mit einem unbemannten US-Luftfahrzeug (UAV) über dem Schwarzen Meer. Nach Angaben des US European Command (EUCOM) warfen die russischen Kampfflugzeuge Treibstoff auf die Drohne, bevor sie davor flogen und einen ihrer Propeller trafen. US-Beamte nannten den Vorfall eine „unsichere und unprofessionelle Handlung“.
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Antonow erzählt Nachrichtenwoche dass russische Piloten die Drohne abgeschossen haben, weil sie den ukrainischen Streitkräften im andauernden Krieg zwischen Russland und der Ukraine geholfen hat. Aber US-Beamte sagen, dass die Drohne Routineoperationen durchführte, bevor sie von Russland „abgefangen“ wurde.
„Das russische Verteidigungsministerium hat die Gründe und die Vorgehensweise russischer Piloten während des gestrigen Vorfalls über dem Schwarzen Meer ausführlich erläutert“, sagte Antonov in der am Dienstag veröffentlichten Erklärung. “Ich wiederhole für diejenigen, die sich nicht versammelt haben, um die Situation objektiv zu betrachten: Unsere Kämpfer sind nicht mit dem amerikanischen UAV in Kontakt gekommen.”
“Natürlich ist es eine Schande für das Pentagon, teure Ausrüstung zu verlieren”, sagte er später. “Aber in diesem Fall sollte das US-Militär den Vorwurf unprofessionellen Handelns auf sich selbst zurücklenken.”
Der russische Botschafter sagte weiter, dass Grahams Vorschlag auf Fox News „keineswegs der erste Versuch des berüchtigten Gesetzgebers ist, eine gefährliche Eskalation in den amerikanisch-russischen Beziehungen zu provozieren“.
„Vor einem Jahr forderte er unsere Bürger auf, ein Attentat auf den russischen Präsidenten zu verüben“, fügte Antonow hinzu. “Glaubt Senator Graham wirklich, dass ein direkter militärischer Zusammenstoß mit Russland im Interesse der Wähler ist, die ihm ihr Leben und ihren Lebensunterhalt anvertraut haben?”
„Ein absichtlicher Angriff auf ein russisches Flugzeug im neutralen Luftraum ist nicht nur ein Verbrechen nach internationalem Recht, sondern eine offene Kriegserklärung an die größte Atommacht“, fügte er hinzu. „Ein bewaffneter Konflikt zwischen Russland und den Vereinigten Staaten würde sich radikal von dem Stellvertreterkrieg unterscheiden, den die Amerikaner aus der Ferne gegen uns in der Ukraine führen. Ist das Kapitol bereit, die amerikanischen Bürger und die internationale Gemeinschaft dem Risiko eines umfassenden Atomkriegs auszusetzen? Geben Sie uns eine Antwort, verehrter Senator!”
Nachrichtenwoche hat Grahams Pressesprecher per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Während er in Fox News sprach, zeigte Graham auch mit dem Finger auf Biden, weil er sich angesichts der russischen Aktionen am Dienstag wie „ein Reh im Scheinwerferlicht“ verhalten hatte, und forderte den Präsidenten auf, „Ihr Spiel zu verbessern“, wenn es um Außenbeziehungen geht.
„Also, Präsident Biden, Sie sind der Rodney Dangerfield der Weltführer“, sagte er zu Hannity. „Niemand respektiert Sie. Und wenn Sie Ihr Spiel nicht ändern und Ihr Spiel verbessern, werden wir den Dritten Weltkrieg haben.“
Nachrichtenwoche hat sich auch per E-Mail an das Weiße Haus gewandt, um einen Kommentar abzugeben.