Einige werfen den in Europa lebenden Russen vor, „alles zu wollen, aber nichts zu tun“, während andere behaupten, viele seien Putin-Gegner, die Unterstützung brauchten.
„Mein Traum war es immer, nach Europa zu ziehen“, sagt Ivan Sidorov. Aus Angst um seinen Einwanderungsstatus und seine Familie in Russland nannte er seinen richtigen Namen nicht.
Überrascht darüber, wie einfach es war, in die EU zu kommen, fand der 31-Jährige einen Job und zog im vergangenen September von St. Petersburg nach Litauen – nur wenige Wochen bevor Russland seine teilweise Mobilisierung ankündigte.
Aufgrund der schlimmen Lage in seiner Heimat sah er seine Zukunft in Europa.
„Unser Präsident, unsere Regierung, unser Regime – wir können nichts ändern. Wenn wir es versuchen, riskieren wir, ins Gefängnis zu kommen. Vorher dachte ich, wir hätten eine Chance. Aber mir wurde klar, dass es sinnlos ist“, sagt Sidorov gegenüber Euronews.
„Ihre Herrschaft ist zu stark.“
Als im Februar 2022 russische Panzer in die Ukraine donnerten, nahm Sidorow an mehreren Antikriegsprotesten in St. Petersburg teil. Während es ihm gelang, der harten Hand des Gesetzes zu entgehen, wurden Tausende Russen wegen ihres Widerspruchs von den Sicherheitskräften verhaftet, geschlagen und eingesperrt.
„Wir können nichts tun, um die Situation zu ändern“
Obwohl er die russische Regierung ablehnt, sagt Sidorow, dass ihm die Politik unerbittlich aufgedrängt werde.
„Bevor ich hierher zog, dachte ich, es sei größtenteils ein Mythos, dass es politische Probleme zwischen einfachen Menschen wie mir gibt. Ich dachte, jeder versteht, dass es nur Politik ist und dass diejenigen, die Russland verlassen, gegen all das sind und dass es nicht ihre Entscheidung war.“
„Aber als ich kam, war ich überrascht, wie schwierig die Dinge waren.“
„Wenn die Leute merken, dass ich aus Russland komme, kann ich sehen, wie sich ihr Gesicht verändert“, fügt er hinzu.
Die Unterstützung für die Ukraine ist in Litauen sehr groß. Viele äußern scharfe Kritik an Russland, gezeichnet von der, wie sie es nennen, Besatzung, Ausbeutung und Russifizierung ihres Landes durch die UdSSR, auch wenn es in manchen Kreisen ambivalente Meinungen gibt.
Sidorov sagt, ein „psychologischer Fehler“, der aus der Geschichte stammt, positioniert die Russen in den Köpfen der Menschen als Feinde, selbst wenn die Person, der sie begegnen, in Ordnung ist.
Er erinnert sich an Zeiten, in denen andere aggressiv oder feindselig waren oder ihn unerbittlich über seine Haltung zum Krieg befragten und dabei manchmal Beleidigungen oder beleidigende Witze von sich gaben.
„Die Wahrheit ist: Der größte Teil der russischen Bevölkerung ist nicht politisch“, sagt er. „Die Sowjetunion hat jeden Willen zur Einflussnahme auf die Politik ausgelöscht.“ Dieses Regime hat den Menschen gesagt, wie sie 70 Jahre lang leben müssen.“
„Sie wurden dadurch machtlos, wie autoritär es war.“
Litauen hat aus Solidarität mit dem umkämpften Kiew mehrere restriktive Maßnahmen gegen russische Staatsangehörige ergriffen, indem es kurz nach der Invasion Visa ausgesetzt und ihnen den Erwerb von Immobilien verboten hat.
„Ich denke, diese Politik ist ein großer Fehler“, behauptet Sidorov. „Die Leute, die dieses Chaos unterstützen, bleiben in Russland. Alle anderen fliehen und versuchen, ein neues Leben aufzubauen.“
„Wir haben schon genug Probleme. Wir haben unsere Häuser verloren. Wir können nicht einfach nach Russland zurückkehren.“
„Russen sind Freerider in Europa“
Allerdings sind nicht alle damit einverstanden.
Im vergangenen September sagte Dr. Benjamin Tallis, ein Spezialist für internationale Politik und Sicherheit, gegenüber Euronews, dass die Verhängung strenger Maßnahmen gegen russische Staatsangehörige innerhalb der EU notwendig sei, um der Aggression und Solidarität Moskaus mit der Ukraine etwas entgegenzusetzen.
„Es fühlt sich falsch an zu sehen, dass die russische Elite das Leben in Europa genießt, als wäre nichts passiert, während die Ukraine weiterhin von Russen getötet, gefoltert, vergewaltigt und ausgeplündert wird“, ein anderer Experte Kristi Raik sagte damals.
Trotz der Reise- und Visabeschränkungen, die Russland im Jahr 2022 von einem Großteil der EU-Länder auferlegt wurden, erhielten im vergangenen Jahr mehr als 600.000 russische Staatsbürger Schengen-Visa.
In Sidorovs neuer Heimat Litauen beantragten nach Angaben der Migrationsbehörde des Landes mit fast 4.000 doppelt so viele Russen eine Aufenthaltserlaubnis wie im Jahr 2021.
Dennoch ist die Situation anderswo in Europa anders.
„Wir können sehen, dass Frankreich sein Bestes gibt“, sagt Nadezda Kutepova, eine russische Menschenrechtsanwältin und Aktivistin, die 2015 als Flüchtling ins Land kam.
Ihre Behandlung durch die Gesellschaft oder den Staat habe sich seit Ausbruch des Krieges im Februar nicht geändert – abgesehen von den immerwährenden „Problemen der französischen Bürokratie“, sagt sie gegenüber Euronews.
Stattdessen äußerte sich Kutepowa vernichtend zu ihren Landsleuten.
„Russen kommen nach Frankreich, aber sie wollen sich nicht an Antikriegsaktivitäten beteiligen“, erklärt sie. „Sie wollen alles haben und nichts tun.“
Kutepova selbst hat gegen den Krieg und die „Pro-Putin-Gemeinschaft“ Frankreichs protestiert und die Schaffung besonderer Schutzmechanismen für ukrainische Flüchtlinge durch die Regierung gelobt.
Als jemand, der in Russland immer Widerstand geleistet hat, sagt Kutepova, sie könne die „schlechten Dinge“ verstehen, die Ukrainer oft über die russische Gemeinschaft denken.
„Aber die meisten Russen sind nicht bereit, sich diesen Vorwurf machen zu lassen. Sie sind nicht für die Situation verantwortlich.“
„Ich bin wirklich, wirklich wütend darüber. Die Leute gehen nicht zu Demonstrationen, weil sie denken, dass ihre Teilnahme nicht sinnvoll ist.“
„Aber das stimmt nicht“, fügt sie hinzu.
Dennoch glaubt Kutepova, dass Europa mehr tun sollte, um die innerhalb seiner Grenzen lebenden Russen zu integrieren.
„Die europäische Gemeinschaft sollte aufmerksamer darauf achten, was die Russen tun, denn es besteht immer die Gefahr, dass diejenigen, die die Landessprache nicht sprechen oder ihre Geschichte und kulturellen Codes nicht verstehen, leicht von der russischen Botschaft gefangen genommen werden können.“
„Es könnte eine schlimme Situation entstehen.“