Eine Gruppe russischer Kinder schreit fröhlich in einer Belgrader Wohnung und schreit ihrem Lehrer stolz die neuen serbischen Wörter zu, die sie gerade gelernt haben.
Diese Kinder haben alle eines gemeinsam. Ihre Eltern sind nach dem Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine geflohen und bereiten sich nun auf einen längeren Verbleib in dem Balkanland vor.
So wie sich vor über einem Jahrhundert Tausende von Russen, die vor der bolschewistischen Revolution flohen, in Serbien niederließen, ist das Land wieder zu einem Zufluchtsort für Russen geworden, die vor Unterdrückung, Unsicherheit und der realen Möglichkeit, eingezogen zu werden, um einen Krieg zu führen, den sie nicht für ihren halten besitzen.
Maria Nefyodova, deren 10-jähriges Kind Artemii nach nur neun Monaten in Belgrad bereits fließend Serbisch spricht, packte ihre Koffer, sobald der erste Schuss in der Ukraine fiel.
“Am 24. Februar hat sich alles geändert. Unsere Welt wurde auf den Kopf gestellt”, sagte Nefyodova gegenüber AFP.
„Natürlich nicht so, wie es sich für die direkt Betroffenen verändert hat, aber auch unsere Welt wurde erschüttert.“
– 100.000 Russen –
Seitdem sind laut staatlichen Medien mehr als 100.000 russische Staatsbürger in Serbien angekommen, einem Land mit weniger als sieben Millionen Einwohnern.
Sie haben eine der wenigen verbliebenen Flugrouten nach Europa genutzt, die als Vergeltung für den Krieg nicht gesperrt wurde.
Der serbische Präsident Aleksandar Vucic sagte letzten Monat, das Land sei „wie Casablanca“ und verglich es mit der marokkanischen Stadt aus dem Film von 1942, in der es von Kriegsflüchtlingen und Spionen wimmelt.
Während die genaue Zahl der Russen, die sich zum Bleiben entschieden haben, unbekannt ist, haben sich seit Februar fast 3.000 russische Unternehmen in Serbien registriert, so die Agentur für Unternehmensregistrierung.
Im Gegensatz zu einigen anderen Teilen Europas werden Russen in Serbien mit offenen Armen empfangen. Die kulturellen und historischen Verbindungen zwischen den beiden überwiegend slawischen und orthodoxen christlichen Ländern reichen Jahrhunderte zurück.
„Ich möchte auf jeden Fall hier bleiben“, sagte die 41-jährige Moskauer Künstlerin Anna Cherepanova gegenüber AFP.
Die Belgrader Wohnung, in der sie mit ihren beiden Kindern lebt, dient als inoffizielle serbische Sprachschule.
„Den Kindern gefällt es hier. Wenn sie sich nicht so wohl fühlen, würde ich wahrscheinlich in Erwägung ziehen, in ein anderes Land zu ziehen.“
– Russen führen Antikriegskundgebungen an –
Aber die serbische Zuneigung zu Russland erstreckt sich oft auch auf die Unterstützung des Kreml.
Das schafft unangenehme Situationen für Exilrussen, die Putin fast per Definition vehement ablehnen.
Souvenirkioske in Belgrad verkaufen T-Shirts mit Putins Gesicht, während der Buchstabe Z – das russische Symbol für die Invasion der Ukraine – auf Wände in der ganzen Stadt geschmiert wurde.
Serbien, ein Kandidat für den Beitritt zur Europäischen Union, vollzieht eine diplomatische Gratwanderung, indem es die Invasion der Ukraine bei den Vereinten Nationen verurteilt und sich gleichzeitig weigert, sich den westlichen Sanktionen gegen Moskau anzuschließen.
Es sind die in Serbien lebenden Russen, die Putins Aggression am lautesten anprangern.
Vereint durch eine Online-Plattform hat eine Gruppe, die hauptsächlich aus Russen besteht, zahlreiche Anti-Kriegs-Kundgebungen veranstaltet, Wohltätigkeitsveranstaltungen abgehalten und das Pro-Putin-Graffiti in Belgrad gesprüht.
Die einfache Tatsache, dass sie jetzt ihren Groll äußern können, ohne Angst haben zu müssen, verhaftet oder inhaftiert zu werden, ist für viele eine Offenbarung.
„Die Russen sind begeistert, dass sie mitten auf der Straße marschieren, skandieren und sogar Beleidigungen gegen Putin und den Krieg rufen können“, sagte Sasha Seregina, eine 34-jährige Architektin, die vor über einem Jahrzehnt aus Russland nach Serbien ausgewandert ist AFP.
„Einige sagten, sie hätten ständig Ausschau gehalten, ob die Polizei aus dem Nichts kommen würde, um sie zu verhaften.“
– Auswirkungen auf das Geschäft –
Mehrere große russische Technologieunternehmen, darunter Yandex, Luxoft und Wargaming, haben neue Büros in Belgrad eröffnet oder bestehende erweitert. Sie haben Hunderte von Mitarbeitern nach Serbien verlegt und beschäftigen auch Einheimische.
Seit Jahrzehnten ist Serbien von der Massenflucht junger, gut ausgebildeter und qualifizierter Arbeitskräfte gelähmt. Einige Experten glauben, dass der plötzliche Zustrom russischer Technologieunternehmen eine Rettungsleine für die Wirtschaft des Landes darstellen könnte.
„Gebildete Menschen verlassen das Land nicht mehr, sobald die Zahl der hochbezahlten Jobs zu steigen beginnt“, sagte Danica Popovic, Wirtschaftsprofessorin an der Universität Belgrad, gegenüber AFP.
„Wenn diese Technologieunternehmen anfangen, serbische Ingenieure einzustellen – was sie wahrscheinlich tun werden, da es billiger ist als jede andere Option – haben wir eine Chance, die Auswanderung zu verringern.“
Aber viele Serben beklagen, dass die Ankunft von überwiegend bürgerlichen Russen, deren Einkommen das Durchschnittsgehalt in Serbien (640 Euro, 657 Dollar) weit übersteigt, die Mieten in Großstädten wie Belgrad und Novi Sad verdoppelt hat.
Während die meisten russischen Einwanderer in Technologieunternehmen arbeiten, nutzen einige ihr Wissen und ihre Erfahrung, um die serbische Geschäftsszene zu erweitern.
Aleksei Novikov, ein 42-jähriger Geschäftsmann aus Sankt Petersburg, der aus Angst, in die Ukraine eingezogen zu werden, nach Serbien floh, eröffnete kürzlich Belgrads allererste Apfelweinbar.
„In Russland ist das Geschäft etwas weiter fortgeschritten, daher sehe ich Möglichkeiten und Perspektiven, etwas Neues nach Serbien zu bringen“, sagte Novikov gegenüber AFP.
“In letzter Zeit sind viele Russen gekommen. Ich hoffe, dass wir für die Serben kein Problem werden, dass wir uns in die Gesellschaft integrieren und Gutes tun, um das Leben für alle besser zu machen.”
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