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Schüsse hallten am Donnerstag durch die Straßen von Kasachstans größter Stadt, als von Moskau geführte Truppen eintrafen, um Massenunruhen zu unterdrücken, bei denen Dutzende Tote und Hunderte festgenommen wurden.
Einen Tag, nachdem Demonstranten mehrere Regierungsgebäude gestürmt hatten, wurden die Kämpfe in Almaty fortgesetzt. Ein AFP-Korrespondent hörte regelmäßig Schüsse aus Richtung eines zentralen Platzes.
Lokalen Medienberichten zufolge hatten Sicherheitskräfte Demonstranten vom Platz und anderen wichtigen Regierungsgebäuden geräumt, aber es gab auch Berichte über Schüsse an anderen Orten der Stadt.
Die ersten Einheiten russischer Streitkräfte einer von Moskau geführten Friedenstruppe seien inzwischen in Kasachstan eingetroffen, teilte das russische Verteidigungsministerium mit, nachdem die kasachische Regierung um Hilfe gebeten hatte.
Das energiereiche Kasachstan, das lange Zeit als eine der stabilsten ehemaligen Sowjetrepubliken Zentralasiens galt, steht vor der größten Krise seit Jahrzehnten, nachdem tagelange Proteste gegen steigende Kraftstoffpreise zu weit verbreiteten Unruhen eskalierten.
Bewaffnete Demonstranten haben Kämpfe mit Regierungstruppen ausgetragen, wobei Beamte sagten, dass 748 Sicherheitsbeamte verwundet und 18 getötet wurden, darunter zwei, denen der Kopf abgeschnitten wurde.
‘So erschreckend’
Ausgebrannte Fahrzeuge lagen auf Almatys Straßen, mehrere Regierungsgebäude lagen in Trümmern und Patronenhülsen waren auf dem Gelände der Präsidentenresidenz verstreut, die am Mittwoch von Demonstranten gestürmt und geplündert wurde.
„Ich wusste nicht, dass unsere Leute so furchterregend sein können“, sagte Samal, ein 29-jähriger Kindergärtner, gegenüber AFP in der Nähe des Wohnheims.
Unter zunehmendem Druck appellierte Präsident Kassym-Jomart Tokayev über Nacht an die von Russland dominierte Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS), der fünf weitere ehemalige sowjetische Staaten angehören, um die von ihm so genannten „terroristischen Gruppen“ zu bekämpfen, die „eine umfassende Ausbildung im Ausland erhalten“ hatten. .
Innerhalb von Stunden teilte die Allianz mit, dass die ersten Truppen – darunter russische Fallschirmjäger und Militäreinheiten der anderen OVKS-Mitglieder – in ihrer ersten großen gemeinsamen Aktion seit ihrer Gründung im Jahr 1999 entsandt wurden.
„Friedenstruppen…
Das russische Außenministerium sieht die Unruhen als „einen von außen inspirierten Versuch, die Sicherheit und Integrität Kasachstans zu untergraben“.
Bei der bisher schlimmsten gemeldeten Gewalttat, sagte die Polizei, seien Dutzende von Menschen in nächtlichen Kämpfen mit Sicherheitskräften in Regierungsgebäuden in Almaty „eliminiert“ worden.
Über 2.000 Inhaftierte
Das Innenministerium teilte mit, die Polizei sei „vorgegangen, um die Straßen zu räumen“ und bisher etwa 2.300 Menschen festgenommen.
Bei den Unruhen seien mehr als 1.000 Menschen verletzt worden, fast 400 seien ins Krankenhaus und 62 auf die Intensivstation eingeliefert worden.
Die Proteste verbreiteten sich diese Woche im ganzen Land mit 19 Millionen Einwohnern und waren empört über eine Preiserhöhung für Flüssiggas (LPG) zum Jahreswechsel.
Tausende gingen in Almaty und in der westlichen Provinz Mangystau auf die Straße und sagten, die Preiserhöhung sei angesichts der enormen Energiereserven des Öl- und Gasexporteurs Kasachstan unfair.
Das Gesamtbild des Chaos war unklar, mit weit verbreiteten Kommunikationsstörungen, einschließlich Mobiltelefonsignalen, der Blockierung von Online-Messengern und stundenlangen Internetabschaltungen.
Die Proteste sind die bisher größte Bedrohung für das Regime des kasachischen Gründungspräsidenten Nursultan Nasarbajew, der 2019 zurücktrat und Tokajew zu seinem Nachfolger ernannte.
Tokajew versuchte, weitere Unruhen abzuwenden, indem er am frühen Mittwoch den Rücktritt des Kabinetts ankündigte, aber die Proteste gingen weiter.
‘Eine Revolution’
Als die Proteste eskalierten, erklärten die Behörden bis zum 19. Januar den landesweiten Ausnahmezustand mit Ausgangssperren, Bewegungseinschränkungen und Verboten von Massenversammlungen.
Die Regierung machte am Donnerstag ein weiteres Zugeständnis, indem sie neue Kraftstoffpreisgrenzen für sechs Monate festlegte und sagte, es seien „dringende“ Maßnahmen erforderlich, „um die sozioökonomische Situation zu stabilisieren“.
Ein Großteil der Wut schien sich gegen Nasarbajew zu richten, der 81 Jahre alt ist und Kasachstan seit 1989 regiert hatte, bevor er die Macht an Tokajew übergab.
Viele Demonstranten riefen “Old Man Out!” in Bezug auf Nasarbajew und mehrere Zeugen bestätigten AFP, dass in der südlichen Stadt Taldykorgan eine Statue des Ex-Führers abgerissen wurde.
Westliche Länder haben alle Seiten zur Zurückhaltung aufgerufen. Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, warnte russische Truppen in Kasachstan davor, die Kontrolle über die Institutionen des Landes zu übernehmen.
„Die Vereinigten Staaten und, ehrlich gesagt, die Welt werden auf jede Verletzung der Menschenrechte achten“, sagte Price.
Der in Frankreich ansässige kasachische Oppositionsführer Mukhtar Ablyasov sagte, das regierende Regime des Landes stehe kurz vor seinem Ende.
„Jetzt ist nur noch die Frage, wie lange“, sagte der ehemalige Energieminister AFP in einem Interview.
“Buchstäblich in drei Tagen fand eine Revolution statt, und es ist wirklich eine Revolution im öffentlichen Bewusstsein … die Leute haben verstanden, dass sie nicht schwach sind.”
(AFP)