Nachdem im Sudan Kämpfe zwischen der Armee und den paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF) ausgebrochen sind, sind Fragen zur Beteiligung der Wagner-Gruppe aufgekommen, einer mächtigen russischen Söldnerorganisation, die seit Jahren im Sudan aktiv ist.
Folgendes müssen Sie über die Gruppe und ihr Engagement in dem afrikanischen Land wissen:
Was ist die Wagner-Gruppe?
Die Gruppe erregte erstmals 2014 große Aufmerksamkeit, als Wagner-Söldner vermutlich an der russischen Annexion der Krim und Kämpfen in der Ostukraine beteiligt waren.
Sie sollen auch am Syrienkrieg beteiligt gewesen sein und die russischen Streitkräfte unterstützt haben, die 2015 auf der Seite von Präsident Bashar al-Assad intervenierten.
An der Spitze der Wagner-Gruppe steht Yevgeny Prigozhin, ein ehemaliger Häftling, der einst im Kreml als Küchenchef arbeitete und ihm den Spitznamen „Putins Koch“ einbrachte. Sein Vermögen wuchs und so auch seine Privatarmee. Sie tauchte bald in afrikanischen Ländern wie Libyen auf, wo sie im Bürgerkrieg zur Unterstützung eines abtrünnigen Generals, Khalifa Haftar, kämpfte.
Es war auch in Mali, der Zentralafrikanischen Republik und im Sudan präsent, da Russland versucht, die Versorgung mit Ressourcen wie Öl und Gold aus Afrika sicherzustellen.
Die Wagner-Gruppe hat eine sehr öffentliche Rolle bei der russischen Invasion in der Ukraine gespielt und wird verdächtigt, während ihrer Auslandsoperationen Gelder für sich und Russland zu sammeln.
Wie aktiv ist Wagner im Sudan?
Die Wagner-Gruppe begann ihre Einsätze im Sudan während der Herrschaft des ehemaligen Präsidenten Omar al-Bashir, der 2019 bei groß angelegten Protesten von der Macht gedrängt wurde.
Aus Angst, seine Herrschaft sei wackelig, reiste al-Bashir 2017 nach Russland, um sich mit Präsident Wladimir Putin zu treffen und ihm im Gegenzug für russische Unterstützung den Sudan als Russlands „Tor nach Afrika“ vorzuschlagen. Kurze Zeit später begann Meroe Gold, ein neues Bergbauunternehmen der russischen Firma M Invest, russische Experten in den Sudan, Afrikas drittgrößten Goldproduzenten, zu holen.
Im Jahr 2020 sanktionierte das US-Finanzministerium M Invest und Meroe Gold. Sprichwort dass ihre Ermittlungen ergeben hätten, dass M Invest eine Tarnung für die Wagner-Gruppe sei.
Die Wagner-Gruppe zielte „in erster Linie darauf ab, Bodenschätze, insbesondere Goldminenressourcen, zu schützen und als Unterstützungstruppe für die Baschir-Regierung zu fungieren, um sie vor internationaler Opposition zu schützen“, sagte Samuel Ramadi, Autor des Buches „Russland in Afrika“, gegenüber Al Jazeera.
Während der Proteste gegen al-Bashir im Jahr 2019, sagte Ramadi, habe sich die Wagner-Gruppe von einer „Vormundschaftsarmee“ entwickelt[ing] ein tatsächlich direkter Akteur bei dem Versuch, Demonstrationen zu unterdrücken“.
Nachdem al-Bashir von der Macht entfernt worden war, sagte Ramadi, versuchte Prigozhin, sich mit dem Armeechef Abdel Fattah al-Burhan zu verbünden. Die Beziehung verschlechterte sich jedoch nach dem Massaker von Khartum 2019, als sudanesische Sicherheitsdienste einen Sitzstreik gewaltsam auflösten und die Wagner-Gruppe wieder in eine „Vormundschaftsrolle“ zum Schutz ihrer Bergbauinteressen drängten.
Ein CNN-Bericht vom Juli unter Berufung auf offizielle sudanesische Quellen und Flugdaten besagt, dass ein Militärflugzeug, das Gold schmuggelte, mindestens 16 Flüge vom Sudan nach Latakia, einer syrischen Hafenstadt, in der Russland eine Militärbasis unterhält, flog, um die russische Invasion in der Ukraine zu finanzieren.
Die Europäische Union sanktionierte Meroe Gold nach dem Bericht. „Durch ihre Zugehörigkeit zur sudanesischen Armee hat sich die Wagner-Gruppe das Recht gesichert, sudanesisches Gold abzubauen und nach Russland zu exportieren“, sagte der Europäische Rat in einer Erklärung.
Russlands Interessen im Sudan enden nicht vor Gold. Russland will mit dem Sudan ein Abkommen über den Bau einer Militärbasis in Port Sudan am Roten Meer unterzeichnen. Im Gegenzug wird Russland Waffen und militärische Ausrüstung in den Sudan schicken.
Wagner und die RSF
Wagner hat kürzlich eine Beziehung zur RSF und ihrem Kommandeur, General Mohamed Hamdan Dagalo, aufgebaut. Ramadi sagte, es ziele „in erster Linie darauf ab, eine Schmuggelroute für das Gold vom Sudan nach Dubai und dann nach Russland zu schaffen, damit sie die Operationen der Wagner-Gruppe in der Ukraine finanzieren können“.
Anfang 2022, einen Tag nachdem Russland seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hatte, flog Dagalo nach Moskau und leitete damit eine neue Phase in der Beziehung der RSF zur Wagner-Gruppe ein.
Ist Wagner an den Kämpfen im Sudan beteiligt?
Es ist nicht bekannt, ob die Wagner-Gruppe an den aktuellen Kämpfen im Sudan beteiligt ist.
Ashok Swain, Leiter der Abteilung für Friedens- und Konfliktforschung an der Universität Uppsala in Schweden, sagte, er glaube, dass die Wagner-Gruppe „sehr wahrscheinlich in den aktuellen Kampf verwickelt ist, um ihre Präsenz im Land zu behalten und ihre enormen Geschäftsinteressen zu schützen“.
„Die USA haben kürzlich den regierenden Souveränen Rat des Sudan unter Druck gesetzt, diese Söldnergruppe aus dem Land zu entfernen“, sagte Ashok. „Daher hat die Wagner-Gruppe ein erhebliches Interesse daran, wer den anhaltenden Kampf um die Macht im Land gewinnt.“
„Ich würde sagen, sie lehnen sich in einer defensiveren Position zurück“, bemerkte Ramadi und fügte hinzu, dass Russland sich vielen anderen Nationen wie China angeschlossen hat, um Zurückhaltung und Deeskalation zu fordern.
„Sie bekommen sicherlich kein grünes Licht vom Kreml, um eine aktivere Rolle zu spielen, und sie bleiben wahrscheinlich vorerst dort“, sagte er.
Die russische Botschaft im Sudan zeigte sich besorgt über die Gewalt und forderte einen Waffenstillstand und Verhandlungen, berichtete die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA.
„Wenn der Konflikt in einen Bürgerkrieg übergeht und Prigozhins Bergbaugesetz bedroht wird, werden wir natürlich eine aktivere militärische Rolle sehen“, sagte Ramadi.
Er sagte, die Wagner-Gruppe stünde vor einem Dilemma darüber, ob sie Truppen von der Grenze des Sudan zur Zentralafrikanischen Republik, wo Russland mehrere Minen kontrolliert, wegleiten solle.