Seit Beginn der Militäroperation wurden mindestens 30 orthodoxe Priester wegen des Krieges in der Ukraine von religiösen oder staatlichen Autoritäten unter Druck gesetzt.
Mit einer Bibel in der einen und einer Kerze in der anderen Hand stand Pfarrer Ioann Koval in einer alten orthodoxen Kirche in Antalya und leitete einen seiner ersten Gottesdienste in der Türkei, nachdem die Führung der russisch-orthodoxen Kirche beschlossen hatte, ihn nach seinem Gebet für den Frieden in der Ukraine seines Amtes zu entheben .
WERBUNGAls Präsident Wladimir Putin im vergangenen September eine Teilmobilisierung der Reservisten anordnete, forderte der Moskauer Patriarch Kirill seine Geistlichen auf, für den Sieg zu beten.
Als Koval vor dem Altar und Dutzenden seiner Gemeindemitglieder in einer der Moskauer Kirchen stand, beschloss er, den Frieden über die Befehle des Patriarchen zu stellen.
„Mit dem Wort ‚Sieg‘ erhielt das Gebet eine propagandistische Bedeutung und prägte das richtige Denken unter den Gemeindemitgliedern, unter den Geistlichen, darüber, worüber sie denken und wie sie diese Feindseligkeiten sehen sollten“, sagte Koval.
„Es widersprach meinem Gewissen. Diesem politischen Druck der Hierarchie konnte ich mich nicht beugen.“
In dem Gebet, das er mehrmals rezitierte, änderte der 45-jährige Priester nur ein Wort und ersetzte „Sieg“ durch „Frieden“, aber das reichte aus, damit das Kirchengericht ihm den Priesterrang entzog.
Auch das öffentliche Beten oder Aufrufen zum Frieden birgt die Gefahr einer strafrechtlichen Verfolgung durch den russischen Staat.
Kurz nach Beginn der russischen Militäroperation verabschiedeten die Gesetzgeber ein Gesetz, das die strafrechtliche Verfolgung Tausender Menschen wegen „Diskreditierung der russischen Armee“ ermöglichte. Diese Anklage gilt in Wirklichkeit für alles, was der offiziellen Darstellung widerspricht, sei es ein Kommentar in sozialen Netzwerken oder ein Gebet in der Kirche .
Als die Militäroperation begann, schwiegen die meisten Priester aus Angst vor dem Druck der Kirche und der staatlichen Behörden. Nur ein kleiner Teil hat sich zu Wort gemeldet.
Von mehr als 40.000 Geistlichen der Russisch-Orthodoxen Kirche unterzeichneten nur 300 Priester einen öffentlichen Brief, in dem sie zum Frieden in der Ukraine aufriefen.
Aber jede öffentliche Stimme gegen die Kämpfe sei entscheidend, sagte Natallia Vasilevich, die Koordinatorin der Menschenrechtsgruppe Christians Against War.
„Es bricht die scheinbar monolithische Position der Russisch-Orthodoxen Kirche“, sagte sie gegenüber Reportern.
WERBUNGSeit Beginn der Militäroperation zählte Wassiljewitschs Team mindestens 30 orthodoxe Priester, die dem Druck religiöser oder staatlicher Autoritäten ausgesetzt waren.
Aber es könnte noch mehr Fälle geben, sagt sie, da einige Priester Angst haben, über Repressionen zu sprechen, weil sie befürchten, dass sie noch mehr bringen würden.
Die russisch-orthodoxe Kirche erklärt die Repressionen gegen die Priester, die sich gegen die Kämpfe ausgesprochen hatten, als Strafe für ihr sogenanntes Engagement in der Politik.
„Kleriker, die sich von Priestern zu politischen Agitatoren und Teilnehmern am politischen Kampf machen, erfüllen offensichtlich ihre pastorale Pflicht nicht mehr und unterliegen kanonischen Verboten“, sagte Vakhtang Kipshidze, der stellvertretende Leiter des Pressedienstes der Kirche AP.
Gleichzeitig sagte Wassiljewitsch, dass die Priester, die den Militäreinsatz in der Ukraine öffentlich unterstützen, keinerlei Konsequenzen zu befürchten hätten und vom Staat unterstützt würden.
WERBUNG„Das russische Regime ist daran interessiert, diese Stimmen lauter werden zu lassen“, fügte sie hinzu.
Die Priester, die sich weigern, sich diesem Chor anzuschließen oder still zu bleiben, können versetzt, vorübergehend von ihren Pflichten entbunden oder entlassen werden – sie verlieren ihr Gehalt, ihre Unterkunft, Sozialleistungen und vor allem ihre Dienste an ihre Herde.
„Ich habe die Wahl, die ich getroffen habe, nie in Frage gestellt“, sagte Koval.
„Ich, meine ganze Seele, mein ganzes Wesen war gegen diesen Krieg. Es war mir unmöglich, mit meinem Gebet den Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine zu unterstützen.“
Nachdem ein Gericht der russisch-orthodoxen Kirche entschieden hatte, dass er seines Amtes enthoben werden sollte, legte Koval Berufung beim Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus von Konstantinopel ein, der das Recht geltend gemacht hat, Berufungsanträge von Geistlichen anderer orthodoxer Kirchen entgegen den Einwänden Russlands entgegenzunehmen.
WERBUNGIm Juni entschied das Patriarchat von Konstantinopel, dass Koval für seine Haltung zu den Kämpfen in der Ukraine bestraft werde und ordnete die Wiederherstellung seines heiligen Ranges an.
Am selben Tag erlaubte ihm Bartholomäus, in seinen Kirchen zu dienen.
Während seiner mehr als zwei Jahrzehnte währenden Amtszeit hat Putin das Ansehen der Russisch-Orthodoxen Kirche massiv gestärkt und ihr Ansehen, ihren Reichtum und ihre Macht in der Gesellschaft nach Jahrzehnten der Unterdrückung oder Gleichgültigkeit unter der sowjetischen Führung erhöht.
Im Gegenzug haben seine Führer, wie Patriarch Kirill, seine Initiativen unterstützt.
Die Kirche hat sich mit aller Kraft für die Kämpfe in der Ukraine eingesetzt, und es war an der Tagesordnung, dass ihre Geistlichen Truppen und Ausrüstung segneten, die in die Schlacht zogen, und Gottes Segen erflehten.