Russell Westbrook fiel am Mittwochabend mit einer Oberschenkelverletzung aus, als die Lakers auf der Straße gegen einen Kader der Denver Nuggets ohne Michael Porter Jr. und mit einem unter 100 Prozent Jamal Murray besiegt wurden. Ehrlich gesagt hätten die Lakers Westbrooks Energie nutzen können. Jemand musste sich spät in diesem Spiel gegen Nikola Jokić behaupten, als James einen Lauf machte, um zu versuchen, das Defizit am Ende des vierten Viertels zu schließen. Stattdessen holte der zweifache MVP acht Punkte und nervte Davis mit Druckverteidigung. Davis versuchte im vierten Quartal zwei Field Goals und keine Freiwürfe.
Seitdem ist klar, wer Davis ist letzte Saison als James früh die Zeit verpasste. Obwohl er einen großen Beitrag leisten kann und möglicherweise sogar ein Anführer in der Boxwertung ist, kann man sich nicht darauf verlassen, dass er Angriffe erzeugt, wenn sein Team sie braucht. Davis‘ Teamkollegen müssen ihm das Toreschießen erleichtern, nicht umgekehrt.
Wenigstens hat Westbrook die Fähigkeit, erheblichen Druck auf eine Verteidigung auszuüben. Obwohl er nicht mehr so schnell ist wie früher, kann er immer noch an gegnerischen Verteidigern vorbeiblasen und am Rand abschließen oder einen Assist erzielen, wenn er abgeschnitten wird. Wenn er nicht dazu neigt, unpassende Schüsse abzufeuern, wäre er ein besserer Offensivspieler als Davis. Die andere Seite des Balls, Davis ist jedoch herausragend, während Westbrook besser dran wäre, bei jedem defensiven Ballbesitz absichtlich zu stehlen, als zu versuchen, innerhalb eines Schemas zu spielen.
Die Lakers müssen aus vielen Gründen mit Westbrook handeln. Er passt nicht daneben James so, wie es eine andere balldominierte Wache tat – Kyrie Irving. Westbrook braucht die Lautstärke, um in den Rhythmus zu kommen und effektiv zu sein, während Irving jedes Mal, wenn der Ball in seinen Händen war, das Maximum herausholen konnte. Auch Westbrook hat wirkte ungebunden mehrmals in dieser Saison. Der Grund, warum die Lakers ihn jedoch am meisten tauschen müssen, ist, dass ihr Kader so flach ist, dass ihre Zehen am Boden des Pools kratzen, und Westbrooks auslaufender Vertrag hat so viel Wert wie fast jeder Spieler im Team.
Die Verpflichtung von Westbrook kostete die Lakers mehrere wichtige Rotationsspieler in einem Team, das 2020-21 in den freien Fall geriet, als sowohl James als auch Davis in der zweiten Hälfte der regulären Saison verletzt wurden. Die Lakers brauchten einen anderen Schöpfer in der Offensive, und das bekamen sie buchstäblich, als sie Westbrook übernahmen. Er kann jederzeit etwas erschaffen. Werden seine Kreationen helfen? Das ist von Besitz zu Besitz unterschiedlich.
G/O Media kann eine Provision erhalten
Ein Geschenk für buchstäblich jeden.
Geschenke unter 20 $, 10 $ und sogar 5 $. Es ist Wish, der Catch-all-Shop für all das oben Genannte.
In der vergangenen Nebensaison haben die Lakers Carmelo Anthony nicht zurückgebracht. Sie tauschten Stanley Johnson und Talen Horton-Tucker gegen Patrick Beverley. Malik Monk ging in freier Hand. Und das Team brachte den entscheidenden Bubble-Beitragenden Dennis Schröder zurück, von dem sie hoffen, dass er irgendwann bereit sein wird, zu spielen im November.
Der einzige Schritt, den die Lakers noch haben – zu dem sie bereit wären – ist, Westbrooks 47-Millionen-Dollar-Vertrag zu verpacken und zu hoffen, dass sie dafür 60 Cent auf den Dollar bekommen. Dieses Paket ist jedoch nur bedingt ansprechend, da die Lakers bis 2027 keine Erstrundenauswahl haben, mit der sie es kombinieren können.
Persönlich würde ich versuchen, Davis und Westbrook zum Stichtag zu entladen, um vielleicht ein Wunder zu vollbringen und zu versuchen, in dieser Saison wieder in die Lotterie einzusteigen oder zumindest ein paar dieser Picks in der Zukunft zurückzubekommen. Die Lakers sind immer noch das Glamour-Franchise der NBA, und mit diesen großen Verträgen aus den Büchern, Sie hätten 2023 eine Menge Obergrenzen und mit ein wenig Entwurfskapital etwas zum Bauen in der Zukunft. James und Rich Paul müssten kurzfristig unglücklich sein.
Das ist ein Schritt, den Rob Pelinka, die Ramseys oder Jeanie Buss jemals machen würden, aber sie müssen auf jeden Fall bereit sein, ihren Erstrundensieger von 2027 unantastbar zu machen, es sei denn, sie können Tyrese Haliburton, Collin Sexton oder Shai Gilgeous-Alexander holen . Wenn nicht, sollte ihr ständiges Angebot ihr Erstrundenspieler von 2029, Westbrook, und zwei andere Spieler auf dem Kader sein, die nicht James oder Davis heißen.
So dringend die Lakers Westbrook loswerden müssen, liegt es nicht nur an seinem Spiel. Wenn es eine Auszeichnung für den „enttäuschendsten Laker“ gäbe, sollte Davis sie einstimmig erhalten. Die Lakers haben einen Kader, der dringend eine Talentinfusion benötigt, wenn sie in dieser Saison wettbewerbsfähig sein wollen. Der Preis von Westbrook in Höhe von 47 Millionen US-Dollar ist zufällig der beste Weg, um dies zu erreichen.